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Abuja, Nigéria – Samedi, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) tiendra un sommet à Abuja, la capitale du Nigeria, pour discuter de la sortie de trois États membres et d’une crise constitutionnelle dans un quatrième.
Le retrait du Niger, du Mali et du Burkina Faso du bloc régional en janvier a accru les inquiétudes quant à une éventuelle propagation de l’insécurité du Sahel à d’autres régions d’Afrique de l’Ouest.
Ensemble, le trio a connu cinq coups d’État au cours des trois dernières années, les putschistes citant l’incapacité des gouvernements qu’ils ont remplacés à gérer la propagation des groupes armés dans la région.
Les coups d’Etat ont conduit à de sévères sanctions post-coup d’État de la part de la CEDEAO qui ont provoqué la colère du Niger, du Mali et du Burkina Faso. Mais cela a également déclenché un débat sur l’état de la démocratie dans la région, même si les habitants des pays touchés semblent avoir pour la plupart accueilli favorablement les prises de pouvoir militaires.
Avant la réunion du bloc, le chef militaire du Nigeria, le général Christopher Musa, s’est entretenu mardi avec Al Jazeera à Abuja de l’évolution de la situation au Niger et d’autres questions, notamment les défis auxquels le Nigeria est confronté dans sa propre bataille contre les groupes armés.
Cette interview a été modifiée pour plus de clarté.
Al Jazeera : Quel impact la sortie du Niger de la CEDEAO a-t-elle eu sur les opérations de lutte contre les groupes armés dans la région ?
Moïse : Nous avons la Force multinationale mixte dans la région du lac Tchad, qui comprend le Cameroun, le Niger, le Tchad et le Nigeria, mais à cause du problème avec le Niger, ils se sont retirés, mais pas totalement, car ils conservent toujours leur zone parce qu’ils connaissent les conditions. répercussions. S’ils se retirent, ils seront exposés. Nous pensons que nous sommes tous Africains – nous ne devrions jamais permettre à l’Afrique de se transformer en une région de guerre par procuration. Nous ne pouvons pas nous le permettre. Le Nigeria n’a rien contre le Niger, le Cameroun ou le Burkina Faso. Nous avons tous besoin les uns des autres. Ils ne peuvent pas le faire seuls, et nous ne pouvons pas le faire seuls. Ensemble, nous pouvons affronter les djihadistes, et les djihadistes s’en prennent à eux. Le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont des tensions avec les djihadistes.
Al Jazeera : La résolution militaire de la crise au Niger est-elle toujours d’actualité ?
Moïse : Sur le plan diplomatique, la CEDEAO s’efforce de communiquer avec le Niger pour leur faire comprendre les raisons pour lesquelles ils ont besoin de revenir à la démocratie et de retourner dans la CEDEAO. C’est pourquoi nous avons évité tout conflit militaire. Il y avait des individus qui voulaient un conflit militaire, et nous avons dit non. Nous ne voulons pas que notre région devienne une zone de guerre par procuration, car cela ne nous servirait à rien. Les deux pays doivent rester amis, car l’ennemi auquel nous avons affaire est prêt à tuer n’importe qui.
Al Jazeera : Pensez-vous être suffisamment équipé pour éventuellement mettre fin à la guerre au Nigeria, où les groupes armés dominent depuis plus d’une décennie ?
Moïse : L’un de mes plus grands défis est que je n’ai pas les armes dont j’ai besoin. Même lorsque j’ai de l’argent pour les acheter, les obtenir reste un problème. Nous avons des situations où nous allons dans d’autres pays et même avec notre argent, les obtenir devient un problème. Si je parviens à obtenir 1 % de ce qui est donné à l’Ukraine, je vous assure que le Nigeria sera le pays le plus pacifique du monde. Mais c’est difficile même avec mon argent. Pourquoi n’obtenons-nous pas ces armes même si nous avons de l’argent pour les acheter ? Nous ne les produisons pas. Le président Bola Tinubu a ordonné que c’est pour cette raison que notre coopération industrielle en matière de défense doit fonctionner. Nous avons remarqué que si nous ne produisons pas, nous serons rançonnés. Nous ne voulons pas que quiconque nous retienne.
Al Jazeera : Qu’est-ce qui a motivé la décision de refuser au Nigeria l’achat de certaines armes pour combattre les groupes armés ?
Moïse : Certaines lois ont été utilisées contre nous pour expliquer pourquoi nous ne pouvons pas obtenir d’armes à cause de l’ECOMOG. [ECOWAS Monitoring Group] opérations. L’ECOMOG, c’était il y a plus de 20 ans. Beaucoup de personnes qui ont participé à l’ECOMOG ne sont plus dans le système. Le Nigeria est connu pour respecter les droits de l’homme. Lorsque nous faisons des erreurs, nous les reconnaissons et apportons des corrections. Mais nous avons vu des pays qui ne respectent même pas les droits de l’homme recevoir des armes gratuitement.
Al Jazeera : En matière de droits de l’homme, quelle est la dernière mise à jour sur l’attaque de drone militaire qui a tué plus de 80 civils dans le nord de Kaduna en décembre ?
Moïse : Les rapports sont prêts et seront probablement annoncés avant la fin de ce mois. La raison pour laquelle nous avons eu certains retards est que nous essayions d’être très critiques pour obtenir les noms de ceux qui ont subi des pertes et il a été extrêmement difficile d’obtenir les noms. D’après ce dont nous disposons, il est très clair que c’était une erreur, et nous y remédions. Parfois, les choses arrivent tout simplement et vous ne pouvez rien y faire. Nous avons constaté nos lacunes et nous y remédions. Nous ne ciblerons jamais délibérément des civils innocents, pour quelque raison que ce soit.
Al Jazeera : Des inquiétudes ont été exprimées concernant la prolifération des armes et des munitions dans la région du Sahel.
Moïse : Nous connaissons les défis auxquels nous sommes confrontés dans le monde entier en matière d’armes légères et de petit calibre. Leur prolifération suscite de nombreuses inquiétudes en Afrique, en particulier au Nigeria et dans la sous-région de l’Afrique de l’Ouest. Dans la lutte que nous menons contre les bandits, l’ISWAP, Boko Haram et les autres, nous avons pu récupérer de nombreuses armes disparues dans le pays. Cela montre que nous avons besoin d’une coopération et d’une collaboration internationales pour pouvoir résoudre ce problème. La plupart des pays africains ne produisent pas ces armes. Ces armes tombent entre de mauvaises mains et deviennent une menace. C’est pourquoi la communauté internationale doit en assumer la responsabilité afin de garantir que ces armes ne tombent pas entre de mauvaises mains. Pour le Nigeria, nous renforçons la capacité de nos frontières pour garantir que nous puissions contrôler les mouvements de ces équipements, car nous connaissons les dommages qu’ils causent. Pour nous, les forces armées et les autres membres des forces de sécurité, nous veillons à sauvegarder les armes que nous avons pu nous procurer officiellement.
Al Jazeera : Avec la guerre en Ukraine et l’invasion de Gaza par Israël, cela ne va-t-il pas accroître les inquiétudes quant à la possibilité que des armes tombent entre les mains de groupes armés dans la région du Sahel ?
Moïse : Nous appelons la communauté internationale à prendre ses responsabilités et à veiller à ce qu’elle mette en place des mesures pour empêcher que ces armes ne tombent entre de mauvaises mains, car une fois qu’elles le seront, de nombreux criminels et djihadistes seront prêts à les utiliser contre des citoyens innocents.