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- Le salaire de Warren Buffett était de 100 000 dollars l’année dernière, tandis que celui de son adjoint gagnait 20 millions de dollars.
- Buffett souhaite que cela témoigne de sa prudence, de sa frugalité et de son dévouement envers les actionnaires de Berkshire.
- L’investisseur rembourse 50 000 $ par an et Berkshire dépense le triple de son salaire pour assurer sa sécurité.
Le salaire de Warren Buffett n’était que de 100 000 dollars l’année dernière, soit une fraction des 20 millions de dollars engrangés par son adjoint et futur successeur, Greg Abel.
Buffett ne sera cependant pas irrité. En tant que PDG et président de Berkshire Hathaway, Buffett recommande à son conseil d’administration le montant qui devrait lui être payé et fixe la rémunération d’Abel et des autres dirigeants.
Pourquoi Buffett gagne-t-il si peu ?
L’investisseur de renommée mondiale a demandé un salaire annuel de 100 000 $ sans bonus ni attribution d’actions depuis plus de 40 ans. C’est un montant infime comparé à la rémunération moyenne d’environ 17 millions de dollars des PDG du S&P 500 en 2022.
La maigre rémunération de Buffett reflète sa conviction que les PDG devraient être incités à assurer le succès à long terme de leur entreprise – et que des salaires énormes, des bonus importants et des stock-options à court terme encouragent une réflexion à court terme.
Cela témoigne également du style de vie inhabituellement modeste de Buffett. Même si ses 134 milliards de dollars d’actions Berkshire le classent parmi les personnes les plus riches de la planète, Buffett vit toujours dans la même maison familiale qu’il a achetée pour 31 500 dollars en 1958. Il conduit également une voiture vieille de dix ans et prend son petit-déjeuner chez McDonald’s en route vers travail.
Buffett ne possède pas non plus de voiture de société, n’appartient pas à des clubs où Berkshire paie ses cotisations et n’utilise pas d’avions appartenant à Berkshire pour des déplacements non professionnels, selon la dernière déclaration de procuration du conglomérat.
Il restitue également 50 000 $, soit la moitié de son salaire, chaque année pour rembourser Berkshire pour son utilisation occasionnelle d’employés, d’appels téléphoniques et de timbres pour des tâches personnelles.
Berkshire a dépensé environ 314 000 dollars, soit plus du triple du salaire de Buffett, pour sa sécurité personnelle et domestique l’année dernière. Cela signifie que sa rémunération totale était de 414 000 $, ce que Berkshire a estimé à 5,4 fois le salaire global médian de son employé l’année dernière. À titre de comparaison, le PDG de McDonald’s, Chris Kempczinski, gagnait 1 224 fois plus que le salaire médian de ses employés en 2022.
Buffett complète probablement son salaire avec des dividendes et des coupons provenant de son portefeuille d’investissement personnel, qui pourrait valoir des milliards de dollars.
ProPublica a rapporté l’année dernière que, sur la base de fuites de dossiers fiscaux, Buffett avait vendu pour près de 500 millions de dollars d’actions entre 2000 et 2019 et s’était débarrassé d’obligations d’une valeur bien plus élevée.
L’investisseur aime également minimiser sa facture fiscale, et gagner un petit salaire y contribue. Rien ne prouve qu’il emprunte sur les actions de son entreprise pour financer son style de vie, comme les autres dirigeants.
Buffett s’est engagé à donner pratiquement toute sa fortune à de bonnes causes. Il a déjà fait don de plus de la moitié de ses actions Berkshire à la Fondation Bill & Melinda Gates et à quatre fondations familiales.
Qu’a dit Buffett à propos du salaire d’Abel ?
Buffett a déclaré qu’il serait « formidable » que le prochain PDG de Berkshire soit déjà riche et veuille donner l’exemple en acceptant un salaire bien inférieur à sa valeur marchande.
L’investisseur a mis Abel en bonne position pour y parvenir en lui versant environ 100 millions de dollars de salaire total et de primes au cours des cinq dernières années, dont 20 millions de dollars fixes l’année dernière, contre 16 millions de dollars de salaire et une prime de 3 millions de dollars en 2022. Le patron des assurances de Berkshire, Ajit Jain, a touché le même montant.
Abel a également reçu 870 millions de dollars avant impôts en 2022, en échange de la vente de sa participation estimée à 1 % dans Berkshire Hathaway Energy à Berkshire.
Le chef des activités non-assurance de Berkshire a signalé au printemps dernier qu’il était prêt à investir davantage de son propre argent dans Berkshire, à l’instar de Buffett qui conserve plus de 98 % de sa richesse en actions. Abel a acheté pour environ 25 millions de dollars d’actions Berkshire, augmentant ainsi sa participation d’environ un tiers.
Abel gagne un salaire beaucoup plus élevé que Buffett, mais cela pourrait changer une fois qu’il deviendra PDG s’il souscrit aux idées de Buffett consistant à ne pas gaspiller l’argent des actionnaires, à vivre avec parcimonie et à avoir beaucoup de peau dans le jeu.