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Le groupe russe Wagner est présent au Soudan depuis 2017. Et au milieu de la lutte pour le pouvoir qui se déroule dans le pays, certains ont exprimé des craintes que le groupe de mercenaires alimente le conflit et agisse peut-être au nom du Kremlin.
« C’est tellement frappant que partout où il y a de l’instabilité ou une attaque contre la démocratie en Afrique, que le groupe Wagner soit impliqué et le plus souvent ils sont du côté des milices », a déclaré Emmanuel Kotin, expert en sécurité et directeur exécutif de l’Africa Africa. Centre de réflexion sur la sécurité et la lutte contre le terrorisme.
« Regardez le Burkina Faso, par exemple, toutes les mines du pays sont reprises par des mandataires du groupe Wagner. La même chose se passe au Soudan et au Mali », a-t-il ajouté.
Selon un certain nombre d’enquêtes internationales, l’objectif du groupe Wagner au Soudan est de fournir à Moscou un accès aux ressources, que la Russie utilise ensuite pour financer la guerre en Ukraine. L’un de ses principaux objectifs est d’acquérir de l’or, car le Soudan est le troisième plus grand producteur de minerai en Afrique.
Pour qui travaille le groupe Wagner au Soudan ?
L’Initiative mondiale contre le crime organisé transnational [GI-TOC] estime que les structures du groupe Wagner sont profondément ancrées au Soudan et dans la République centrafricaine voisine, développant une influence politique importante, des intérêts commerciaux étendus et un rôle de mercenaire. GI-TOC note que « l’objectif principal des Russes au Soudan n’est pas de protéger le pouvoir politique de Khartoum, mais essentiellement de bénéficier immensément des ressources minérales du pays ».
Des accords de concession entre le ministère des Ressources minérales de la République du Soudan et M Invest, propriété du fondateur du groupe Wagner Yevgeny Prigozhin, ont été signés fin 2017.
Meroe Gold, filiale soudanaise de M Invest, a reçu des privilèges des autorités du pays, et en contrepartie, elle a cédé 30% de ses participations dans plusieurs de ses projets. Les États-Unis et l’UE ont imposé des sanctions à ces entreprises. Prigozhin prétend qu’il n’en est pas un bénéficiaire.
Commentant les activités du groupe Wagner en République centrafricaine, Jelena Aparac, experte indépendante du Groupe de travail des Nations unies sur l’utilisation de mercenaires, a déclaré : « Nous savons que c’est un processus très compliqué, il est donc très difficile pour savoir qui est derrière ? Comment ça marche ? Qui donne les ordres ? Qui est même potentiellement pénalement responsable des violations des droits de l’homme ? Qui est responsable des transactions financières ? Mais on voit que c’est un système financier et logistique très complexe . »
Le réseau américain CNN a récemment publié une enquête qui a révélé que le groupe Wagner fournissait les Forces de soutien rapide du Soudan [RSF] avec des missiles pour aider dans le conflit. RSF nie avoir reçu de l’aide de la Russie et de la Libye, tandis que le groupe Wagner n’a pas commenté les conclusions de cette enquête.
Prigozhin a déclaré qu’il n’y avait pas eu un seul combattant de son groupe au Soudan depuis plus de deux ans. « Je peux vous dire avec une certitude absolue, et vous pouvez mettre mes mots dans n’importe quel protocole, dans n’importe quelle instance suprême, aujourd’hui, il n’y a pas un seul soldat du PMC [private military company] « Wagner », je souligne – pas un seul, pas au Soudan », a-t-il déclaré sur Telegram.
« Et cela fait donc plus de deux ans. Pas un seul soldat du PMC de Wagner n’est présent au Soudan depuis deux ans. Et aujourd’hui, il n’y en a pas un seul. Je pense que c’est la principale chose que vous devez savoir. » Il a ajouté qu’il était impliqué au Soudan depuis longtemps et « a communiqué avec tous les décideurs de la République du Soudan ».
Pendant ce temps, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré lors d’une conférence de presse de l’ONU mardi que les autorités soudanaises avaient le droit d’utiliser le groupe Wagner.
Les médias russes ont précédemment rapporté que le fondateur du groupe de mercenaires avait participé à presque toutes les réunions entre des responsables russes et des représentants soudanais à partir de 2014-2016. Le Soudan a été l’un des premiers pays à reconnaître l’annexion de la Crimée en 2014. Depuis lors, l’or s’est avéré être un moyen efficace d’accumuler et de déplacer des fonds, de reconstituer le Trésor public russe et de contourner les systèmes internationaux de surveillance financière.
« Les intérêts du groupe Wagner représentent principalement le groupe Wagner par opposition à une entité soudanaise spécifique. Ce que nous avons vu au cours des dernières années, c’est que Wagner continue de changer d’allégeance », a déclaré Paul Stronski, chercheur principal au programme Russie et Eurasie de Carnegie. , a expliqué. Il a ajouté que le groupe Wagner se rendait dans des endroits où la communauté occidentale n’avait auparavant pas réussi à établir la stabilité, et que la Russie cherchait des moyens d’étendre sa présence en Afrique.
Liens militaires entre la Russie et le Soudan
Selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, la Russie est le principal fournisseur d’armes du Soudan. L’équipement militaire russe représente environ 87 % de l’armement de l’armée soudanaise.
L’un des principaux résultats de cette coopération est l’ouverture d’une base de la marine russe au Soudan, qui permettra au Kremlin de contrôler l’accès au canal de Suez et l’accès à l’océan Indien.
L’accord permettra à la Russie d’établir une base navale pouvant accueillir jusqu’à 300 soldats russes et de maintenir jusqu’à quatre navires de guerre, y compris des navires nucléaires, à Port-Soudan sur la mer Rouge, ce qui est d’une importance stratégique.
En retour, la Russie a accepté de fournir au Soudan des armes et du matériel militaire. L’accord est de 25 ans avec une prolongation automatique pour une période de 10 ans si aucune des parties ne s’y oppose.
Lavrov a annoncé en février que l’armée soudanaise avait approuvé l’accord lors de sa visite à Khartoum. Lavrov s’est rendu pour la dernière fois au Soudan en 2014.
Un accord pour établir un point d’approvisionnement de la marine russe au Soudan a été signé en novembre 2020.
Mais il n’entrera en vigueur qu’après la mise en place d’un gouvernement civil et d’un organe législatif au Soudan, qui ratifiera le document.