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Sur l’étagère
Plastique
Par Scott Guild
Panthéon : 304 pages, 28 $
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Le premier roman de Scott Guild, « Plastic », est une saga sombre et divertissante sur un monde post-apocalyptique peuplé de figurines en plastique, dominé par une publicité incontournable, sous l’emprise de la réalité virtuelle et craignant la multiplication des actes d’éco-terrorisme ainsi que la répression gouvernementale.
Le premier album solo de Scott Guild, « Plastic », est une saga sombre et divertissante sur un monde post-apocalyptique peuplé de figurines en plastique, eh bien, vous comprenez.
« Plastic » est la plus rare des expériences éditoriales, une histoire publiée simultanément en prose et en musique. (L’effort précédent le plus notable était « Run, Rose, Run », de Dolly Parton et James Patterson, qui manquait des ambitions littéraires de Guild.)
« Ce n’est pas comme si je m’étais assis et que j’avais dit : ‘Je vais écrire un livre sur les figurines en plastique qui est aussi un album.’ C’était une idée suivie d’une autre et d’une autre pendant une décennie complète de brainstorming et d’arrêts et de démarrages », explique Guild.
Pour tous ceux qui connaissent la vie antérieure de Guild en tant qu’auteur-compositeur et guitariste de New Collisions, un groupe de rock indépendant qui gagnait en popularité il y a environ 15 ans, ce combo peut sembler un choix naturel, mais pour Guild, qui pensait s’être éloigné de la musique pour toujours, l’album a été une surprise totale.
« Le rêve d’être musicien était beau pour moi, mais je ne pouvais pas le réaliser au quotidien », se souvient Guild. «Le groupe se portait très bien, mais la tournée était intense et j’étais dans cette boucle d’écriture sur mes angoisses encore et encore – une personne anxieuse qui écrivait sur ses angoisses devenait trop anxieuse pour continuer à le faire. J’avais besoin de sauver ma raison.
Guild a trouvé une solution en écrivant de la fiction, obtenant finalement un MFA et un doctorat tout en travaillant sur le roman qui est devenu « Plastic ». « C’est là que ma vie prend tout son sens », a-t-il déclaré. Lui et sa femme, Rachel Cochran, sont tous deux professeurs d’anglais à l’Université Marian d’Indianapolis, où il a réalisé cette interview vidéo, assis devant un grand tirage de « Guernica » de Picasso – ce qui est approprié compte tenu de la mort et de la destruction du roman.
Malgré le sujet, le roman n’est pas implacablement sombre, même si Guild dit qu’il a commencé de cette façon. Dans sa première incarnation, intitulée « Dead Limbs », c’était « une lecture très peu amusante remplie de problèmes contemporains tristes et graves comme la violence armée et le changement climatique ».
Guild note que Picasso a peint « Guernica » non pas par fatalisme mais « pour réveiller les gens face à l’horreur qui les entoure. Chaque fois que vous créez quelque chose pour restituer ce qu’est réellement votre moment actuel, c’est en fait un acte d’espoir, une croyance en la communauté, que les autres comprendront et partageront les mêmes préoccupations.
Guild savait donc qu’il lui faudrait réinventer son livre pour lui donner vie. Après une pause de deux ans, il a eu l’idée de figurines en plastique à la place de personnes, en s’inspirant de « Barbie ». Il regardait un film d’horreur des années plus tôt lorsqu’un ami est arrivé avec de jeunes enfants. Quelqu’un a rapidement appuyé sur la télécommande pour changer de chaîne et une émission « Barbie » à petit budget et mal animée est apparue. « Une porte s’est alors ouverte dans mon esprit et tant d’autres choses sont devenues possibles », dit Guild.
Les multiples traumatismes que la protagoniste, Erin, subit dans « Plastic » l’amènent à penser à sa vie avec distance, c’est pourquoi nous lisons l’action comme s’il y avait une caméra filmant ses expériences. Elle raconte parfois et parle même à la caméra comme dans un faux documentaire ; elle est également obsédée par une sitcom dans son monde, remplie de personnages qui sont des gaufres, dont un président ressemblant à MAGA et une figurine du Christ nommée Morris qui donne des conseils douteux – cette émission se révèle finalement être un autre moyen d’adaptation pour Erin.
« Beaucoup d’entre nous s’en sortent en ayant ces différentes parties de nous-mêmes », explique Guild. « Mais ce n’est qu’une fois que j’ai rendu les personnages en plastique que j’ai commencé à comprendre comment rendre le livre plus vivant et plus imaginatif. »
L’éditrice du livre, Anna Kaufman, note que le roman a radicalement changé après son achat par l’éditeur. « Scott avait tellement d’idées imaginatives que nous avons dû déterminer ce qu’il fallait couper et quoi accentuer ainsi que les règles du monde du livre », dit-elle.
Les chansons sont arrivées en fin de match. «Un jour, j’écrivais une scène et un personnage s’est mis à chanter», raconte Guild. Il s’est rendu compte que lorsque Erin était la plus dissociative et ressentait ses émotions les plus exacerbées, elle imaginait son monde comme une comédie musicale. « Alors j’ai demandé à Anna : « Et si je remplissais ce livre de numéros musicaux ? Et nous étions dans un espace ludique avec alors elle a dit oui.
Finalement, Guild recula et regarda les paroles et se demanda à quoi elles ressembleraient en tant que chansons. Il a donc contacté le musicien Jonny Rodgers pour créer un album concept pour raconter la même histoire en musique.
Rodgers, qui a co-écrit et coproduit l’album, a déclaré qu’ils n’avaient pas simplement retiré les paroles de la page. « Nous les avons utilisés comme point de départ, mais c’étaient ses expériences à la première personne et nous voulions que l’album soit une réalisation du monde entier », explique Rodgers.
Dans le roman, la musique contemporaine pour le folk plastique est constituée de choses comme des bouchons qui éclatent et des bruits d’avion, mais cela aurait été trop étranger pour les auditeurs humains. « Nous voulions rendre la musique accessible mais aussi à la fois futuriste et nostalgique, comme l’est Erin », explique Rodgers. « J’ai tendance à utiliser la musique orchestrale de manière étrange. Je suis donc retourné aux années 80, la musique la plus plastique de tous les temps, pour les synthétiseurs, puis j’ai utilisé les vrilles orchestrales comme une réalité s’insinuant dans son monde plastique.
La directrice marketing de Pantheon, Julianne Clancy, affirme que l’album n’est pas un gadget mais un « chevauchement naturel » et qu’ils utiliseront des listes de lecture pour promouvoir le livre. Et le publiciste Demetri Papadimitropoulos a supervisé une tournée de livres unique, avec des concerts dans de nombreuses salles ; il note également que le livre audio est distinctif, avec des extraits musicaux de l’album tout au long et deux chansons complètes à la fin pour renforcer le lien.
Guild espère que les lecteurs et les auditeurs trouveront que les deux projets s’entremêlent et se renforcent mutuellement, mais il croit également que chacun est autonome et réussit. « C’est tellement excitant qu’à partir de ce roman, j’ai pu soudainement me reconnecter à la musique et cela m’a semblé si organique », dit-il. «Je ne cherchais pas un moyen d’y revenir, c’était comme si le livre me disait simplement : ‘Hé, je peux aussi être un album.’ Ce fut un véritable moment de guérison et un véritable moment de bouclage pour ma vie. C’était presque une expérience magique.
Guild discutera de son nouveau roman à Livres de Chevalier à Los Angeles le 20 février à 18 heures. La conversation (avec l’écrivain Ilana Masad) sera suivi d’une performance musicale de Cindertalk, d’une séance de questions-réponses avec le public et d’une dédicace de livres et de vinyles.