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Mumbai, Inde – Sur une chaîne, un journaliste réprimande un Indien musulman sympathisant avec les Palestiniens, lui demandant : « Avez-vous été aux côtés des hindous lorsqu’ils ont subi des atrocités au Pakistan et en Afghanistan ?
Sur une autre chaîne, un journaliste demande joyeusement à un habitant musulman de la ville d’Ayodhya si les musulmans étaient heureux qu’un temple Ram ait été érigé sur le site d’une mosquée vieille de plusieurs siècles démolie par une foule nationaliste hindoue.
Une présentatrice d’une autre chaîne affirme qu’une conspiration est en cours pour faire de l’État du Kerala, dans le sud de l’Inde, un « État islamique », le centre de cette conspiration étant Wayanad, la circonscription parlementaire du chef de l’opposition Rahul Gandhi, ne citant aucune preuve pour étayer ses dires. allégation.
L’Inde, avec plus de 460 millions d’utilisateurs, est le plus grand marché de YouTube, avec quatre internautes sur cinq en Inde consommant son contenu. De plus en plus d’Indiens s’informent sur YouTube.
Cependant, ce qui est proposé n’est pas toujours une nouveauté. Certaines des chaînes d’information YouTube les plus populaires en Inde proposent de plus en plus un soupçon de désinformation et d’islamophobie, encourageant souvent le Premier ministre Narendra Modi et son parti, le Bharatiya Janata Party (BJP), tout en ciblant ses détracteurs et les dirigeants de l’opposition.
Bien que les influenceurs partisans de YouTube créant du contenu politique en faveur d’un côté ou de l’autre du clivage politique soient un phénomène courant, ce qui rend ces chaînes uniques est qu’elles prétendent être des chaînes « d’information », présentant ostensiblement des reportages factuels.
Qu’il s’agisse de se moquer et d’attaquer les politiciens rivaux de Modi ou de diffuser des théories du complot selon lesquelles les musulmans tenteraient de nuire aux hindous, ces chaînes complètent souvent les propres efforts de campagne du BJP.
Ces chaînes, bien que moins connues que les chaînes d’information grand public, comptent des millions de téléspectateurs, ce qui leur confère un rôle démesuré dans la manière dont la plus grande démocratie du monde consomme l’information alors que l’Inde se prépare à ses élections nationales.
Par exemple, NMF News, qui figure parmi les 100 meilleures chaînes YouTube d’information et de politique en Inde, compte plus de 18,2 millions d’abonnés et plus de 8,1 milliards de vues. Headlines India, avec plus de 8,83 millions d’abonnés, compte près de 3 milliards de vues ; Rajdharma News, avec ses 3,2 millions d’abonnés, compte près de 0,9 milliard de vues.
Avec une telle portée, les inquiétudes quant à la manière dont ces « organes d’information » pourraient façonner les perceptions et les opinions – en particulier en période électorale – augmentent.
Des études ont montré que les Indiens accordent une plus grande confiance aux informations qu’ils regardent sur YouTube et WhatsApp qu’aux informations diffusées par les grands médias, même si beaucoup ont mis en garde contre le rôle de YouTube dans la promotion de la désinformation. Le rapport sur les risques mondiaux 2024 du Forum économique mondial conclut déjà que le risque le plus grave auquel l’Inde est confrontée est celui des conséquences de la diffusion de fausses informations.
La plupart de ces chaînes, interrogées pour cet article, alimentent régulièrement la désinformation contre les musulmans, les dissidents et les critiques de Modi et du BJP, sous couvert de rapporter des « actualités ».
NMF News a nié les allégations d’un tel parti pris, mais a insisté sur le fait qu’il s’agissait de la chaîne « à la croissance la plus rapide », qui était « parfois de droite » dans son approche, mais toujours « fondée sur des faits », selon Pankaj Prasoon, le chef du bureau. de NMF News dans l’État du Jharkhand, dans l’est de l’Inde. Headlines India et Rajdharma News n’ont pas répondu, malgré des demandes répétées de commentaires sur des courriers électroniques répertoriés publiquement.
Désinformation, propagande
Alors que la campagne électorale s’intensifie en Inde, la désinformation sur ces chaînes s’intensifie également.
Le 13 mars, NMF News a publié sur sa chaîne un reportage de trois minutes sur l’une des plus grandes universités indiennes, l’Université Jawaharlal Nehru (JNU), financée par l’État, à New Delhi. La JNU est dans la ligne de mire du gouvernement Modi en raison de sa politique étudiante de gauche, et elle est souvent qualifiée d’espace « antinational » par de nombreux partisans de Modi.
Le reportage du NMF, intitulé « Fini les slogans dans le pôle anti-national du JNU », reprend et fait écho à cette rhétorique politique. Il déplore la façon dont l’université est devenue, au fil du temps, « la plaque tournante des activités antinationales », l’attribuant à « la propagation rapide de la pensée de gauche », avant de publier un prochain film intitulé JNU, qui dépeint la politique sur le campus et qui a un slogan révélateur : « Une université éducative peut-elle briser la nation ?
Une autre histoire est intitulée Solid Action Leaves Rahul In Shivers d’Amit Shah, avec une image miniature du proche collaborateur de Modi et ministre de l’Intérieur, Amit Shah, tandis que Rahul Gandhi est montré avec les mains jointes. Une autre vidéo se moque de Gandhi à propos de son récent voyage à travers le pays pour rencontrer ses partisans.
Diminuer les critiques
NMF n’est pas seul. Une étude réalisée par Narrative Research Lab, un laboratoire de données basé à New Delhi qui utilise l’intelligence artificielle (IA) pour suivre le contenu des médias imprimés et des médias sociaux, a analysé le contenu sur six chaînes : NMF, Rajdharma, Headlines India, Shining India, Capital TV. et O News Hindi – et a constaté que la couverture médiatique des partis d’opposition indiens était réduite au silence et que leurs dirigeants étaient rendus presque invisibles. En revanche, Modi et le BJP occupaient une place importante, leur couverture médiatique étant presque toujours élogieuse.
Le laboratoire a analysé 2 747 vidéos publiées par ces chaînes entre le 22 décembre 2023 et le 22 mars 2024. Dans ses conclusions, le laboratoire a constaté que sur toutes les chaînes, certains des mots les plus fréquemment utilisés dans les titres étaient « Modi », « BJP » et « Yogi », faisant référence au ministre en chef du BJP de l’État d’Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, tandis que les mentions des partis et des dirigeants de l’opposition ont été à peine utilisées.
Une « analyse des sentiments » réalisée par le laboratoire a révélé que si « Modi » était couramment utilisé dans des vidéos contenant des sentiments à la fois négatifs et positifs, les références à des personnalités de l’opposition indienne comme Gandhi apparaissaient principalement sous forme de phrases négatives.
Sundeep Narwani, co-fondateur du Narrative Research Lab, a déclaré que ces chaînes étaient utiles en tant que « véhicules » pour le ciblage négatif.
« Ces chaînes sont devenues des moyens faciles de cibler les critiques de Modi et les dirigeants de l’opposition », a déclaré Narwani. « Souvent, les partis politiques ne souhaitent pas se livrer à un ciblage aussi négatif, de sorte que ces canaux deviennent des moyens faciles pour le faire. »
Le journaliste indépendant Neel Madhav, co-auteur d’une enquête primée sur le fonctionnement de ces chaînes pour le magazine Caravan basé à New Delhi, a déclaré que nombre de ces chaînes faisaient « partie intégrante » des messages du BJP sur les réseaux sociaux.
« Très souvent, les réseaux sociaux du BJP traitent la publication de vidéos provenant de ces chaînes », a-t-il déclaré. « De plus, les sympathisants du BJP utilisent l’appareil de médias sociaux du parti pour diffuser ces vidéos parmi leurs cadres », a-t-il déclaré, aidant ainsi les chaînes à amplifier leur portée et, par conséquent, à générer des revenus grâce aux clics et aux vues.
Au moins quatre de ces chaînes – Rajdharma News, Headlines India, Shining India et Capital TV – ont eu accès à des interviews du ministre en chef Adityanath à l’approche des élections dans l’État de l’Uttar Pradesh en 2022.
Attiser l’islamophobie
Ces chaînes amplifient régulièrement les sentiments islamophobes et utilisent des clichés anti-musulmans.
Quelques jours avant que Modi ne consacre un temple au dieu hindou Ram à Ayodhya, construit sur le site d’une mosquée vieille de plusieurs siècles démolie par une foule de nationalistes hindous en 1992, un journaliste de Rajdharma News a interviewé des musulmans à proximité du site avec des questions suggestives.
« Les gens disent que les musulmans sont très heureux de la construction du temple et qu’ils célébreront sa consécration comme si c’était Diwali. Est-ce vrai? » » a demandé le journaliste, faisant référence à la fête populaire hindoue.
Près de 2 500 personnes sont mortes (PDF) dans les violences au début des années 1990 lors du mouvement dirigé par le BJP visant à construire un temple sur place. Pourtant, le journaliste pose des questions provocatrices aux musulmans de la ville. « Certains musulmans disent que Ram était aussi leur ancêtre », a ajouté le journaliste. « Pensez-vous que les musulmans maintiendront la paix le 22 janvier ? en demande-t-il un autre, en se référant au jour de la consécration du temple.
En juillet de l’année dernière, des violences sectaires entre communautés hindoues et musulmanes ont frappé certaines parties de l’État d’Haryana, dans le nord du pays. Faisant un reportage sur les émeutes, un autre journaliste de Rajdharma s’est approché d’un vieil homme musulman et lui a demandé s’il ne se sentait pas bien. Lorsqu’il a répondu par l’affirmative, elle a lancé d’un ton moqueur : « Pourquoi ? Avez-vous travaillé trop dur le 31 juillet ? faisant référence au jour des affrontements.
« Dites-moi une chose : partout où les hindous sont majoritaires et les musulmans une infime minorité, nous, hindous, faisons tout pour qu’ils soient [Muslims] je me sens comme des rois », a-t-elle poursuivi. « Pourquoi menacez-vous et intimidez-vous les hindous, pourquoi les dérangez-vous autant ? » La vidéo a été largement diffusée sur les réseaux sociaux et a été vue près de 780 000 fois sur YouTube uniquement.
NMF News a publié le 13 mars une vidéo intitulée Une partie du pays où des femmes hindoues accouchent d’enfants musulmans. Dans ce document, le présentateur, Namrata Chaudhari, affirmait que des « infiltrés musulmans » attiraient les femmes tribales pour qu’elles se marient dans la région de Dumka, dans l’État oriental du Jharkhand, puis « s’emparaient des terres tribales ».
«On parle aussi beaucoup de jihad d’amour…», où elle cite un reportage faisant état d’un cas dans lequel un musulman du Jharkhand a tué sa seconde épouse après une dispute conjugale. « Que se passe-t-il dans le Jharkhand ? elle demande.
Prasoon, le chef du bureau du NMF, insiste dans la vidéo sur le fait que les musulmans ont bouleversé la démographie de la région.
« En 2011, les musulmans ne représentaient que 10 ou 11 pour cent, alors que les tribaux représentaient 35 pour cent. Mais d’ici 2022, il y a eu un renversement des rôles, les musulmans représentent désormais 35 pour cent et les tribaux seulement 10, 11 pour cent », a-t-il déclaré, faisant écho à une théorie du complot sans preuve selon laquelle les musulmans complotent pour dépasser en nombre les hindous en Inde.
Prasoon, s’adressant à Al Jazeera, n’a pas pu fournir de source pour cette affirmation selon laquelle les musulmans étaient plus nombreux que les tribaux. Lorsqu’on lui a fait remarquer que l’Inde n’a pas organisé de recensement depuis 2011, Prasoon a déclaré que les données de 2022 qu’il a fournies étaient basées sur des « estimations » et a déclaré qu’il « aurait pu » citer les affirmations controversées du député du BJP, Nishikant Dubey, concernant un tel changement démographique. Dubey avait, en décembre de l’année dernière, accusé les « immigrants illégaux bangladais » d’être à l’origine d’un tel changement démographique dans le Jharkhand, sans apporter aucune preuve à l’appui de cette affirmation.
Dans une autre vidéo, Prasoon a déclaré que l’EI créait des « colonies » dans la région de Wayanad, dans l’État du Kerala, dans le sud de l’Inde, où « même les musulmans patriotes » n’étaient pas autorisés à entrer. La police de Wayanad a réfuté ces affirmations et a même poursuivi un autre portail Web pour avoir diffusé de telles « fausses informations » sur la région.
Prasoon a insisté dans la vidéo sur le fait que les musulmans et les chrétiens représentaient jusqu’à 80 pour cent de la population de Wayanad, les hindous étant minoritaires – même si les données gouvernementales indiquent que les hindous représentent 49,5 pour cent de la population de la région, et les musulmans 28 pour cent.
Prasoon, interrogé, a déclaré que NMF utilise les informations locales dans ses reportages.
« Je ne me souviens pas exactement de cette vidéo, ni d’où j’ai obtenu ce chiffre. J’aurais pu rapporter les dernières données démographiques provenant d’une source autre que le recensement », a-t-il déclaré, sans nommer la source, mais a insisté sur le fait que les reportages de sa chaîne étaient toujours factuels. « NMF signifie News Means Facts, nous veillons donc toujours à avoir des preuves documentaires de nos affirmations », a-t-il ajouté.
Madhav, le journaliste qui a fait des reportages sur ces chaînes YouTube, a déclaré que ce contenu est ensuite utilisé pour renforcer et réitérer l’agenda majoritaire hindou par des groupes de droite.
« Ces chaînes présentent souvent des personnages stéréotypés comme un musulman qui déteste les autres musulmans mais aime Modi, ou une femme musulmane qui parle des atrocités commises sur d’autres femmes musulmanes », a déclaré Madhav.
L’analyse du Narrative Research Lab a également révélé une augmentation du nombre de vidéos produites par ces chaînes lors d’événements tels que le jour où les règles controversées de la Citizenship Amendment Act ont été annoncées le 11 mars. Les règles accélèrent la citoyenneté indienne pour les hindous, les Parsis, les bouddhistes et les jaïns. et les chrétiens des pays musulmans voisins, mais exclut les musulmans de son domaine.
« La tendance du contenu observée ici est que toutes les chaînes… ont une base d’audience similaire et qu’elles pourraient essayer de promouvoir et de réitérer un certain discours uniforme sur la question », a déclaré Narwani du laboratoire.