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© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Présidente du conseil d’administration de l’Autorité suisse de surveillance des marchés financiers (FINMA), Marlene Amstad assiste à une conférence de presse sur le Credit Suisse après l’offre publique d’achat d’UBS, à Berne, en Suisse, le 19 mars 2023. REUTERS / Denis Balibouse
De John O’Donnell
BERNE (Reuters) – Le régulateur financier suisse a détourné le blâme de l’effondrement de la deuxième plus grande banque du pays, Credit Suisse, affirmant qu’il avait réagi rapidement, appelant à la place à plus de pouvoirs pour prendre les prêteurs à partie.
« Nous avons réagi très vite », a déclaré la présidente de la FINMA, Marlene Amstad, aux journalistes, ajoutant qu’il était de la responsabilité de la direction d’éviter une telle situation et que la réglementation ne pouvait à elle seule résoudre une crise de confiance comme celle qui a renversé la banque.
Les remarques du régulateur, qui a la responsabilité principale de la surveillance de l’un des plus grands centres financiers du monde, contrastaient fortement avec les humbles excuses présentées par le président du Credit Suisse la veille.
Axel Lehman avait déclaré aux actionnaires qu’il était « vraiment désolé » d’avoir amené la banque suisse au bord de la faillite.
Cela a déclenché une prise de contrôle arrangée à la hâte par UBS, basée à Zurich, financée par plus de 200 milliards de francs suisses (221,02 milliards de dollars) de soutien et de garanties de l’État, qui ont pratiquement anéanti les actionnaires, ainsi que de nombreux détenteurs d’obligations.
Sa dernière assemblée des actionnaires mardi a marqué la fin ignominieuse de la banque fondée il y a 167 ans par Alfred Escher, un magnat suisse affectueusement surnommé le roi Alfred Ier, qui a aidé à construire les chemins de fer du pays puis la banque.
Amstad de la FINMA a appelé à plus de pouvoir pour sanctionner et nommer et blâmer les banques qui enfreignent les règles. Son agence est en grande partie impuissante à demander des comptes aux banques, alors que la Suisse poursuit une approche non interventionniste de l’industrie, lui donnant libre cours.
« Nos instruments ont atteint leurs limites … comme on l’a vu dans le cas du Credit Suisse », a déclaré Amstad, lançant un rare appel public à plus de pouvoir.
« La FINMA n’a pas le pouvoir d’imposer une amende », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle apprécierait un tel poids. « C’est une exception par rapport aux autres régulateurs. »
Elle a également déclaré que la plupart des enquêtes du régulateur sur les banques devaient rester secrètes, ajoutant que cela devrait changer. La Suisse a construit son industrie financière sur le secret et cette discrétion est profondément ancrée dans le pays.
« La FINMA tient à ce que nous puissions à l’avenir rendre notre travail plus visible pour le public – comme nos collègues de surveillance dans d’autres pays sont souvent autorisés à le faire », a-t-elle déclaré.
L’agence souhaite également que les banquiers soient tenus responsables dans un régime spécial qui les désigne comme responsables.
« Imposer des amendes serait un pas en avant. Mais, comme nous l’avons vu, le Credit Suisse a payé des milliards d’amendes et cela n’a pas changé sa stratégie commerciale catastrophique », a déclaré Dominik Gross de l’Alliance suisse des organisations de développement.
« Il doit y avoir le pouvoir de poursuivre les hauts dirigeants des banques pour négligence criminelle. »
Alors que le rachat du Credit Suisse a été convenu, de nombreux obstacles, tels que l’obtention de l’approbation réglementaire des pays du monde entier, restent à franchir.
Des personnes proches du dossier ont déclaré que la Banque d’Angleterre avait approuvé l’accord au Royaume-Uni, un marché clé.
(1 $ = 0,9049 franc suisse)