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Cinq anciens policiers de Memphis ont été inculpés jeudi du meurtre de Tire Nichols, un Noir décédé trois jours après un contrôle routier, ont indiqué les procureurs.
Nichols, un père de 29 ans, est décédé dans un hôpital le 10 janvier, trois jours après avoir été blessé lors de son arrestation par les cinq policiers.
Les autorités devraient publier des images de la caméra portée par la police de l’arrêt de la circulation vendredi soir.
« Nous sommes ici aujourd’hui à cause d’une tragédie qui blesse profondément une famille mais aussi nous blesse tous », a déclaré le procureur du comté de Shelby, Steve Mulroy, lors d’une conférence de presse.
Les cinq officiers, qui sont tous noirs, ont été accusés de meurtre au deuxième degré, de voies de fait graves, d’enlèvement aggravé, d’inconduite officielle et d’oppression officielle, a déclaré Mulroy.
Vendredi, le département de police de Memphis les a identifiés comme étant Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills, Jr. et Justin Smith, âgés de 24 à 32 ans. Chacun avait servi dans le département pendant environ 2-1/2 à cinq ans.
Ils ont été démis de leurs fonctions samedi dernier pour avoir enfreint plusieurs politiques départementales, notamment l’usage d’une force excessive, le défaut d’intervention et le défaut d’aide. Ils ont été placés en garde à vue jeudi matin, selon les registres de la prison du comté.
Après que Nichols ait été arrêté dans son véhicule, il y a eu « une altercation » au cours de laquelle des agents ont utilisé du gaz poivré sur Nichols, a déclaré Mulroy. Nichols s’enfuit à pied.
« Il y a eu une autre altercation à un endroit voisin au cours de laquelle les blessures graves ont été subies par M. Nichols », a déclaré Mulroy. La déclaration initiale du département de police de Memphis concernant le décès avait indiqué qu’une ambulance avait été appelée parce que Nichols « s’était plaint d’avoir un essoufflement » et qu’il avait été transporté à l’hôpital dans un état critique.
Mulroy a déclaré qu’il ne commenterait pas la légalité de l’arrêt initial de la circulation. Il a déclaré que l’enquête se poursuivrait et qu’il n’exclurait pas des accusations supplémentaires.
« C’était criminel »
David Rausch, le directeur du Tennessee Bureau of Investigation, a déclaré lors de la conférence de presse qu’il était écoeuré par ce qu’il a vu dans les vidéos de la caméra portée par la police.
« Ce qui s’est passé ici ne reflète pas du tout une police appropriée », a-t-il déclaré. « C’était mal. C’était criminel. »
Les anciens officiers n’ont pas pu être joints pour commenter.
Blake Ballin, un avocat représentant Mills, a déclaré lors d’une conférence de presse que Mills était « dévasté de se retrouver accusé d’un crime ». Ballin a été rejoint par William Massey, représentant Martin; les deux avocats ont déclaré qu’ils n’avaient pas encore vu la vidéo qui serait diffusée vendredi et qu’ils développaient encore leurs défenses. Leurs clients déposaient chacun une caution pour être libérés de prison jeudi, ont-ils déclaré.
Les deux anciens officiers avaient l’intention de plaider non coupables, ont indiqué leurs avocats.
D’autres agents de Memphis font toujours l’objet d’une enquête pour infractions à la politique, a déclaré le chef de la police de Memphis, Cerelyn Davis. Dans une vidéo publiée sur YouTube, elle a demandé le calme lorsque la séquence vidéo est rendue publique.
« Je m’attends à ce que vous ressentiez ce que ressent la famille Nichols », a-t-elle déclaré. « Je m’attends à ce que vous ressentiez de l’indignation face au mépris des droits fondamentaux de l’homme. »
« Rappel douloureux »
Le président américain Joe Biden a déclaré dans un communiqué que la mort de Tyre « est un rappel douloureux que nous devons faire plus pour garantir que notre système de justice pénale respecte la promesse d’une justice juste et impartiale, d’un traitement égal et de la dignité pour tous ».
Plusieurs cas d’agents de police ayant utilisé une force excessive contre des Noirs aux États-Unis au fil des ans ont été condamnés par le public et ont conduit à des appels à des changements dans le maintien de l’ordre.
Des manifestations ont éclaté dans le monde après le meurtre en mai 2020 de George Floyd, un homme noir décédé après qu’un policier blanc de Minneapolis se soit agenouillé sur le cou pendant plus de 9 minutes, ainsi que d’autres décès lors de rencontres avec des policiers.
La famille Nichols a visionné les images de la police lundi avec leur avocat, Ben Crump. Il a comparé le passage à tabac à l’agression de la police de Los Angeles en 1991 contre Rodney King qui a été filmée.
« Ce jeune homme a perdu la vie d’une manière particulièrement dégoûtante qui souligne le besoin désespéré de changement et de réforme pour garantir que cette violence cesse de se produire lors de procédures à faible risque, comme dans ce cas, un arrêt de la circulation », ont déclaré Crump et son collègue Antonio Romanucci. dans un rapport. « Cette tragédie répond à la définition absolue d’une mort inutile et inutile. »
Les derniers mots entendus sur la vidéo étaient Nichols appelant sa mère à trois reprises, a déclaré Crump.
(Reuters)