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En mars, le Niger a suspendu sa coopération militaire avec les États-Unis après que les dirigeants du gouvernement militaire ont rompu leurs liens avec la France l’année dernière.
Des centaines de manifestants sont descendus dans les rues de la capitale nigérienne pour exiger le départ des troupes américaines, après que le gouvernement militaire a encore modifié sa stratégie en mettant fin à un accord militaire avec les États-Unis et en accueillant des instructeurs militaires russes.
Marchant bras dessus bras dessous dans le centre de Niamey samedi, la foule a brandi des drapeaux nigériens lors d’une manifestation qui rappelle les manifestations anti-françaises qui ont provoqué le retrait des forces françaises du Niger l’année dernière après que l’armée a pris le pouvoir lors d’un coup d’État.
Une pancarte manuscrite en anglais indiquait « Les États-Unis se précipitent hors du Niger », en signe de soutien au gouvernement militaire et à sa décision à la mi-mars de révoquer un accord qui avait permis à environ 1 000 militaires américains d’opérer sur son territoire. de deux bases.
« Nous sommes ici pour dire non à la base américaine, nous ne voulons pas d’Américains sur notre sol », a déclaré la manifestante Maria Saley à l’agence de presse Reuters en marge de la marche.
La foule a également été entendue scander « A bas l’impérialisme américain » et « La libération du peuple est en marche ».
Jusqu’au coup d’État, le Niger était resté un partenaire clé en matière de sécurité de la France et des États-Unis, qui l’utilisaient comme base dans le cadre des efforts internationaux visant à freiner une rébellion vieille de dix ans dans la région du Sahel en Afrique de l’Ouest.
En mars, le pays a suspendu son accord militaire avec les États-Unis. L’armée américaine comptait quelque 650 militaires travaillant au Niger en décembre, selon un rapport de la Maison Blanche au Congrès. L’armée américaine exploite une base aérienne majeure dans la ville nigérienne d’Agadez, à environ 920 km (572 miles) de Niamey, l’utilisant pour des vols de surveillance avec et sans pilote et d’autres opérations.
Une base de drones connue sous le nom de Base aérienne 201 près d’Agadez a également été construite pour un coût de plus de 100 millions de dollars. Depuis 2018, la base est utilisée pour cibler les combattants de l’EI et du Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM), une filiale d’Al-Qaïda, dans la région du Sahel.
Liens avec la Russie
Parallèlement, la France a également accepté de retirer ses troupes en septembre dernier à la suite du coup d’État de juillet qui a renversé le président démocratiquement élu Mohamed Bazoum.
Les nouvelles autorités du Niger ont rejoint les gouvernements militaires du Mali et du Burkina Faso voisins pour mettre fin aux accords militaires avec les anciens alliés occidentaux, quitter le bloc politique et économique régional de la CEDEAO et favoriser des liens plus étroits avec la Russie.
L’arrivée mercredi d’instructeurs et d’équipements militaires russes est une preuve supplémentaire de la volonté du gouvernement militaire de coopérer plus étroitement avec Moscou, qui cherche à renforcer son influence en Afrique.
Quelques drapeaux russes étaient visibles lors de la manifestation, mais certains citoyens ont déclaré vendredi à Reuters qu’ils ne voulaient pas que l’aide bienvenue de la Russie en matière de défense conduise à une présence permanente au Niger.
« Nous ne devons pas voir par la suite l’implantation de bases militaires russes à l’étranger », a déclaré Abdoulaye Seydou, le coordinateur de la coalition M62 de groupes de la société civile qui a mené les manifestations anti-françaises l’année dernière.
Ses préoccupations ont été reprises par l’étudiant Souleymane Ousmane : « C’est ainsi que les Français, les Américains et tous les autres pays se sont installés au Niger – grâce à la coopération militaire, ils ont fini par occuper de grandes parties de notre pays », a-t-il déclaré à Reuters.
On ne sait cependant toujours pas si et quand les troupes américaines partiront.