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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER: Sam Bankman-Fried, le fondateur de l’échange de crypto-monnaie en faillite FTX, arrive au tribunal alors que les avocats tentent de persuader le juge chargé de son affaire de fraude de ne pas l’emprisonner avant son procès, dans un palais de justice de New York, aux États-Unis, le 11 août. 2023. REUTER
Par Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Sam Bankman-Fried devrait passer entre 40 et 50 ans de prison après avoir été reconnu coupable d’avoir volé 8 milliards de dollars aux clients de sa bourse de crypto-monnaie FTX, aujourd’hui en faillite, ont annoncé vendredi les procureurs.
En novembre, un jury a déclaré Bankman-Fried, 32 ans, coupable de sept chefs d’accusation de fraude et de complot. Les procureurs fédéraux de Manhattan ont déclaré que « des milliers de personnes ordinaires », y compris des résidents de pays déchirés par la guerre et instables, avaient confié leur pécule à FTX.
« Même aujourd’hui, Bankman-Fried refuse d’admettre que ce qu’il a fait était mal », ont écrit les procureurs dans un mémorandum de condamnation. « Ces dernières années, sa vie a été marquée par une cupidité et un orgueil sans précédent, par l’ambition et la rationalisation, par la courtisation du risque et par le jeu répété avec l’argent des autres. »
Ils demandent 11 milliards de dollars de confiscation, pour tenir compte des pertes subies également par les investisseurs de FTX et les prêteurs d’Alameda.
L’avocat de l’ancien milliardaire, Marc Mukasey, a déclaré au juge de district américain Lewis Kaplan qu’une peine de prison de 5 ans et demi à 6 ans et demi serait appropriée. Ils ont déclaré que les clients de FTX récupéreraient la majeure partie de leur argent et que Bankman-Fried n’avait pas l’intention de voler.
Mark Botnick, porte-parole de Bankman-Fried, a déclaré que Mukasey déposerait une réponse la semaine prochaine au mémorandum des procureurs.
Kaplan devrait condamner Bankman-Fried le 28 mars devant le tribunal fédéral de Manhattan. Bankman-Fried envisage de faire appel de sa déclaration de culpabilité et de sa peine.
Bankman-Fried est le fils de deux professeurs de la faculté de droit de Stanford. Diplômé du Massachusetts Institute of Technology, Bankman-Fried a travaillé à Wall Street avant de faire exploser la valeur des actifs numériques tels que le bitcoin jusqu’à atteindre une valeur nette que le magazine Forbes estimait autrefois à 26 milliards de dollars.
Sa fortune s’est évaporée en novembre 2022, lorsque FTX a déclaré faillite après une vague de retraits de clients.
Dans leur mémorandum de condamnation, les procureurs ont souligné son éducation privilégiée et son éducation d’élite comme raisons pour lesquelles il devrait faire face à une peine particulièrement sévère.
« Il savait ce que la société considérait comme illégal et contraire à l’éthique, mais il ignorait cela, sur la base d’une mégalomanie pernicieuse guidée par les propres valeurs et le sentiment de supériorité de l’accusé », ont-ils écrit.
LES POLITICIENS RETOURNENT LES DONS
Lors de son procès, trois anciens associés proches ont témoigné que Bankman-Fried leur avait ordonné de piller les fonds des clients de FTX pour combler les pertes de son fonds spéculatif Alameda Research, tout en se présentant publiquement comme un gestionnaire responsable sur le marché volatil des cryptomonnaies.
Les procureurs ont déclaré que Bankman-Fried avait également utilisé les fonds de ses clients pour acheter des biens immobiliers de luxe aux Bahamas et pour faire des dons à des politiciens américains susceptibles de soutenir une réglementation favorable aux crypto-monnaies.
Jusqu’à présent, 251 candidats politiques et comités américains ont restitué au gouvernement quelque 3,3 millions de dollars de contributions de Bankman-Fried et d’autres dirigeants de FTX, ont indiqué les procureurs. La campagne du président démocrate Joe Biden et le Comité national républicain font partie de ceux qui ont restitué des fonds.
Bankman-Fried a déclaré qu’il n’avait réalisé combien Alameda devait à FTX que peu de temps avant la faillite des deux. Son procès a duré un mois.
Dans une lettre adressée à Kaplan, les parents de Bankman-Fried ont déclaré que leur fils avait assumé la responsabilité des erreurs qui ont conduit à l’effondrement de FTX et qu’il avait travaillé dur avant son arrestation pour aider à récupérer l’argent des clients.
Bankman-Fried a été arrêté en décembre 2022 aux Bahamas, où était basé FTX, et extradé vers les États-Unis.
Il est emprisonné au centre de détention métropolitain de Brooklyn depuis août, lorsque Kaplan a révoqué sa caution après avoir découvert qu’il avait probablement falsifié des témoins.