Daniel Ricciardo a accepté la « réalité » qu’il ne sera pas sur la grille pour la saison 2023 après la confirmation du transfert de Pierre Gasly chez Alpine.
Le nom de l’Australien était l’un des nombreux liés au siège Alpine, Ricciardo ayant passé deux saisons chez Renault, mais Gasly s’est rapidement imposé comme le favori.
Cette décision a été confirmée avant les qualifications du Grand Prix du Japon, ce qui laisse à Ricciardo peu d’options s’il devait continuer en F1 la saison prochaine.
Actuellement, il n’y a que le siège Williams, dont la rumeur veut qu’il revienne à Logan Sargeant, et le siège Haas qui restent vacants.
Ricciardo, qui a précédemment admis qu’il ne signerait pas de contrat juste pour rester dans le sport, était réaliste quant à ses chances et a suggéré qu’il se concentrerait désormais sur 2024.
« J’étais au courant des nouvelles de Gasly et je savais qu’ils parlaient et étaient très intéressés, donc je dirais que ce n’est pas une surprise », a-t-il déclaré aux médias. «Nous essayions de nous frayer un chemin et de déterminer la prochaine étape.
« La réalité est maintenant que je ne serai pas sur la grille en 2023, c’est maintenant juste [a case of] essayant de se mettre en place pour 2024.
« Je pense qu’il pourrait y avoir de meilleures opportunités à ce moment-là et c’est vraiment ce que tout cela confirme maintenant, où les équipes sont définies. »
Ricciardo n’est peut-être pas complètement hors du sport, le passage à Mercedes en tant que pilote de réserve devenant une option de plus en plus probable. Mercedes est à la recherche d’un nouveau pilote de réserve après avoir vu Nyck de Vries prendre la place de Gasly chez AlphaTauri.
Jenson Button, cependant, a conseillé à Ricciardo de ne pas accepter cette option, déclarant qu’il ne pensait pas qu’un pilote de la capacité de Ricciardo tirerait quoi que ce soit de ce rôle.
« Être un troisième pilote pour quelqu’un de son calibre, c’est une situation très, très étrange dans laquelle il s’est retrouvé », a déclaré Button sur Sky Sports F1.
« Je ne sais pas ce qu’il retirerait d’être un troisième pilote. Ce n’est pas un jeune pilote, donc il ne peut pas conduire la voiture l’année prochaine lors des week-ends de course (essais libres), ce doit être un jeune pilote. Donc, il n’en tirerait vraiment rien.
Ricciardo a déclaré qu’il n’était pas pressé de régler son avenir et qu’il prendrait le temps de déterminer ce qui lui convenait le mieux.
« Je prends juste le temps de déterminer ce qui sera le mieux pour moi », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse des pilotes lors du week-end du Grand Prix du Japon.
« Il n’y a pas d’urgence. Je ne ressens aucune pression pour signer rapidement quelque chose.
« Je veux prendre le temps qu’il faut. Je ne vais pas simplement signer le premier contrat pour être de retour sur la grille.
« Je vais continuer la saison et je verrai clairement ce qui est le mieux pour moi. »
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