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Le ministère de la Justice a intenté jeudi une vaste action en justice à Apple, l’accusant de « retarder, dégrader ou carrément bloquer » ses concurrents sur le marché des smartphones.
C’est le dernier coup de poing lancé par le DOJ dans sa longue lutte contre les grandes technologies et les tactiques que ces entreprises utilisent pour rivaliser. La nouvelle poursuite contre Apple a une vaste portée et affirme que l’entreprise utilise des règles, des restrictions et des comportements récurrents pour maintenir un « monopole sur les smartphones ».
Apple a nié ces accusations.
« Ce procès menace qui nous sommes et les principes qui distinguent les produits Apple sur des marchés extrêmement concurrentiels », a déclaré jeudi la société à Business Insider dans un communiqué. « En cas de succès, cela entraverait notre capacité à créer le type de technologie que les gens attendent d’Apple, à la croisée du matériel, des logiciels et des services. »
Voici quelques façons dont le DOJ et d’autres affirment qu’Apple maintient une emprise étroite sur l’écosystème iPhone – et tient ses concurrents à l’écart.
L’App Store et les super applications
Apple utilise depuis longtemps sa vitrine numérique comme un fossé pour empêcher l’accès aux applications non spécifiquement conçues pour l’iPhone. La poursuite fait valoir qu’Apple fixe des conditions pour les applications qu’il autorise sur l’App Store et impose des règles et réglementations anticoncurrentielles.
Apple a été contraint d’autoriser les magasins tiers sur son système d’exploitation dans l’UE conformément à la loi sur les marchés numériques, signée par le Parlement européen en 2022.
« Apple applique souvent les règles de l’App Store de manière arbitraire », affirme la poursuite, « et utilise fréquemment les règles et restrictions de l’App Store pour pénaliser et restreindre les développeurs qui profitent de technologies qui menacent de perturber, de désintermédiaire, de concurrencer ou d’éroder le pouvoir de monopole d’Apple. « .
La poursuite fait également valoir qu’Apple supprime les super applications qui fournissent plusieurs services ou fonctions pour garantir que les utilisateurs restent accros à l’iPhone.
Applications de jeux en streaming dans le cloud
Les applications de jeux en streaming dans le cloud permettent aux utilisateurs de jouer à des jeux vidéo dans le cloud plutôt que sur une console de jeu. Pensez-y comme Netflix ou Hulu pour les jeux vidéo, où les utilisateurs peuvent diffuser plusieurs jeux intensifs dans une seule application.
Le DOJ affirme que les jeux en streaming dans le cloud peuvent « améliorer la concurrence sur les smartphones » en facilitant l’accomplissement de tâches « de calcul élevé » sur un smartphone. Mais Apple supprime ces jeux pour que les utilisateurs restent plus dépendants de ses systèmes matériels coûteux.
Créer une base de consommateurs « fidèles »
Ce n’est un secret pour personne qu’Apple a bâti une base de consommateurs solide – et fidèle.
Une étude de Bank of America a révélé que la fidélité des clients à Apple est restée forte au fil des ans, avec 57 % des utilisateurs actuels d’iPhone déclarant qu’ils envisagent d’acheter un iPhone lors de sa prochaine mise à niveau.
Pendant ce temps, selon les recherches de BofA, seuls 55 % des utilisateurs de Samsung, 43 % des utilisateurs de Huawei et 33 % des utilisateurs de Xiaomi ont dit la même chose. Ceci est corroboré par les données de 2021 du cabinet d’études Consumer Intelligence Research Partners, qui ont révélé qu’Apple avait maintenu un taux de fidélité de plus de 90 % au cours des trois années précédentes.
Mais certains affirment que ce n’est pas seulement parce que l’entreprise fabrique d’excellents produits. « Cela est dû en grande partie à l’écosystème restrictif qu’Apple a créé autour de ses produits », a soutenu Andy Liu, ancien étudiant de l’Université Simon Fraser, dans un article publié en 2022.
Cet écosystème signifie que les coûts de transition vers d’autres systèmes d’exploitation sont trop élevés pour la plupart des utilisateurs et les empêchent d’accéder à des contenus, comme la musique ou des applications, exclusifs à Apple, a écrit Liu.
Applications de messagerie
Grâce à Apple, personne ne veut être le mouton noir qui répond à tous ses amis utilisateurs d’iPhone avec une bulle verte. La poursuite fait valoir qu’Apple rend les applications de messagerie tierces sur l’iPhone « pires » que les messages Apple. Ce faisant, « Apple dégrade sciemment et délibérément la qualité, la confidentialité et la sécurité de ses utilisateurs et de ceux qui ne possèdent pas d’iPhone ».
Montres intelligentes
Apple a laissé les amateurs de wearables dans une sorte d’énigme. La société affirme que ses populaires montres Apple ne fonctionnent que lorsqu’elles sont associées à des iPhones et qu’elle ne créera pas de version pour Android en raison de limitations techniques. Et si vous êtes un utilisateur d’iPhone et que vous souhaitez porter une Google Pixel Watch ou une Samsung Galaxy Watch, bonne chance. Apple n’envisage pas de faire fonctionner les montres concurrentes avec les iPhone.
Le DOJ affirme qu’Apple limite les options de montres intelligentes pour les consommateurs en leur refusant « l’accès à des montres intelligentes très performantes avec un style préféré, de meilleures interfaces et services utilisateur, ou de meilleures batteries », ce qui nuit aux autres sociétés de montres intelligentes en « diminuant leur capacité à innover et à vendre des produits ». «
Portefeuilles numériques
Il est de plus en plus courant que les utilisateurs d’iPhone paient leurs articles avec Apple Pay, le système de portefeuille numérique de l’entreprise. Mais Apple a empêché d’autres développeurs de créer des portefeuilles numériques sur l’iPhone avec la même « fonctionnalité Tap-to-pay », selon la poursuite. De plus, Apple facture également aux banques des frais de 0,15 % sur toute transaction effectuée via Apple Pay.
La poursuite fait valoir qu’Apple « conserve essentiellement un contrôle total sur la façon dont les utilisateurs effectuent des paiements sans contact avec leur iPhone » et « prive les utilisateurs des avantages et des innovations des portefeuilles tiers ».