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Xavien Howard fléchit après un jeu.
Faire appel à un entraîneur-chef à l’esprit défensif était ce que les commandants de Washington ont décidé de faire lorsqu’ils ont embauché Dan Quinn. Les Commanders se sont classés derniers pour les points accordés et les verges par la passe accordées la saison dernière. Ce fut une performance défensive épouvantable et qui doit s’améliorer s’ils veulent être meilleurs lors de la saison 2024.
Parmi les noms possibles pour améliorer la défense, Kristopher Knox du Bleacher Report écrit que le demi de coin des Dolphins de Miami, Xavien Howard, pourrait convenir aux Commanders. Les Dolphins économiseraient 14,5 millions de dollars s’ils le libéraient avec une désignation après le 1er juin. Miami a dépassé le plafond de plus de 50 millions de dollars et devra savoir quoi faire de lui en raison du fait que d’autres joueurs doivent payer.
« Les Commanders, qui se sont classés derniers pour les verges par la passe autorisées la saison dernière, pourraient également être intéressés par Howard s’il est disponible. Le nouvel entraîneur-chef Dan Quinn a une formation défensive et il devrait rapidement reconnaître que Washington n’a pas le talent défensif pour rivaliser dans la NFC Est.
Au cours des 13 matchs qu’il a disputés cette saison, il a accordé 419 verges avec un touché.
Xavien Howard ne semble pas disposé à accepter une baisse de salaire
Howard a montré sa frustration lors des entretiens de fin de saison avec les médias. Les Dolphins venaient de perdre de façon décevante contre les Chiefs de Kansas City après s’être effondrés et avoir perdu la division la semaine précédant les Bills de Buffalo.
S’il doit retourner à Miami, ses chances de retour s’amélioreraient considérablement s’il acceptait une réduction de salaire. S’il ne le fait pas, il y a de fortes chances qu’il ne revienne pas dans l’équipe la saison prochaine. Interrogé sur la possibilité de réduire les salaires, Howard a clairement indiqué que ce n’était pas dans ses intentions. Il avait ce qui suit à dire, selon Safid Deen de USA Today.
« Si votre patron vous demandait d’accepter une réduction de salaire, le feriez-vous ? »
C’est une question légitime de la part de Howard, mais qui est souvent discutée dans la NFL. Il n’est pas rare de constater des réductions de salaire pour les joueurs des équipes en lice, ce que les Dolphins espèrent être en 2024.
Malgré les commentaires, il a noté qu’il aimait jouer à Miami, disant ce qui suit, selon Deen.
« Mes huit années ici, j’ai adoré. Et quoi qu’il arrive, je suis d’accord.
Il semble certainement qu’il pourrait être sur le point de disparaître, ce qui pourrait profiter aux commandants de Washington.
Howard pourrait rebondir dans le nouveau système des commandants
Malgré une saison décente de Howard, ce n’était pas la même chose que ses saisons au Pro Bowl. C’était la première fois en trois saisons qu’il n’était pas nommé au Pro Bowl et il est difficile de contester cette décision. Le joueur de 30 ans n’a tout simplement pas joué au niveau que beaucoup espéraient et aurait besoin d’être meilleur pour les commandants.
Cependant, cela aurait pu être dû aux blessures dont il souffrait. Il a subi une blessure au pied, à l’aine et à la hanche tout au long de la saison 2023-24. Avec l’espoir qu’il serait en bonne santé pour les Commanders de Washington, il ferait une énorme différence pour l’une des pires défenses du football.
Les blessures et le jeu récent sont préoccupants, mais s’il est libéré, les commandants devraient s’en prendre à un joueur de son calibre.
Jon Conahan couvre la NBA et la NFL pour Heavy.com, en se concentrant sur les New York Knicks, les Milwaukee Bucks et les Washington Commanders. Depuis 2019, sa couverture sportive est apparue sur Sports Illustrated, oddschecker, ClutchPoints et Sportskeeda. En savoir plus sur Jon Conahan