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Il y a une semaine, j’ai vu un TikTok qui ressemblait viscéralement à ce que j’avais toujours ressenti dans la plupart des interactions sociales. Sous-titré « Ce seul ami qui est juste là dans le groupe d’amis », il montrait un ami de troisième roue constamment exclu des blagues internes du groupe.
La plupart des commentaires concernaient le fait d’être un « ami flottant », un terme devenu populaire en ligne pour décrire le sentiment d’être toujours à l’arrière-plan de chaque groupe d’amis. C’est une langue que je ne maîtrisais pas lorsque je ressentais cela au lycée tout au long de mes 20 ans.
Je n’ai eu aucun problème à rencontrer ou à m’entendre généralement avec de nouvelles personnes – ma personnalité agréable était un cadeau en ce sens. Mais j’ai souvent eu du mal à me sentir mieux intégré dans une équipe, avec l’impression que si j’arrêtais d’envoyer des SMS dans le chat de groupe, personne ne s’en soucierait.
Le Dr Miriam Kirmayer, psychologue clinicienne et conférencière principale sur les liens sociaux, a déclaré à Business Insider que si vous vous sentez toujours comme un ami flottant, il est bon d’approfondir pourquoi.
« Si c’est un modèle, qu’est-ce que cela signifie ? » dit-elle. « Est-ce que cela signifie que vous choisissez les ‘mauvais’ amis ? Ou est-ce que cela reflète votre aisance à prendre de la place dans les conversations ou à initier des projets ? »
Kirmayer a déclaré qu’un examen attentif (mais sans reproche) de la dynamique de votre amitié peut être la première étape vers de meilleures relations. De même, une fois que j’ai réalisé que je me sentais parfois plus en sécurité en restant un ami flottant plutôt qu’en parlant davantage, j’ai apporté des changements majeurs dans ma façon de socialiser.
1. J’ai commencé à m’ouvrir davantage
Kirmayer a déclaré que si vous êtes convaincu que vos amis vous traitent comme un ami flottant, vous devriez essayer de tester cette théorie en vous ouvrant davantage.
« Si vous rassemblez ce courage et une partie de cette bravoure et essayez cela, comment les gens réagissent-ils ? » dit-elle.
J’ai réalisé que beaucoup de mes amis ont des styles de communication différents du mien : ceux qui sont plus ouverts au partage sans qu’on y soit invité ont tendance à parler davantage en groupe. Si je voulais me sentir plus impliqué dans la conversation, je devais arrêter d’attendre que quelqu’un commence à m’interviewer et simplement évoquer ce dont je voulais parler.
J’ai également constaté que j’attendais souvent que les autres suggèrent des plans ou publient des mises à jour sur la vie dans le chat de groupe. Même si initier une démarche pouvait entraîner un rejet (« et si personne ne répond ? »), j’ai appris qu’il n’était pas juste de rester les bras croisés et d’attendre toujours que les autres m’incluent.
2. J’ai noué des liens individuels avec des amis en dehors de notre dynamique de groupe
En travaillant avec ses clients, Kirmayer a déclaré qu’elle entendait souvent les gens dire qu’ils ne se sentaient pas vraiment proches d’une seule personne de leur groupe d’amis.
Contacter des membres individuels du groupe, que vous partagiez un mème ou leur demandiez de prendre un café, peut présenter deux avantages, a-t-elle déclaré. Premièrement, cela teste s’ils vous considèrent comme un ami valable. Deuxièmement, cela peut modifier votre dynamique au sein du groupe à mesure que vous nouez des liens plus profonds avec tout le monde.
Je me fais désormais un devoir d’avoir une relation avec des amis séparés du groupe, même s’il ne s’agit que d’envoyer des SMS lorsque quelque chose me les rappelle. Cela réduit également les chances que je traite quelqu’un d’autre comme l’ami flotteur.
3. J’ai accepté le fait que j’étais devenu trop grand pour certains groupes
Parfois, se sentir comme un ami flottant peut être le signe que le groupe ne s’intéresse vraiment pas à votre vie, selon Kirmayer.
Alors que je commençais à prendre plus d’initiatives dans mes amitiés, j’ai remarqué que certains groupes d’amis étaient devenus trop grands. Certains discutaient simplement de sujets avec lesquels je n’étais pas autant connecté, tandis que d’autres se sentaient vraiment plus unilatéraux. Il n’était pas viable de suivre des discussions de groupe dans lesquelles je n’étais pas aussi intéressé ou ne me sentais pas invisible.
Au lieu de faire tout ce que je pouvais pour être sûr d’être toujours invité à sortir par un groupe particulier, je les ai laissés faire des projets – avec ou sans moi. Certains groupes se sont effondrés, tandis que d’autres sont simplement ceux avec lesquels je traîne moins souvent mais que j’aime toujours voir.
4. J’ai réalisé que je m’épanouis dans les amitiés individuelles
En me faisant de nouveaux amis en tant qu’adulte, j’ai appris que je me détends beaucoup plus en tête-à-tête. Je n’ai pas besoin de suivre plusieurs conversations ni d’élever la voix pour être entendu. En général, je peux parler avec plaisir pendant six heures lorsque je suis avec quelqu’un avec qui je clique. Mais je m’épuise beaucoup plus vite lors des grands rassemblements, cherchant souvent des moments pour me ressourcer.
Grâce aux médias sociaux, « il est très courant que les gens croient qu’ils ont besoin d’un groupe d’amis plutôt que de relations individuelles », a déclaré Kirmayer. « Et même s’il est utile d’avoir un groupe d’amis, ce n’est pas non plus une expérience d’amitié nécessaire. »
Par exemple, de nombreuses personnes neurodivergentes peuvent se sentir épuisées dans un contexte social, parfois en raison de l’effort nécessaire pour s’intégrer ou d’une surcharge sensorielle.
Être réel avec moi-même signifiait accepter que je me sentirai toujours, à un moment donné, comme l’ami flottant de chaque groupe, car les groupes ne sont tout simplement pas là où je brille. Pour me sentir davantage comme le personnage principal, j’ai juste besoin de faire partie d’un casting plus restreint.