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Le mois dernier, la présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde — un avocat de formation — a condamné avec véhémence les économistes pour avoir constitué une « clique tribale » qui a une « confiance aveugle » dans leurs modèles économiques.
Hier (15 février), Lagarde a déclaré avec enthousiasme son désir de rejoindre la clique.
« Mon aspiration est de devenir moi aussi membre de la tribu, un jour », a déclaré Lagarde à la commission des affaires économiques et monétaires du Parlement européen. « Et j’ai un immense respect pour ceux qui en sont membres. Et j’apprécie leur travail au quotidien. Et je ne pourrais pas m’en passer.
Les raisons du revirement de Lagarde ne sont pas difficiles à discerner : ses commentaires originaux ont provoqué une réaction violente de nombreux économistes professionnels – y compris, apparemment, au sein de la BCE elle-même.
La question la plus intéressante, cependant, est la validité de l’hypothèse fondamentale de Lagarde. À savoir: L’économie est-elle finalement une profession tribale ? Et dans la mesure où c’est le cas, est-ce un problème ?
Querelles quantiques
Le fait que de nombreux économistes professent une fervente loyauté envers leur profession – ou, plus généralement, envers un sous-domaine ou une école de pensée particulière (par exemple keynésien, marxiste, etc.) – est incontestable.
Cependant, ce seul fait ne peut pas être considéré comme disqualifiant l’économie en tant que discipline légitime. En effet, un attachement idéologique à une école de pensée particulière (ou « tribu ») est une caractéristique clé de certains des plus grands esprits et théories de l’histoire scientifique.
Albert Einstein, par exemple, était convaincu que la mécanique quantique était fausse parce qu’il croyait qu’une interaction causale instantanée à distance (« action effrayante à distance ») était impossible.
À l’inverse, Niels Bohr – qui, comme Einstein, était un physicien lauréat du prix Nobel – pensait que la mécanique quantique était vrai en grande partie parce qu’il croyait qu’une interaction causale instantanée était possible.
De telles croyances peuvent être en fin de compte plus philosophiques qu’empiriques. De plus, à ce jourleur vérité ultime n’a pas été déterminée par les théoriciens quantiques : «Bohmiens», croyez par exemple à l’action à distance ; « Everettiens», en revanche, non.
Une crise bénigne ?
Dans son essai révolutionnaire de 1962 La structure des révolutions scientifiquesle philosophe des sciences et physicien Thomas Kuhn a remis en question le principe de longue date selon lequel les sciences dures reposent sur des progrès cumulatifs et constants, en introduisant la notion fondamentale de « changement de paradigme » – qui suggère que les phases révolutionnaires ébranlant les fondements des théories scientifiques pourraient en fait être la norme historique plutôt que l’exception.
Au cours de ces changements, le débat scientifique repose autant sur des questions idéologiques qu’empiriques – et les scientifiques deviennent effectivement philosophiques, a déclaré Kuhn.
« Ce n’est que lorsqu’ils doivent choisir entre des théories concurrentes que les scientifiques se comportent comme des philosophes », écrira-t-il plus tard.
En effet, l’inexactitude répétée des projections des économistes est la principale raison pour laquelle la discipline connaît un sentiment de plus en plus profond de crise.
Comme nous l’avons signalé hier, plus de 200 économistes ont signé une lettre ouverte exhortant la Commission européenne à « diversifier » ses modèles de prévision afin d’inclure les leçons et les principes de la sous-discipline naissante de « l’économie écologique ».
Ils ont en outre fait valoir qu’en intégrant de tels modèles dans leurs analyses, la Commission européenne « améliorerait considérablement » ses capacités de prévision.
Cette affirmation est en partie empirique : iIl est évident que l’intégration de tels modèles améliorera les capacités de prévision de la Commission.
Mais elle est aussi en partie philosophique, car elle remet également en question la neutralité des modèles scientifiques qui servent actuellement de base aux prévisions économiques de l’UE – et donc, de manière cruciale, aux décisions politiques clés.
Ce faisant, cela soulève une multitude de questions plus larges et de plus haut niveau. Quels indicateurs les économistes devraient-ils mesurer ? Et comment doivent-ils les mesurer ?
Il convient de rappeler que les débats quasi philosophiques d’Einstein et de Bohr au cours des premières décennies du siècle dernier ont été également déclenchés par la « crise » à laquelle est confrontée la physique classique – en particulier, son insuffisance empirique. Leurs discussions ont finalement conduit à la naissance de la physique quantique : l’une des théories les plus réussies de l’histoire de l’humanité, en termes de capacité prédictive.
Il est peu probable que l’économie, en tant que science sociale, parvienne à une telle précision prédictive. On peut toutefois soutenir que c’est possible, et devrait, atteindre de manière significative plus qu’il fait actuellement.
Sander Tordoir, économiste principal au Centre pour la réforme européenne, note que c’est l’incapacité de Lagarde à expliquer comment les économistes sont censés améliorer la précision de leurs modèles pour être plus frustrant :
« Donné [Lagarde’s] En tant que présidente de la BCE, il aurait été plus utile qu’elle ait appuyé ses critiques du nombrilisme en économie par des mesures concrètes », a-t-il déclaré à Euractiv. « Par exemple, en embauchant des experts géopolitiques ou davantage d’experts en climat et en énergie pour enrichir la modélisation macro-économique de la BCE. »
En fin de compte, ce n’est donc pas le tribalisme de l’économie en soi cela la disqualifiera en tant que profession légitime, mais comment (et si), cela a un impact sur la capacité continue de la science économique à faire des prévisions précises.
Comme l’a dit un autre physicien lauréat du prix Nobel, Richard Feynman : « Si cela n’est pas d’accord avec l’expérience, c’est une erreur. Dans cette simple déclaration se trouve la clé de la science.
[Edited by Anna Brunetti/Zoran Radosavljevic]
Graphique de la semaine
Alors qu’une armée de 200 économistes a contesté les modèles économiques utilisés par la Commission européenne pour ses prévisions et ses discussions politiques comme étant incomplets et obsolètes, appelant à une meilleure intégration des facteurs environnementaux, voyons comment les événements liés au climat ont impacté les économies européennes ces dernières années.
Le graphique montre les pertes économiques récemment subies par le bloc des 27 membres, et par ses cinq plus grandes économies en particulier, en conséquence des événements et des facteurs liés au climat.
Tour d’horizon de l’actualité économique
Plus de 200 économistes appellent la Commission européenne à revoir la façon dont elle calcule ses prévisions économiques, dans un lettre ouverte obtenu exclusivement par Euractiv. La lettre, soutenue par des économistes de renommée mondiale, dont Mariana Mazzucato, Steve Keen, Jason Hickel et Kate Raworth, et supervisée par le groupe parlementaire européen Verts/ALE, prévient que les modèles sur lesquels s’appuie actuellement la Commission pour ses prévisions et discussions politiques cruciales risquent d’échouer. prendre en compte les défis les plus urgents auxquels les économies réelles du XXIe siècle sont confrontées. En savoir plus.
La Commission européenne réduit ses perspectives de croissance pour l’Europe et la zone euro. Le PIB du bloc des 27 devrait désormais croître de 0,9 % en 2024, en baisse par rapport à la prévision de 1,3 % de la précédente prévision de la Commission, tandis que les pays de la zone euro devraient afficher une croissance de 0,8 %, en baisse par rapport à la prévision précédente de 1,2 %. L’Allemagne, première économie et moteur industriel du bloc, a vu sa prévision de croissance réduite de 0,8% à 0,3%. « Il est évident que le modèle économique sur lequel repose [Germany] s’est développée, son économie doit être réorganisée et probablement restructurée », a déclaré jeudi Lagarde aux députés européens de la commission économique du Parlement européen. En savoir plus.
Le co-présidentLe représentant du groupe parlementaire européen Verts/ALE, Philippe Lamberts, réfute les avertissements du président de la Banque centrale belge selon lesquels la transition verte appauvrirait l’Europe. « Si nous commençons à dire que, fondamentalement, nous ne pouvons pas nous permettre d’investir pour [our own] Alors je crois que nous devons avoir une discussion avec des personnes plus sérieuses », a déclaré Lamberts à Euractiv. « [That] L’Europe devrait s’engager pleinement dans la transition verte, je ne peux pas la remettre en question. C’est une question de survie environnementale et économique. En savoir plus.
Les experts affirment que le nouveau règles budgétaires cela entravera la capacité du bloc à réaliser des investissements essentiels dans les technologies vertes et les industries de défense. Sebastian Mang, responsable politique du groupe de réflexion britannique New Economics Foundation, a critiqué l’accord parce qu’il « se concentre sur la réduction de la dette par la réduction des dépenses » plutôt que par la croissance et l’investissement, comme l’envisageait initialement la Commission européenne. « [The new rules] Nous sommes économiquement myopes parce que nous ne pouvons pas avancer vers nos objectifs », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas suffisamment atténuer le changement climatique. Nous ne pouvons pas investir suffisamment. Nous ne pouvons pas investir dans des préoccupations politiques telles que la politique de défense, la politique industrielle et l’autonomie économique. Et cela va affaiblir l’Europe.» En savoir plus.
Les libéraux allemands veulent renégocier le devoir de diligence de l’UEDepuis la loi, la faute à l’Espagne. Le parti libéral allemand FDP souhaite rouvrir les négociations sur la directive européenne sur le devoir de diligence après que la question a été retirée de l’ordre du jour d’une réunion des ambassadeurs de l’UE vendredi dernier, ce qui, selon le parti, montre la mauvaise qualité de l’accord préliminaire conclu en décembre. «Je pense que c’est une honte absolue que cela se généralise de plus en plus, surtout à la fin d’une présidence du Conseil ; que tout dépend du succès des relations publiques et d’une photo de poignée de main afin que les questions politiques restent toujours ouvertes », a déclaré Svenja Hahn, députée européenne du FDP. En savoir plus.
La CDU allemande veut prendre rapidement les devants sur l’économie. Les conservateurs allemands ont exhorté le chancelier Olaf Scholz à adopter une liste de 12 mesures qui, espèrent-ils, permettront de résoudre les problèmes économiques du pays, notamment l’élimination de la directive européenne sur le devoir de diligence en matière de durabilité des entreprises. Cet appel intervient avant une déclaration du ministre allemand de l’Economie, Robert Habeck (Verts), qui a déclaré mercredi (14 février) que les perspectives économiques du pays étaient « dramatiquement mauvaises », avec une croissance de seulement 0,2% attendue pour le cours de cette période. de l’année.