Customize this title in frenchL’UE et la Tunisie signent un accord « stratégique » sur la migration et l’économie

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L’Union européenne et la Tunisie ont signé dimanche 16 juillet un protocole d’accord pour un « partenariat stratégique et global » sur la migration irrégulière, le développement économique et les énergies renouvelables.

L’accord, qui comprend une aide financière, intervient alors que la Tunisie est critiquée pour son traitement des migrants depuis février, après que le président Kais Saied a accusé des « hordes » de migrants des pays d’Afrique subsaharienne d’un « complot » visant à modifier la composition démographique du pays. .

Le pays d’Afrique du Nord à court d’argent, une route clé pour les migrants qui tentent de se rendre en Europe, a depuis connu une augmentation des attaques à caractère raciste.

Les tensions ont atteint leur paroxysme après qu’un Tunisien a été tué le 3 juillet lors d’un affrontement entre habitants et migrants dans la ville de Sfax.

Depuis lors, des centaines de migrants ont fui leurs maisons en Tunisie ou ont été expulsés de force et conduits dans des zones désertiques le long des frontières avec l’Algérie et la Libye, laissés à eux-mêmes dans une chaleur torride.

S’exprimant au palais présidentiel tunisien, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que l’accord de dimanche visait à « investir dans une prospérité partagée ».

« Nous avons besoin d’une coopération efficace, plus que jamais » sur la migration, a déclaré von der Leyen, annonçant une plus grande coopération contre les « réseaux de passeurs et de trafiquants » et dans les opérations de recherche et de sauvetage.

Elle était accompagnée du Premier ministre italien Giorgia Meloni et de son homologue néerlandais Mark Rutte, qui étaient tous en Tunisie en juin pour des entretiens sur les moyens de freiner la migration irrégulière.

« Générosité illimitée »

La Tunisie se trouve à environ 130 kilomètres (80 miles) de l’île italienne de Lampedusa et a longtemps été un point de départ pour les migrants risquant de périlleux voyages en mer sur des bateaux de fortune dans l’espoir d’atteindre l’Europe.

L’Organisation internationale pour les migrations a déclaré que 2 406 migrants sont morts ou ont disparu en Méditerranée en 2022, tandis qu’au moins 1 166 décès ou disparitions ont été enregistrés au premier semestre 2023.

Meloni a salué dimanche « une nouvelle et importante étape pour faire face à la crise migratoire », et a invité Saied à une conférence internationale sur la migration le 23 juillet.

M. Rutte a déclaré que l’Union européenne et « le peuple tunisien » devraient bénéficier de l’accord, notant que l’UE est le plus grand partenaire commercial de la Tunisie.

L’accord couvre également l’aide financière aux écoles en Tunisie et les initiatives d’énergie renouvelable.

Saied a quant à lui appelé à un « accord collectif sur l’immigration inhumaine et les déplacements (forcés) de personnes par des réseaux criminels ».

Il a insisté sur le fait que la Tunisie « a donné aux migrants tout ce qu’elle peut offrir avec une générosité sans limite ».

Quelques heures avant l’annonce, des correspondants de l’AFP à la frontière tuniso-libyenne ont vu des dizaines de migrants épuisés et déshydratés dans une zone désertique, affirmant qu’ils y avaient été emmenés par les autorités tunisiennes.

En juin, von der Leyen avait proposé à la Tunisie 105 millions d’euros pour soutenir une mesure de lutte contre la migration irrégulière et 150 millions d’euros d’aide immédiate, ainsi qu’un prêt à long terme d’environ 900 millions d’euros.

Les « diktats » des prêts du FMI

Mais le prêt à long terme serait subordonné à l’approbation du prêt de près de 2 milliards de dollars actuellement accordé au Fonds monétaire international, qui est au point mort en raison de différends avec Saied, qui a assumé des pouvoirs de gouvernement presque totaux depuis 2021.

Von der Leyen a déclaré que l’UE restait « prête à soutenir la Tunisie » et à fournir les fonds « dès que les conditions nécessaires seront remplies ».

Mais Saied a rejeté à plusieurs reprises ce qu’il appelle les «diktats» du FMI avant qu’un prêt ne soit accordé, alors même que le pays est aux prises avec une inflation paralysante et une dette estimée à environ 80% de son produit intérieur brut.

Dimanche, Saied a tenu bon en déclarant qu’il rejetait les demandes du FMI de lever les subventions sur les produits et services de base, à savoir le pétrole et l’électricité, ainsi que la restructuration de 100 entreprises publiques.

« Nous devons trouver des moyens de coopérer en dehors du cadre des institutions monétaires qui ont été mises en place après la seconde guerre mondiale », a-t-il déclaré.

Coincé dans le désert

Plus tôt dimanche, l’agent frontalier libyen Mohamad Abou Snenah a déclaré à l’AFP près de la frontière tunisienne que « le nombre de migrants (venant de Tunisie) ne cesse d’augmenter chaque jour », ajoutant que sa patrouille avait jusqu’à présent secouru 50 à 70 personnes.

Ibrahim, un migrant congolais qui vivait dans la ville tunisienne de Zarzis, a déclaré à l’AFP qu’il avait été arrêté dans la rue alors qu’il revenait du travail.

« Ils nous ont déposés dans le désert », a-t-il dit. « Nous sommes dans le désert depuis plusieurs jours. »

Des groupes de défense des droits tunisiens ont déclaré vendredi qu’entre 100 et 150 migrants, dont des femmes et des enfants, étaient toujours bloqués à la frontière avec la Libye.

Le Croissant-Rouge tunisien a déclaré avoir hébergé plus de 600 migrants qui avaient été emmenés ce mois-ci dans la zone militarisée de Ras Jedir, sur la côte méditerranéenne.

En savoir plus avec EURACTIV



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