Customize this title in frenchLes garanties démocratiques de l’UE en matière d’aide financière ne suffisent pas, selon les auditeurs

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Les conditions de l’UE pour garantir l’état de droit entre les États membres avant que ceux-ci puissent recevoir une aide financière ne sont pas suffisamment solides pour exclure complètement un recul de la démocratie, ont déclaré les auditeurs du bloc des 27 pays mercredi (21 février).

L’Union européenne a renforcé les garanties démocratiques sur les paiements du budget commun du bloc ces dernières années dans le but de freiner les nationalistes au pouvoir en Pologne et en Hongrie, largement accusés de restreindre les libertés des médias, des tribunaux, des universitaires et des groupes de défense des droits.

Mais la Cour des comptes européenne (CCE) a déclaré dans un rapport que ces garde-fous ne « garantissaient pas encore une protection totale des intérêts financiers de l’UE ».

« Il y a des failles dans la cuirasse : l’État de droit est une valeur fondamentale de l’UE, qui mérite certainement un système plus étanche », a déclaré Annemie Turtelboom, membre de la CEA.

La Cour des comptes européenne a déclaré que quelque 134 milliards d’euros pour la Pologne et 22 milliards d’euros supplémentaires pour la Hongrie étaient actuellement en jeu dans diverses procédures disciplinaires liées à l’État de droit.

Cela représenterait respectivement environ 19 % et 13 % du PIB des pays en 2022. Mais ces chiffres concernent des paiements potentiellement perdus d’ici la fin de cette décennie, ce qui rend l’effet budgétaire immédiat bien moindre, a indiqué la CEA.

Les auditeurs ont souligné deux risques qui pourraient empêcher l’argent des contribuables européens de financer des politiques qui iraient à l’encontre des valeurs démocratiques : des mesures correctives symboliques et des négociations politiques.

Ces deux éléments ont été mis en évidence au cours des années d’âpres querelles entre l’UE et Varsovie et Budapest, notamment en décembre dernier, lorsque le bloc a débloqué des fonds pour la Hongrie au moment même où il cherchait à lever le blocage du soutien du pays à l’Ukraine.

Les auditeurs ont également mis en garde contre le fait que le maintien de l’ordre de la démocratie ne se transforme en « un exercice de cases à cocher ».

C’est un domaine dans lequel les critiques du Premier ministre hongrois Viktor Orbán affirment qu’il est depuis longtemps devenu un expert, par exemple en créant des organismes de surveillance démocratiques indispensables, avec peu d’effet réel sur la lutte contre la corruption.

Dans le cas de la Pologne, la lutte acharnée avec le reste de l’UE a pratiquement pris fin lorsqu’une large coalition de centre-droit est arrivée au pouvoir l’automne dernier, mettant fin à huit années de régime nationaliste.

S’engageant à restaurer l’État de droit, le nouveau gouvernement polonais a déjà débloqué certains fonds européens.

Mardi, le nouveau ministre polonais de la Justice a déclaré à ses pairs européens que Varsovie annulerait les modifications précédentes apportées aux tribunaux qui ont été dénoncées par les organisations internationales et les groupes de défense des droits comme portant atteinte à l’indépendance judiciaire.

Alors que le conflit entre l’UE et la Hongrie s’intensifie, les regards se tournent également vers la Slovaquie depuis le retour au pouvoir du Premier ministre populiste Robert Fico.

Les changements accélérés de son gouvernement visant à supprimer un parquet spécial enquêtant sur la corruption de l’État ont suscité un avertissement de Bruxelles, qui s’inquiétait du fait que Fico chantait l’hymne d’Orban.

Le bloc n’a cependant pas encore exclu la Slovaquie de tout financement.

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