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- La puissance économique de la Russie devrait décliner cette année, estiment les économistes.
- Poutine pourrait perdre son soutien si les sanctions occidentales rendaient la vie plus difficile aux Russes ordinaires.
- Les sanctions devraient se durcir si Joe Biden est réélu en novembre, ont déclaré des économistes à Business Insider.
La résilience économique de la Russie face aux sanctions sera mise à l’épreuve cette année, affirment les économistes, qui prédisent que Vladimir Poutine pourrait perdre le soutien de la population si l’Occident augmente les sanctions et rend la vie dans le pays plus difficile.
La Russie a jusqu’à présent résisté à l’impact des sanctions occidentales, mais le pays pourrait connaître un tournant lors de l’élection présidentielle américaine de novembre, selon Jeffrey Sonnenfeld et Steven Tian, deux chercheurs de Yale, qui pensent que l’Occident continuera probablement à apporter son soutien à l’Ukraine tout en renforcer les sanctions contre la Russie si le président Joe Biden est réélu.
Une pression économique accrue pourrait rendre les Russes plus résistants au leadership de Poutine, estiment-ils, après une longue période de complaisance alors que le président entraîne le pays dans sa troisième année de guerre.
« Les gens mènent une vie normale pour l’instant, mais c’est une stratégie totalement intenable, et les moteurs fondamentaux de la croissance qui sous-tendent cette économie se détériorent sous nos yeux », a déclaré Tian à Business Insider. « Et si Trump n’est pas élu, tout cela reviendra à la surface… Le château de cartes [will come] écrouler. »
Sergei Guriev, économiste russe et nouveau doyen de la London Business School, pense également que des troubles sociaux pourraient survenir à Moscou. L’économie russe est à l’image de celle de la fin de l’Union soviétique, a-t-il déclaré, juste avant que le soutien économique intense du gouvernement ne cesse et n’envoie certains secteurs, comme l’industrie manufacturière, dans une spirale de « profonde récession ».
Le fantasme économique de Poutine
La chute libre que prédisent Sonnenfeld, Tian et Guriev semble contradictoire avec ce que la Russie présente en surface. L’économie du pays a connu une croissance de 3,6 % en 2023, selon les données du service fédéral des statistiques de Russie. Pendant ce temps, un nombre record de 56 % de Russes pensent que l’économie s’améliore, selon un sondage réalisé en 2023.
Mais les sondages et les statistiques économiques en provenance de Russie sont « plus que trompeurs », a soutenu Sonnenfeld. Il a déjà fait valoir que les chiffres de la croissance russe étaient le fruit de « l’imagination de Poutine », le Kremlin sélectionnant les statistiques favorables tout en gardant les données les plus désastreuses hors de la vue du public.
« Il n’y a aucune confiance dans l’objectivité ou la sécurité des élections russes », a-t-il ajouté. « C’est purement de la propagande. »
Poutine a affirmé que la Russie était en passe de devenir le nouveau pôle de croissance du monde. Cela aussi est probablement un mensonge, a suggéré Guriev.
« Poutine ne croit pas que la Russie se porte très bien. Poutine comprend les lacunes des statistiques, mais il doit convaincre les Russes que tout va bien », a-t-il ajouté. « C’est son travail de dictateur que de distribuer cela. »
D’autres indicateurs économiques dressent un tableau nettement plus sombre de la situation financière de la Russie. La nation a vu fuir 1 million de citoyens, 15 % de ses millionnaires et 19 milliards de dollars d’investissements directs étrangers rien qu’en 2022. Et même si de solides dépenses militaires ont soutenu l’économie de Moscou, il est peu probable que cela dure encore longtemps, des chercheurs européens prévoyant une trajectoire de croissance plus lente pour la Russie jusqu’en 2024.
Ces statistiques montrent que l’économie du pays est « cannibalisée » par la guerre en Ukraine, avait précédemment déclaré Sonnenfeld, même si Poutine vante la résilience du pays face aux sanctions.
La réélection de Biden et des sanctions plus strictes pourraient être l’événement qui fera prendre conscience aux citoyens russes de cette réalité, ont déclaré Sonnenfeld et Tian. L’Occident pourrait porter un coup potentiellement paralysant à l’économie russe s’il regardait au-delà du commerce du pétrole et sanctionnait l’acier, le cuivre et d’autres produits métalliques russes, qui représentent environ 20 % des revenus totaux du pays, estiment-ils.
En Russie, le niveau de vie est déjà en baisse. Les infrastructures civiles s’effondrent, en partie parce que la Russie dépense trop d’argent pour sa guerre. L’inflation russe est également élevée, s’établissant à 7,58 %, selon les données du ministère russe de l’Économie.
« [There] Il y aurait des troubles massifs lorsque les gens en Russie se rendraient compte que le chemin promis par Poutine vers la victoire ne se concrétisera pas comme il le promet, quand les gens se rendraient compte qu’en ce qui concerne l’Ukraine, il n’y a pas de chemin vers la victoire.
Gouriev ne croit pas que l’économie russe s’effondrera complètement, car les banquiers centraux travailleront dur pour limiter les dégâts. Mais l’inflation et la croissance restreinte constitueront d’énormes problèmes pour Moscou, entraînant une restructuration économique douloureuse.
« Il est peu probable que l’économie russe sombre dans un effondrement macroéconomique, et que le système politique russe le fasse », a-t-il déclaré. « La condition nécessaire à la fin de cette guerre est bien entendu le changement de régime politique et notamment le départ de M. Poutine. »
D’autres économistes ont fait valoir qu’à ce stade, la Russie ne peut ni se permettre de gagner ni de perdre sa guerre, car son économie est trop dépendante des dépenses militaires pour pouvoir survivre seule.