Customize this title in frenchHarold Halibut transforme la meilleure quête secondaire de Starfield en un monde hautement humain

Je n’ai jamais aimé définir un jeu avec un autre, et notamment un jeu comme Harold Halibut, qui porte ouvertement ses influences – stop-motion, animations d’Aardman à la Wallace et Gromit, mélangées avec peut-être un peu de Wes Anderson et, plus sérieusement, Postman. Pat – mais qui mérite aussi clairement d’être considéré comme une affaire à part entière.

Dans ce cas, cependant, il est difficile de l’ignorer : la configuration d’Harold Halibut est très similaire à First Contact, sans doute la mission la plus intéressante de Starfield (et elle-même fortement influencée par un épisode de Star Trek : The Next Generation appelé The Neutral Zone), où – spoiler ! – vous découvrez un vaisseau apparemment extraterrestre tapi sur l’orbite d’une planète, émettant d’étranges bruits confus à la radio. Vous découvrez bientôt qu’il s’agit en fait d’un vaisseau venu de la Terre – un seul qui a mis plusieurs centaines d’années à arriver ici, le laissant peuplé d’un groupe de descendants générationnels légèrement autorisés des explorateurs d’origine, dont le seul monde est l’intérieur du vaisseau, et qui ne comprennent que de l’humanité ce qu’ils peuvent lire dans les livres d’histoire et les cours sélectionnés qu’ils ont à bord.

Quant à Harold Halibut, Harold est assistant de laboratoire et concierge sur un vaisseau spatial similairement bloqué qui est devenu une enclave sous-marine, après être arrivé sur une planète présumée Boucle d’or qui s’est en fait avérée ne pas avoir de terre habitable. Parti à la fin des années 70 et depuis totalement submergé sous les océans de cette nouvelle planète, le navire est devenu une sorte d’étrange capsule temporelle d’un univers alternatif, remplie de moniteurs CRT flous, d’interphones au son bancal et de systèmes très spécifiques. des sortes de petits emplois anglais. (Une grande partie de Harold Halibut, un jeu d’aventure narratif sur l’accomplissement de tâches largement banales alors qu’un mystère plus vaste et plus existentiel se dévoile, ressemble à un voyage au bureau de poste local, où vous êtes informé que vous ne pouvez pas envoyer cette lettre parce que vous avez avez placé votre timbre un peu trop près de l’étiquette. Et ce n’est pas le bon type d’enveloppe.)

Avec le style d’animation à l’esprit, tout se combine en quelque chose d’exquisement tactile – il y a de merveilleux boutons, leviers et portes rotatives – et la conception de l’environnement, qui ressemble autant à une véritable scénographie, à un travail d’accessoires approprié, est riche en détails, chaque pièce étant un véritable décor. Diorama mis en scène et éclairé à la perfection. C’est un jeu qui peut parfaitement faire l’objet d’une capture d’écran, comme ma mémoire pleine à craquer vous le dira, mais même s’il est tentant de s’attarder sur sa beauté – sur les petits faux éclats de peinture dans les cheveux d’Harold, sur l’animation confondante à la fois boisée et fluide – le la véritable magie réside dans la façon dont ce monde s’est développé au-delà de son apparence.

Le monde de Halibut est riche et, étrangement, pour une commune si peu peuplée située aux confins de l’univers, bouillonnant de vie. C’est un témoignage de la puissance de l’écriture autant que du style, de la façon dont ses personnages se sentent chacun particulièrement profonds, drôles et très humainement étranges, et de la façon dont il capture le syndrome vivant du petit monde de la vie du village, contenu mais parfaitement préservé sous l’eau ici comme un terrarium fermé. Comme Starfield ou Star Trek, il a fallu une expérience de pensée intéressante et l’a poursuivie – mais au-delà de Starfield ou Star Trek, cela a donné à cette idée le temps et l’espace pour s’attarder, et ce faisant, a permis à tout un écosystème de vie de s’épanouir. Ne dormez pas dessus.

Cette pièce fait partie de Wishlisted, une série d’une semaine sur Eurogamer couvrant certains de nos jeux préférés du Steam Next Fest de février 2024. Vous pouvez lire toutes les autres pièces de la série sur notre hub Liste de souhaits.