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Les groupes de défense des droits affirment que le projet d’annulation de la loi de 2015 bouleversera les droits des femmes dans l’ensemble de la région.
La Gambie a pris des mesures pour lever l’interdiction de l’excision féminine, une mesure qui pourrait en faire le premier pays au monde à annuler les protections juridiques contre cette pratique pour des millions de femmes et de filles.
Les hommes politiques du Parlement de ce pays d’Afrique de l’Ouest ont voté lundi par 42 voix contre quatre en faveur du projet de loi controversé, qui abrogerait une interdiction historique de 2015 sur les mutilations génitales féminines (MGF), qui rendait cette pratique passible de trois ans de prison.
Almameh Gibba, le législateur qui a présenté le projet de loi, a fait valoir que l’interdiction violait le droit des citoyens de « pratiquer leur culture et leur religion » dans ce pays majoritairement musulman. « Le projet de loi vise à maintenir la loyauté religieuse et à sauvegarder les normes et valeurs culturelles », a-t-il déclaré.
Mais les militants et les organisations de défense des droits affirment que le projet de loi annule des années de progrès et risque de nuire au bilan du pays en matière de droits humains.
Jaha Marie Dukureh, de Safe Hands for Girls, une ONG qui cherche à mettre fin aux MGF, a déclaré à Al Jazeera que cette pratique constituait une « maltraitance d’enfants ». Elle a elle-même subi la pratique et a vu sa sœur se vider de son sang après la procédure.
« Les gens qui applaudissent aux MGF dans ce pays sont pour la plupart des hommes. Ce sont des hommes qui n’ont pas vécu les mêmes expériences que nous, et les femmes qui ont vécu cette pratique continuent de leur dire chaque jour quelle est leur souffrance, quelle est leur douleur », a-t-elle déclaré.
Le débat sur l’abrogation de l’interdiction imposée par l’ancien président gambien Yahya Jammeh, qui a dirigé le pays d’une main de fer pendant 22 ans avant d’être renversé en 2016, a divisé la nation.
Le débat a éclaté en août, lorsque trois femmes ont été condamnées à une amende pour avoir pratiqué des MGF sur huit petites filles, devenant ainsi les premières personnes condamnées en vertu de la loi.
Le projet de loi va maintenant être envoyé à une commission parlementaire pour un examen plus approfondi avant une troisième lecture, un processus qui devrait prendre trois mois. La commission peut apporter des modifications à la mesure.
Risques pour la santé
L’UNICEF, l’agence des Nations Unies pour l’enfance, définit les MGF comme « l’ablation partielle ou totale des organes génitaux externes de la femme ou toute autre lésion des organes génitaux féminins pour des raisons non médicales ».
Soixante-seize pour cent des femmes gambiennes âgées de 15 à 49 ans ont subi des MGF, selon un rapport de 2021 de l’UNICEF.
Cela peut entraîner de graves problèmes de santé, notamment des infections, des saignements, l’infertilité et des complications lors de l’accouchement, et altérer le plaisir sexuel.
« Les corps des filles leur appartiennent. Les MGF les privent de leur autonomie sur leur corps et causent des dommages irréversibles », a déclaré le bureau de l’ONU en Gambie sur X avant le débat.
#MGF est une pratique néfaste qui viole la vie des femmes et des filles #Droits humains.
Nous restons déterminés à soutenir🇬🇲 les efforts visant à faire respecter et protéger les droits et la dignité de tous les citoyens, y compris #Femmes et #Filles.
Lisez la déclaration de l’ONU sur le projet de loi d’amendement sur les femmes ⤵ pic.twitter.com/JNNMYjKCVJ
– ONU Gambie (@UNGambia) 23 février 2024
Le nombre de femmes et de filles ayant subi des MGF dans le monde est passé de 200 millions il y a huit ans à 230 millions, a rapporté l’UNICEF ce mois-ci.
Il indique que la plus grande proportion de ces femmes et filles se trouvent dans les pays africains, avec plus de 144 millions de cas, suivis par plus de 80 millions en Asie et un nombre dépassant les six millions au Moyen-Orient.
Les groupes de défense des droits estiment que la décision de la Gambie créera un dangereux précédent pour les droits des femmes.
« Il existe un risque inhérent que ce ne soit qu’une première étape et que cela conduise au recul d’autres droits tels que la loi sur le mariage des enfants… et pas seulement en Gambie mais dans la région dans son ensemble », a déclaré Divya Srinivasan, de ONG de défense des droits des femmes, Equality Now.
La criminalisation était une étape cruciale dans la lutte contre l’excision féminine, a déclaré Equality Now, mais a noté que plus de la moitié des 92 pays où les MGF sont pratiquées ont des lois l’interdisant.