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Exprimé par l’intelligence artificielle.
BRUXELLES — Un an après le début du plus grand scandale de corruption jamais perpétré au Parlement européen, les questions du Qatargate continuent de se poser.
Mercredi, les membres du Parlement européen ont passé une heure à discuter des allégations de trafic d’influence lors d’un débat à Strasbourg, nombre d’entre eux suggérant qu’ils ne sont pas satisfaits de la réponse de l’UE jusqu’à présent.
En décembre 2022, la police a lancé une série de descentes dans Bruxelles, arrêtant des suspects clés, notamment des personnalités politiques de premier plan, et saisissant des sacs d’argent liquide. Les suspects ont ensuite fait l’objet d’accusations préliminaires, accusés d’avoir accepté de l’argent ou des cadeaux en échange d’avoir répondu aux attentes du Qatar, du Maroc et de la Mauritanie dans le cadre de ce qui est devenu connu sous le nom de Qatargate.
Les autorités du Parlement ont pris certaines mesures pour renforcer les règles en matière de lobbying et d’influence dans la démocratie européenne. Mais un certain nombre de députés ont profité du débat au Parlement mercredi pour exprimer leur inquiétude quant au fait que l’on n’en a pas fait assez.
« Tout ce scandale nous a tous souillés », a déclaré Karima Delli, des Verts français. « Entre les valises d’argent trouvées chez les gens, les billets d’avion, les hôtels toutes dépenses payées, la réalité a dépassé la fiction d’une série Netflix. Il est temps que le Parlement mette de l’ordre dans sa propre maison.»
L’enquête policière est en cours. Eva Kaili, ancienne vice-présidente du Parlement, nie les accusations préliminaires de corruption, de blanchiment d’argent et de participation à une organisation criminelle. Deux autres suspects, Pier Antonio Panzeri, ancien député européen, et Francesco Giorgi, partenaire de Kaili et ancien assistant de Panzeri, ont avoué leur implication à la police. Giorgi affirme désormais que ses déclarations aux enquêteurs ont été obtenues sous la contrainte et devraient être rejetées.
Les gouvernements du Qatar et du Maroc ont nié ces allégations.
Au cours du débat, plusieurs députés européens ont déclaré que la couverture par POLITICO des fichiers du Qatargate – une cache de documents divulgués lors de l’enquête de police – soulevait de sérieuses inquiétudes quant à l’ampleur des actes répréhensibles présumés et à la question de savoir si d’autres étaient encore à venir.
« Je me demande vraiment dans quelle mesure la corruption a été réellement éradiquée, si nous lisons le POLITICO », a déclaré Irena Joveva, eurodéputée slovène du groupe centriste Renew Europe. « Je me demande également dans quelle mesure le lobbying illégal continue d’influencer notre prise de décision », a-t-elle déclaré.
« Vous savez que les dossiers du Qatargate consultés par POLITICO parlent de 300 emplois exécutés par leurs soldats au Parlement européen, nous devons lutter contre cela maintenant », a déclaré Cyrus Engerer, un législateur maltais du groupe des Socialistes et Démocrates.
Moritz Körner, député européen allemand du groupe Renew, a déclaré : « Un an après le Qatargate, nous pouvons consulter de plus amples informations sur tout cela dans POLITICO où il y a beaucoup de détails. [and] analyse de tous les développements à ce moment précis, des éléments qui influencent les institutions.
Certains députés ont critiqué la lenteur de l’enquête belge, 12 mois après les premières arrestations.
Mardi, POLITICO a révélé comment les suspects du Qatargate auraient influencé le processus d’attribution de la plus haute distinction de l’UE pour le travail en faveur des droits de l’homme, le prix Sakharov annuel.
« Hier, nous avons décerné le prix Sakharov aux femmes qui combattent en Iran », a déclaré François Alfonsi, député européen du groupe Alliance libre européenne, qui siège avec les Verts. « Dans le même temps, la presse a fait état des manœuvres éhontées qui ont eu lieu autour du prix Sakharov… nous avons besoin d’un débat politique dans lequel les responsables et ceux qui les ont nommés à leurs postes rendent des comptes », a-t-il déclaré.
La commissaire chargée des valeurs et de la transparence, Věra Jourová, a déclaré aux législateurs que le nouvel organe d’éthique de l’UE devrait être créé avant les élections européennes de l’année prochaine.
« J’ai entendu de nombreuses voix dire qu’il y avait quelque chose de pourri à Bruxelles… et nous devons être extrêmement prudents car la confiance dans la démocratie et dans les institutions diminue dans presque tous nos États membres », a-t-elle déclaré.
« Ce qui rend les gens furieux, c’est la corruption et les privilèges immérités et inexplicables des politiciens et je pense que c’est un problème auquel nous devons remédier. »
L’eurodéputée socialiste Maria Arena a également été repérée par un collègue assis dans l’hémicycle pendant le débat mais n’a pas pris la parole. La députée belge, qui dirigeait la sous-commission des droits de l’homme jusqu’à sa démission, a vu ses propriétés perquisitionnées par la police dans le cadre de l’enquête sur le scandale, mais n’est pas inculpée et a toujours nié toute implication.