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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Des gens marchent le long du quartier financier de la City de Londres, à Londres, en Grande-Bretagne, le 25 octobre 2023. REUTERS/Susannah Ireland/File Photo
Par Andy Bruce
LONDRES (Reuters) – La Grande-Bretagne a enregistré un déficit budgétaire plus important que prévu en février, stimulé par le coût de la vie et l’effet de l’inflation passée sur les finances publiques, selon des données officielles publiées jeudi.
Les emprunts nets du secteur public, hors banques publiques, se sont élevés à 8,40 milliards de livres (10,74 milliards de dollars) le mois dernier, contre 11,84 milliards de livres il y a un an, a indiqué l’Office national des statistiques (ONS).
Ce chiffre est supérieur à celui attendu par tous les économistes dans une enquête Reuters qui pointait un déficit d’environ 5,95 milliards de livres.
Alors que des élections nationales sont attendues avant la fin de l’année, ces chiffres soulignent à quel point le prochain gouvernement disposera de peu de marge de manœuvre pour financer des mesures visant à relancer l’économie anémique du Royaume-Uni.
L’ONS a déclaré que les dépenses publiques avaient été stimulées par 2 milliards de livres sterling d’aides au coût de la vie versées aux ménages dans le cadre des programmes existants.
L’inflation a également augmenté la valeur des dépenses en matière de prestations sociales ainsi que les recettes fiscales – en particulier pour les impôts sur le revenu et sur les sociétés.
Les données suggèrent que le ministre des Finances Jeremy Hunt, dont le parti conservateur est loin derrière le parti travailliste d’opposition dans les sondages d’opinion, est en passe d’atteindre les prévisions d’emprunt de l’Office for Budget Responsibility (OBR) pour 2023/24.
À seulement un mois de la fin, le déficit budgétaire cumulé pour l’exercice s’élève jusqu’à présent à 106,8 milliards de livres, soit une baisse de 4,1 % par rapport aux 11 premiers mois de 2022/23.
Plus tôt ce mois-ci, l’OBR prévoyait un déficit budgétaire pour 2023/24 de 114,1 milliards de livres, ce qui signifie qu’un déficit supplémentaire de 8 milliards de livres en mars serait suffisant pour répondre à cette prévision.
Les perspectives pour 2024/25, qui débutent en avril, semblent plus délicates.
« L’objectif de Hunt de réduire le déficit d’un quart à 87 milliards de livres au cours du prochain exercice financier sera difficile à atteindre étant donné les augmentations bien supérieures à l’inflation des retraites de l’État, des allocations sociales et du salaire minimum », a déclaré Alison Ring, directrice de Hunt. du secteur public et de la fiscalité à l’ICAEW, un organisme professionnel d’experts-comptables.
« La pression pour trouver des fonds supplémentaires pour la défense, les collectivités locales et les services publics ne fera que croître à l’approche des élections générales. »
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