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© Reuters. L’administrateur du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), Achim Steiner, prend la parole lors d’une conférence de presse à Kaboul, Afghanistan, le 29 mars 2022. REUTERS/Ali Khara
Par Emma Farge et Marc Jones
GENÈVE / LONDRES (Reuters) – Une agence des Nations Unies a exhorté les ministres des Finances du monde à accorder aux pays pauvres des allègements de remboursement de la dette, estimant que la pandémie de COVID-19 et la flambée subséquente de l’inflation et des coûts d’emprunt avaient poussé 165 millions de personnes supplémentaires dans la pauvreté.
Le Programme des Nations Unies pour le développement a déclaré que ce bond signifiait que plus de 20% de la population mondiale – environ 1,65 milliard de personnes – vivaient désormais avec moins de 3,65 dollars par jour et luttaient pour mettre de la nourriture sur la table.
Un groupe de 20 ministres des Finances réunis en Inde la semaine prochaine discutera de la lutte contre la pauvreté, ainsi que de la réforme des principales institutions multilatérales du monde et de l’architecture internationale de la dette.
Achim Steiner, administrateur du PNUD, a qualifié la montée de la pauvreté d’alarmante.
« Ce que cela signifie, c’est un gouvernement qui ne peut plus payer ses enseignants ; un gouvernement qui ne peut plus employer de médecins et d’infirmières dans les hôpitaux, qui ne peut pas fournir les médicaments aux centres de santé ruraux », a-t-il déclaré aux journalistes.
La totalité des 165 millions de personnes supplémentaires vivant dans la pauvreté se trouvaient dans des pays à revenu faible ou intermédiaire inférieur, a indiqué le PNUD.
Les niveaux de pauvreté avaient progressivement baissé jusqu’à la pandémie, mais ont depuis augmenté.
La hausse des taux d’intérêt signifie que les pays les plus pauvres dépensent désormais deux ou trois fois la part de leurs revenus pour le service de la dette par rapport aux pays plus riches, et environ 2,3 fois plus pour les paiements d’intérêts que pour l’aide sociale.
Steiner a déclaré que le PNUD appelait à une « pause dette-pauvreté » afin que les pays confrontés aux problèmes les plus aigus puissent concentrer leurs ressources sur les dépenses sociales essentielles.
Ce serait similaire à l’Initiative de suspension du service de la dette (DSSI) que le G20 a mise en place pour aider les pays les plus pauvres pendant le COVID-19.
Le PNUD estime que 25 pays à faible revenu ont consacré plus de 20 % de leurs revenus au service de la dette l’année dernière. Il s’agit du nombre le plus élevé franchissant ce seuil depuis 2000 et pourrait encore augmenter si les taux d’intérêt mondiaux continuent d’augmenter.
« En particulier pour les pays à faible revenu… le fardeau de la dette est devenu insoutenable », a déclaré Steiner.
L’élimination de la pauvreté fait partie d’une série d’objectifs de l’ONU visant à résoudre certains des problèmes les plus enracinés de l’humanité d’ici 2030.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a appelé à une réforme en profondeur du système financier international pour permettre une répartition plus équitable des ressources.
Un rapport publié cette semaine a montré que près de 30 % des 92 000 milliards de dollars de dette publique dans le monde sont dus par les pays en développement.
« Nous avons besoin de nouveaux mécanismes pour anticiper et absorber les chocs », a déclaré Steiner, ajoutant que l’atténuation de l’impact récent sur les pauvres du monde coûterait un peu plus de 107 milliards de dollars, soit 0,065% du PIB mondial.