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Rhodes (Grèce) (AFP) – Les autorités ont évacué près de 2 500 personnes supplémentaires de l’île grecque de Corfou lundi alors que les équipages combattaient plusieurs incendies de forêt dans le pays ravagé par la chaleur.
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Des dizaines de milliers de personnes ont déjà fui les incendies sur l’île de Rhodes, de nombreux touristes effrayés se précipitant pour rentrer chez eux.
Environ 2 400 visiteurs et habitants ont été évacués de Corfou de dimanche à lundi, a déclaré un porte-parole des pompiers, ajoutant que les départs étaient une précaution.
La Grèce a étouffé sous une longue période de chaleur extrême qui a exacerbé le risque d’incendie de forêt et laissé les visiteurs bloqués pendant la haute saison touristique.
Kelly Squirrel, une administratrice des transports du Royaume-Uni, a déclaré que la police avait ordonné aux personnes de son hôtel à Rhodes d’évacuer.
« Nous avons dû continuer à marcher », a-t-elle expliqué à l’AFP à l’aéroport international. « Alors nous avons marché pendant environ six heures dans la chaleur. »
Rhodes, qui comptait 2,5 millions d’arrivées de visiteurs en 2022, est l’une des principales destinations de vacances de Grèce.
La télévision grecque a diffusé des images de longues files de personnes, certaines en tenue de plage, traînant des valises le long des routes de l’île samedi, lorsque les évacuations ont été ordonnées.
Plus de chaleur extrême attendue
Quelque 30 000 personnes ont fui les flammes de Rhodes ce week-end, la plus grande évacuation de feux de forêt jamais réalisée dans le pays.
La police a déclaré que 16 000 personnes avaient été transportées par voie terrestre et 3 000 évacuées par voie maritime. D’autres ont dû fuir par la route ou ont utilisé leur propre moyen de transport après avoir reçu l’ordre de quitter la zone.
« Nous sommes épuisés et traumatisés », a déclaré Daniel-Cladin Schmidt, un touriste allemand de 42 ans attendant d’être évacué avec sa femme et son fils de neuf ans.
« Il y avait des milliers de personnes, les bus ne pouvaient pas passer, nous avons dû marcher pendant plus de deux heures », a-t-il expliqué à l’AFP à l’aéroport de Rhodes.
« Nous ne pouvions pas respirer, nous nous sommes juste couverts le visage et avons avancé. »
Les vacanciers et certains habitants ont passé la nuit dans les gymnases, les écoles et les centres de conférence des hôtels de l’île.
Dans le hall des départs de l’aéroport international, l’AFP a vu des groupes de touristes dormir à même le sol, entourés de bagages.
« Nous avons dû prêter à une femme des vêtements de ma femme parce qu’elle n’avait rien à se mettre », a expliqué à l’AFP Kevin Sales, un ingénieur anglais. « C’était terrible. »
‘Enfer’
Plusieurs agences de voyage ont interrompu leurs vols touristiques à destination de Rhodes et ont aidé à ramener les étrangers chez eux.
« Nous avons couru 10 kilomètres (six miles) avec tous nos bagages pour échapper aux flammes », alors que la température était de 42 degrés Celsius (108 degrés Fahrenheit), a déclaré la touriste allemande Lena Schwarz, après son arrivée à l’aéroport de Hanovre dans la nuit de dimanche à lundi.
L’homme de 38 ans a déclaré à l’AFP que leur voyage en quittant Rhodes était « l’enfer sur Terre ».
Oxana Neb, 50 ans, également arrivée à Hanovre, a déclaré que l’évacuation avait été « très mauvaise ».
« Nous sommes restés à l’hôtel jusqu’à la fin et le feu est venu de tous les côtés », a-t-elle déclaré.
Les équipages combattent les flammes dans certaines parties de la Grèce depuis environ une semaine, et les pompiers ont utilisé des avions dès l’aube lundi pour tenter d’éteindre les flammes sur Rhodes.
Selon les autorités, de nombreuses régions étaient exposées à un risque extrême d’incendies de forêt lundi, mais aucune commune n’a été directement menacée par les flammes dimanche soir, ont indiqué les pompiers à l’AFP.
Comme chaque été, la Grèce est en proie à des incendies de forêt, souvent meurtriers, ravageant des dizaines de milliers d’hectares de forêt et de végétation.
Cet été, le pays a connu l’une des plus longues vagues de chaleur de ces dernières années, selon les experts, le thermomètre atteignant 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit) le week-end.
Lundi, la chaleur devait légèrement diminuer avec des températures qui devraient atteindre 37 ° C à Athènes, mais mardi, elle devrait reprendre.
© 2023 AFP