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© Reuters. PHOTO DE FICHIER: La raffinerie Phillips 66 Lake Charles est photographiée à West Lake, Louisiane, États-Unis, le 12 juin 2018. REUTERS / Jonathan Bachman
Par Erwin Seba
HOUSTON (Reuters) – Les raffineurs de pétrole américains visent à atteindre jusqu’à 94% d’une capacité de traitement totale de 17,9 millions de barils par jour ce trimestre, selon les prévisions et les analystes de la société, en partie en raison des attentes de la demande de voyages saisonniers.
Les prix et la demande élevés depuis la fin de 2021 ont encouragé les raffineurs à dépasser 90 % de leur capacité de traitement et, signe qu’ils s’attendent à ce que la demande de carburant reste élevée, deux raffineurs ont ajouté des unités ou amélioré leur production, renouant avec une pratique autrefois courante qui a disparu au milieu Fermetures COVID-19.
Ce trimestre est traditionnellement l’un des plus chauds de l’année pour la demande, car les entreprises augmentent leur production d’essence et de carburéacteur pour la saison des vacances d’été. Le groupe d’automobilistes AAA a prédit lundi que le week-end de vacances du Memorial Day du 27 au 29 mai sera le troisième plus fréquenté pour les voyages en voiture depuis 2000 et le plus actif dans les aéroports américains depuis 2005.
Le rythme de ce trimestre se compare à 91,3 % d’utilisation au trimestre de l’année précédente et aux taux d’exécution de 71,5 % et 87,8 % en 2020 et 2021, alors que l’industrie se débattait avec les blocages de COVID-19 qui réduisaient la consommation de carburant et écrasaient les bénéfices de l’industrie.
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Derrière le taux d’exécution plus élevé se cache le fait que les stocks de carburant sont inférieurs à leurs moyennes sur 5 ans. Les stocks d’essence et de distillats sont inférieurs de 7% et 16%, selon les estimations de la société d’investissement Tudor Pickering Holt & Co.
« Les tendances de la demande sont fortes pour l’essence et le jet (carburant) », a déclaré Matthew Blair, directeur général de Tudor Pickering. Il estime que les raffineurs fonctionneront globalement à un taux d’utilisation de 94 % ce trimestre, ce qui correspond à la moyenne 2017-2019 pour la période.
Parmi les plus grands raffineurs, Marathon Petroleum prévoit de fonctionner à 91 % de sa capacité, Énergie Valero (NYSE 🙂 entre 90% et 93%, et Phillips 66 (NYSE 🙂 au milieu des années 90, ont déclaré des responsables.
« Je m’attends à ce que l’utilisation augmente de quelques points (ce trimestre) », par rapport au taux de fonctionnement de 91% début mai, a déclaré David Hackett, président du cabinet de conseil en carburant Stillwater Associates.
Les prix élevés maintiendront les taux d’utilisation des raffineries américaines à des niveaux proches des 91,7 % de l’an dernier cette année et la prochaine, selon les prévisions de l’US Energy Information Administration en janvier.
Les raffineurs ajouteront la capacité de traiter 328 000 bpj supplémentaires au cours de ce trimestre, augmentant ainsi les approvisionnements en essence et en diesel cet été.
Exxon Mobil (NYSE 🙂 a ajouté 250 000 b/j à sa raffinerie de Beaumont, au Texas ; Citgo Petroleum Inc 38 000 bpj à son usine de Lake Charles, en Louisiane ; et Marathon Petroleum Corp (NYSE 🙂 40 000 bpj à sa raffinerie de Galveston Bay à Texas City, Texas.
Deux autres dont les raffineries étaient hors ligne le trimestre dernier – Suncor à Commerce City, Colorado et Cenovus à Superior, Wisconsin, reprennent leurs activités.
« Les marges ne seront pas aussi solides qu’elles l’ont été au cours de la dernière année et demie », a déclaré John Auers, directeur général de Refined Fuels Analytics.