Zlatko Dalic a juré que « ce n’est pas la fin » après que son équipe ait choqué les favoris du Brésil vendredi pour réserver une place pour la deuxième demi-finale de Coupe du monde consécutive.
Les finalistes de 2018 semblaient quitter le tournoi lorsque Neymar a marqué à la fin de la première période de prolongation au Education City Stadium.
Cependant, Bruno Petkovic a frappé dans les derniers instants pour organiser une séance de tirs au but, Rodrygo et Marquinhos n’ayant pas réussi à se convertir alors que la Croatie progressait 4-2.
Ils affronteront l’Argentine mardi pour une place dans une autre finale de Coupe du monde. Inspirés par Lionel Messi, les champions d’Amérique du Sud ont battu vendredi les Pays-Bas, également aux tirs au but.
S’exprimant après la victoire du Brésil, un Dalic jubilatoire a déclaré : « C’est une victoire pour le peuple croate. Un grand match. Nous avons éliminé les principaux favoris.
« C’est ça la Croatie : fierté, courage, foi et patriotisme. La Croatie est la meilleure quand c’est nécessaire. Quand c’est important, la Croatie réussit toujours. Personne ne devrait nous sous-estimer.
« Ce n’est pas la fin; nous avançons. Nous pouvons accomplir beaucoup de choses.
Dalic, un ancien entraîneur d’Al Ain, a guidé la Croatie jusqu’à la finale il y a quatre ans, où son équipe a été battue 4-2 par la France.
Les deux dernières finales mondiales ont été marquées par l’infatigabilité de la Croatie ; ils ont remporté deux tirs au but en Russie et ont maintenant fait de même au Qatar (le Japon l’autre, en huitièmes de finale).
« [The players] sont de grands combattants et seuls les Croates peuvent le faire », a déclaré Dalic. « Nous avons un caractère très fort et nous n’abandonnons pas. Nous étions prêts à tout aujourd’hui.
La Croatie bat le Brésil aux tirs au but : notes des joueurs
« C’est devenu tout à fait normal que nous devenions favoris dans les tirs au but ; c’est comme si nous avions déjà gagné à ce moment-là. Mais vous devez d’abord arriver aux pénalités. C’est une caractéristique de notre équipe.
Samedi, Dalic a été accueilli lors d’une conférence de presse à la base d’entraînement de l’équipe sous les applaudissements des représentants des médias croates.
« Lorsque vous expulsez de la Coupe du monde une équipe comme le Brésil, qui était sûrement le plus grand favori, vous devez être à la fois heureux et fier », a-t-il déclaré.
« Je suis fatigué mais heureusement fatigué et… il faut profiter de ce moment, mais pas trop car aujourd’hui, nous devons déjà commencer à nous préparer pour l’Argentine. »
Lors de la convocation d’un autre énorme effort contre l’Argentine mardi, Dalic a déclaré: « La fatigue ne sera pas du tout un problème, et nous n’en parlerons pas du tout. Ils sont aussi très motivés, ils attendent le titre et ils sont contents car le Brésil est tombé et ils le fêtent.
« Je pense qu’un travail très, très difficile nous attend maintenant. Ils bénéficieront désormais d’un énorme soutien en demi-finale, car Messi est toujours leur joueur principal et quelqu’un sur qui ils peuvent compter. Il joue magnifiquement.
« Je ne peux vraiment pas encore passer en revue l’Argentine pour l’instant. Tout dépendra de nous. Si nous ne jouons pas bien, si nous ne sommes pas sérieux et motivés, ce sera en vain même s’ils jouent mal. En ce moment, ils sont excellents car ils ont atteint les demi-finales.
Mis à jour : 10 décembre 2022, 12:21