Customize this title in frenchDe nouveaux financements pour les Balkans occidentaux pourraient être versés d’ici l’été, selon le chef de l’élargissement

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Le nouveau programme de financement de l’UE pour les six pays candidats des Balkans occidentaux, visant à stimuler les réformes naissantes dans la région, pourrait voir les plans de réforme soumis et les premiers décaissements effectués « avant la fin des vacances d’été », a déclaré le commissaire à l’Elargissement Olivér Várhelyi à Euractiv.

Ses commentaires interviennent alors que le Parlement européen et le Conseil sont parvenus à un accord provisoire jeudi (4 avril) sur une nouvelle facilité de réforme et de croissance de 6 milliards d’euros pour les Balkans occidentaux.

Le texte provisoire convenu doit encore être approuvé par les deux parties, ce qui pourrait avoir lieu lors de la session plénière de ce mois-ci.

Les six pays de la région – l’Albanie, la Bosnie-Herzégovine, le Kosovo, le Monténégro, la Macédoine du Nord et la Serbie – en sont à des stades différents dans leur demande d’adhésion, mais les citoyens sont frustrés par la lenteur du processus et le manque de progrès visibles. Parmi les six pays, seul le Kosovo n’est pas encore officiellement candidat à l’adhésion.

Le soutien financier devrait servir de « carotte » à de nouveaux engagements de réforme dans le cadre du processus d’adhésion à l’UE de chaque pays.

« La prochaine étape sera de connaître les programmes de réformes respectifs pour cette année afin de pouvoir procéder aux paiements – avec un peu de chance avant la fin des vacances d’été », a déclaré Várhelyi.

Éviter les « années difficiles »

Interrogé sur les perspectives à long terme de la Facilité pour les Balkans occidentaux, Várhelyi a déclaré qu’après 2027, « l’UE aura tout intérêt non seulement à continuer mais aussi à faire entrer ces pays dans le bloc ».

« Si vous regardez l’élargissement précédent, c’est l’élément qui a été fait différemment, ce qui a créé les dix années difficiles qui ont suivi l’élargissement, en raison de l’énorme fossé économique et social entre les anciens membres de l’UE et les nouveaux. »

« C’est ce que nous voulons éviter avec ce plan », a déclaré Várhelyi et a ajouté :

«J’espère que d’ici 2027 – lorsque nous commencerons avec le prochain CFP [seven-year EU budget] – il sera évident qu’il ne faudra pas seulement maintenir, mais aller de l’avant et s’en donner les moyens.»



Réforme et sauvegardes

Interrogé sur les dispositions au cas où les conditions ne seraient pas remplies, Várhelyi a déclaré que la Commission européenne « les examinera en fonction de la manière dont elles se conforment au travail en cours dans le cadre du projet ». [annual] paquet élargissement ».

« [The Western Balkan countries] présenteront les étapes de réforme qu’ils peuvent entreprendre pour l’année spécifique (…) le plan est de stimuler [their efforts]pour ne pas les retenir », a déclaré Várhelyi.

La Cour des comptes européenne (CCE) a conclu dans un rapport de 2022 que les 700 millions d’euros de soutien de l’UE à la région entre 2014 et 2020 n’avaient, en fin de compte, pratiquement aucun impact sur l’éradication de la corruption ou le renforcement de l’État de droit.

Interrogé sur ces critiques, Várhelyi a souligné que par rapport au cycle budgétaire précédent, il existe des garanties plus strictes qu’auparavant.

« Pendant le cycle budgétaire de l’UE, l’agenda de réforme est beaucoup plus au premier plan et, en plus, nous avons la nouvelle méthodologie d’élargissement que cette Commission européenne a proposée, qui a mis les questions d’État de droit au premier plan », a déclaré Várhelyi. dit.

« Si vous regardez le niveau de mise en œuvre à ce stade du plan économique et d’investissement pour les Balkans occidentaux, nous sommes au-dessus de 65 % de mise en œuvre – c’est le niveau le plus élevé de l’ensemble du budget de l’UE », a-t-il déclaré.

« Cela signifie qu’il existe une forte appropriation de la part de la région pour mettre en œuvre ce projet et cela signifie que cela doit maintenant se traduire également par des réformes. »

[Edited by Zoran Radosavljevic]

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