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Un groupe de passagers qui étaient censés effectuer un voyage de trois ans autour du monde avec Life at Sea Cruises avant son annulation Deux semaines avant son départ, il exige désormais une enquête pénale sur l’entreprise, ses clients affirmant qu’ils tentent désespérément de récupérer 16 millions de dollars de remboursements.
Une coalition de 78 passagers a envoyé mardi une lettre à Markenzy Lapointe, le procureur américain du district sud de la Floride, demandant à son bureau d’ouvrir une enquête pour fraude criminelle contre Miray Cruises, la société mère de Life at Sea, a rapporté le New York Times. .
Le Times a rapporté que la lettre accusait Miray d’avoir pris environ 16 millions de dollars de fonds de clients et d’avoir utilisé cet argent pour un dépôt sur un navire.
Miray Cruises n’a finalement pas acheté de navire pouvant accueillir plus d’un millier de passagers pendant trois ans. La compagnie a brusquement annulé le voyage en novembre, deux semaines seulement avant le voyage inaugural.
Les passagers ont écrit dans la lettre adressée à Lapointe que la compagnie avait assuré à ses clients que leurs paiements n’étaient pas utilisés pour le capital initial, a rapporté le Times.
Un porte-parole du bureau de Lapointe et de Miray Cruises n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Pour beaucoup, Life at Sea Cruises proposait initialement une offre séduisante : voyager autour du monde pendant trois ans pour seulement 38 500 $ environ par an.
Certains clients auraient vendu leur maison ou leur entreprise pour profiter d’une rare opportunité de voyager sur une croisière avec un itinéraire de 140 villes, tout en dépensant potentiellement beaucoup moins que ce que dépense un ménage américain moyen en un an.
Keri Whitman, responsable marketing à Cincinnati, avait précédemment déclaré à Business Insider qu’elle avait vendu sa maison pour partir en voyage. Elle a déclaré que la croisière lui avait offert une chance de faire le tour du monde à la voile sans avoir à prendre l’avion, et que la connectivité Internet du navire lui aurait permis de superviser son travail à distance.
Ces plans se sont toutefois effondrés après que Miray Cruises a annoncé aux passagers le 17 novembre qu’elle n’avait pas réussi à acquérir un navire approprié pour le voyage.
« Miray n’est pas une entreprise assez grande pour se permettre de payer 40 à 50 millions pour un navire », a déclaré le PDG de Miray Cruises, Vedat Ugurlu, dans une note.
Quelques semaines avant le voyage inaugural de la croisière, Ugurlu a écrit dans une autre note aux clients que la société était « confrontée à des défis » pour acheter un navire parce que les investisseurs renonçaient à leurs projets.
Des problèmes de gestion ont également tourmenté l’entreprise des mois avant le voyage, culminant avec la rupture des liens entre Life at Sea et Miray Cruises en mai. Certains passagers, dont Kimberly Arizzi, se sont retirés des projets à la lumière de problèmes internes à l’entreprise. Arizzi, qui a été l’une des premières à s’inscrire pour le voyage, a précédemment déclaré à BI qu’elle avait reçu un remboursement pour son acompte de 5 000 $ sur le tarif.
Mais le Times a rapporté que les clients qui avaient fait pression pour qu’une enquête criminelle sur Miray Cruises soit ouverte ont déclaré qu’ils n’avaient pas encore reçu de remboursement, tandis que certains, y compris des retraités, ont déclaré qu’ils étaient désormais sans abri ou qu’ils cherchaient du travail après avoir investi autant d’argent dans l’entreprise. croisière malheureuse.
« Certaines personnes ont investi tout ce qu’elles avaient, et maintenant elles sont fauchées ou sans abri ou errent de croisière en croisière comme des ânes parce qu’elles n’ont pas d’autre endroit où aller », a déclaré David Purcell, un avocat à la retraite de 78 ans qui a vendu sa maison et voiture après la mort de sa femme pour acheter un billet et guérir de sa perte, a déclaré au Times.
Adam Pers de Bristol, en Angleterre, a déclaré au Times qu’il avait dépensé six chiffres et payé d’avance pour obtenir une réduction sur le tarif de la croisière. Après l’annulation du voyage, on lui a diagnostiqué un cancer. Le rapport indique qu’il essaie maintenant de trouver du travail pour payer son hypothèque et son traitement.
Une page GoFundMe qui semble être organisée par un autre passager de Life at Sea a été créée pour Pers.
« Malheureusement pour Adam et bien d’autres, ce rêve est devenu un cauchemar lorsque le voyage a été annulé et que les remboursements n’ont pas été payés », indique la page GoFundMe. « Adam a fait de nombreux sacrifices pour entreprendre ce voyage incroyable, une fois dans sa vie, notamment en quittant son emploi, en vendant ses biens et en louant sa maison afin de couvrir les frais. »
L’organisateur du GoFundMe n’a pas renvoyé de demande de commentaire.