Customize this title in frenchLes dirigeants de l’UE veulent un cours plus dur sur la Chine

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Statut : 30/03/2023 20h39

Peu de temps avant son voyage à Pékin, la présidente de la Commission européenne, von der Leyen, a annoncé que l’UE adopterait une position beaucoup plus dure à l’égard de la Chine. Elle a précisé à quel rythme elle souhaitait réagir à une politique économique de plus en plus agressive.

Par Helga Schmidt, ARD Studio Bruxelles

Pour le chef de la Commission européenne, la position de la Chine dans la guerre en Ukraine est assez claire. Ursula von der Leyen ne se fait aucune illusion sur le camp du gouvernement à Pékin. « Nous avons assisté à une véritable démonstration d’amitié », a-t-elle déclaré, évoquant la visite du dirigeant chinois Xi Jinping au président russe Vladimir Poutine. « Plus de 1000 mots » disent cela de la vision de Pékin d’un nouvel ordre international.

« La Chine voit la faiblesse de Poutine comme une opportunité »

Il n’y a pas non plus d’illusions quant à savoir lequel des deux dirigeants – Poutine ou Xi Jinping – déterminera les règles du nouvel ordre international. La question est tranchée pour von der Leyen : « La Chine voit la faiblesse de Poutine comme une opportunité. »

Il est évident que l’équilibre des forces entre la Russie et la Chine est en train de changer en faveur de la Chine. Fondamentalement, c’était l’inverse pendant près de 100 ans, lorsque la Russie était en tête. Mais c’est du passé.

Recommandation claire aux États membres

A quelques jours de son déplacement à Pékin début avril, la présidente de la Commission a choisi les mots clairs. Elle a recommandé à tous les pays membres de l’UE d’avoir une vision réaliste de ce que veut le dirigeant chinois Xi Jinping. « Il veut que la Chine devienne la nation la plus puissante du monde », a-t-elle déclaré.

La Commission européenne à Bruxelles a de plus en plus l’impression que l’UE doit réorganiser ses relations avec la Chine. D’abord et avant tout, la dépendance vis-à-vis de matières premières importantes. Il est le plus élevé pour le magnésium et les terres rares. Plus de 90 % proviennent actuellement de Chine, soit directement sous forme de matières premières, soit sous forme de sous-produits préfabriqués.

Il s’agit en tout cas d’approvisionnements particulièrement importants pour la transformation écologique de l’économie européenne. Par exemple, pour le besoin croissant de batteries.

Référence aux risques des affaires allemandes en Chine

Von der Leyen a également souligné les violations continues des droits de l’homme par les personnes au pouvoir à Pékin. Selon eux, ils montrent que la Chine devient plus sûre d’elle à l’étranger et plus répressive chez elle. « Nous devons être très préoccupés par les graves violations des droits de l’homme au Xinjiang », a-t-elle déclaré.

Le Xinjiang est la province chinoise où le groupe musulman ouïghour est opprimé. Et c’est la province où les voitures Volkswagen sont produites. La haute direction du groupe VW souligne depuis des années qu’il n’y a aucun lien entre la production locale et le travail forcé dans les camps ouïghours.

Mais le fait que von der Leyen ait appelé la suppression des Ouïghours par son nom doit être compris à Berlin comme une indication des risques des affaires allemandes avec la Chine. Les experts de certains secteurs considèrent que la dépendance de l’Allemagne vis-à-vis de la Chine est dangereuse.

Une voiture allemande sur trois part en Chine

L’industrie automobile est mentionnée en premier dans ce contexte. Il se vend environ une voiture sur trois en Chine, et chez Volkswagen, c’est même environ 40 %. Cela augmente le risque que précisément ces relations commerciales doivent être rompues – par exemple, si Washington et Bruxelles devaient imposer des sanctions économiques sévères à Pékin en cas d’escalade chinoise vers Taïwan.

La dépendance de l’Allemagne vis-à-vis du commerce avec la Chine pourrait alors devenir un problème, tout comme la dépendance de l’Allemagne vis-à-vis du gaz russe est devenue un problème pour toute l’Europe.

Des attentes sans ambiguïté de Washington

Von der Leyen était à Washington il y a à peine deux semaines. Il a été précisé au président de la Commission que l’Europe devrait mieux contrôler ses investissements en Chine. Et cela signifie en premier lieu les investissements allemands – le volume des échanges de l’Allemagne avec la Chine est supérieur à celui des autres grands pays de l’UE réunis.

Von der Leyen pour un cap plus affûté vers la Chine

Helga Schmidt, ARD Bruxelles, 30.3.2023 17h10

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