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Wolverhampton (Royaume-Uni) (AFP) – Pep Guardiola a rejeté toute suggestion selon laquelle la complaisance était à l’origine du choc 2-1 de Manchester City contre les Wolves samedi, alors que le début parfait de la défense des champions en Premier League prenait fin.
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City avait remporté ses six premiers matchs dans sa quête pour devenir la première équipe à remporter quatre titres anglais consécutifs de haut niveau.
Les loups n’avaient pris que quatre points lors de leurs six premiers matchs, mais ont stupéfié les triples vainqueurs à Molineux grâce au vainqueur de Hwang Hee-chan.
Guardiola avait écarté les rumeurs selon lesquelles City se dirigeait vers la victoire à la veille du match et avait déclaré que c’étaient les outsiders plutôt que ses joueurs qui s’attendaient à un après-midi confortable.
« Il faut demander aux autres ce qu’ils pensent de cela (la complaisance) », a déclaré Guardiola.
« Quand vous gagnez quatre Coupes Carabao (Ligue) d’affilée et la Premier League quatre ans en cinq et un triplé, ce n’est pas de la complaisance. Parfois, les autres joueurs peuvent faire mieux que vous et vous battre. »
Les visiteurs ont raté la présence de Rodri suspendu car les loups étaient une menace constante en contre-attaque.
Malgré l’absence de l’Espagnol, Guardiola a de nouveau négligé Kalvin Phillips alors que Mateo Kovacic débutait au poste de milieu de terrain.
Le Croate était en partie responsable du premier but, mais Guardiola a refusé de pointer du doigt Kovacic, ou de devoir se passer de Rodri, expulsé contre Nottingham Forest le week-end dernier.
« Mateo est un joueur exceptionnel et c’était la première fois qu’il jouait à ce poste », a ajouté Guardiola. « Quand nous gagnons et perdons, nous le faisons ensemble. Aujourd’hui, nous n’étions pas au meilleur de notre forme. »
La victoire a été douce pour le patron des Wolves, Gary O’Neil, après un début de saison difficile.
Une deuxième victoire de la campagne place les Wolves à quatre points de la zone de relégation.
« Battre la meilleure équipe du monde, et peut-être même jamais, est un résultat énorme pour nous », a déclaré O’Neil.
« Battre Manchester City là où ils en sont, où nous en étions et ce que les gens en disaient. Répondre ainsi était plutôt agréable. »
Guardiola a dû regarder depuis les tribunes après avoir écopé de trois cartons jaunes pour son comportement sur la ligne de touche au cours des premières semaines de la saison.
Le départ de City a rendu inconfortable l’observation de leur patron alors que Pedro Neto dépassait Nathan Ake et que son centre bas était dévié par son compatriote portugais Ruben Dias dans son propre filet.
Guardiola a répondu en remplaçant Matheus Nunes à son retour à Molineux à la mi-temps par Oscar Bobb.
Le joueur de 20 ans a remporté le coup franc sur lequel Julian Alvarez a brillamment trouvé la lucarne pour égaliser.
Mais l’élan de City a été rapidement stoppé lorsque Hwang a marqué son cinquième but de la saison.
Le premier effort de Hwang a été bloqué par Dias, mais le Coréen a profité de sa deuxième occasion lorsque Matheus Cunha a remis le ballon libre sur son chemin.
Seul Erling Haaland a marqué plus que Hwang en Premier League jusqu’à présent cette campagne, mais le Norvégien est resté silencieux alors que City luttait pour percer les rangs massifs de la défense des Wolves.
Les chances qui se sont présentées aux triples vainqueurs sont tombées sur les mauvais hommes alors que Phillips s’est enroulé large et que Kyle Walker a tiré directement sur Jose Sa.
La défaite pourrait voir City perdre la première place d’ici la fin de samedi si Liverpool gagnait à Tottenham.
Et cela augmente la pression lors du voyage de City à Arsenal le week-end prochain, les Gunners n’étant désormais qu’à un point de leurs rivaux pour le titre.
© 2023 AFP