Le Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB) des États-Unis a déclaré avoir obtenu un accès complet pour inspecter et enquêter sur les cabinets comptables en Chine pour la toute première fois, éliminant ainsi le risque qu’environ 200 entreprises chinoises soient expulsées des bourses américaines.
La déclaration de jeudi du PCAOB, l’organisme de surveillance comptable américain, marque une victoire pour les régulateurs américains et un soulagement pour les entreprises chinoises, dont Alibaba, confrontées à une radiation dans un contexte de relations difficiles entre les plus grandes économies du monde. Washington et Pékin sont enfermés dans une guerre commerciale et technologique passionnée.
« Pour la première fois dans l’histoire, nous sommes en mesure d’effectuer des inspections et des enquêtes complètes et approfondies pour éradiquer les problèmes potentiels et tenir les entreprises responsables de les résoudre », a déclaré la présidente du PCAOB, Erica Williams.
« Cela entre dans la catégorie d’une vision révolutionnaire des entreprises chinoises, car la menace de leur radiation semble avoir été éliminée », a déclaré Art Hogan, stratège en chef du marché chez B Riley Financial.
Les actions cotées aux États-Unis des sociétés chinoises ont commencé à se négocier à la hausse au milieu des nouvelles, mais ont renoncé à leurs gains en raison de la pression plus large des marchés financiers.
Le PCAOB, qui supervise les cabinets d’experts-comptables enregistrés dans le monde entier, a déclaré à la fin de l’année dernière que les autorités chinoises avaient empêché le chien de garde d’inspecter et d’enquêter de manière approfondie en Chine continentale et à Hong Kong.
Washington et Pékin ont conclu un accord historique en août pour régler un différend de longue date sur l’audit de la conformité des entreprises chinoises cotées aux États-Unis. Les autorités chinoises ont longtemps hésité à laisser les régulateurs étrangers inspecter les cabinets comptables locaux, invoquant des problèmes de sécurité nationale.
En 2020, les législateurs américains ont accepté une législation qui retirerait les entreprises chinoises des bourses américaines à moins qu’elles ne respectent les normes d’audit américaines.
L’accord accordait au PCAOB un accès complet aux documents de travail d’audit chinois sans expurgation, le droit de recueillir les témoignages du personnel de la société d’audit en Chine et la seule discrétion de sélectionner les entreprises qu’il inspecte.
Les investisseurs et les avocats attendaient des nouvelles du PCAOB pour savoir si les inspecteurs américains avaient reçu l’accès promis.
Décongeler les relations
Dans des nouvelles séparées jeudi, l’administration Biden a ajouté le fabricant chinois de puces mémoire YMTC et 21 acteurs chinois « majeurs » de l’industrie des puces d’intelligence artificielle à une liste noire commerciale, élargissant sa répression contre l’industrie chinoise des puces.
Mais dans une décision qui signale une coopération renouvelée entre Washington et Pékin, le département du commerce a également retiré une filiale de WuXi Biologics, une société qui fabrique des ingrédients pour le vaccin COVID-19 d’AstraZeneca, et 25 autres entités chinoises de la soi-disant liste non vérifiée grâce à visites de sites réussies.
Dans sa déclaration, le PCAOB a déclaré qu’il exerçait son pouvoir discrétionnaire pour sélectionner les cabinets d’audit et en avait sélectionné deux, KPMG Huazhen LLP en Chine et PricewaterhouseCoopers à Hong Kong.
Le personnel du PCAOB a identifié « de nombreuses lacunes potentielles » dans son travail d’inspection, a déclaré le président du conseil, ajoutant que les rapports d’inspection seront finalisés et rendus publics l’année prochaine.
« L’annonce d’aujourd’hui ne doit en aucun cas être interprétée comme un bilan de bonne santé pour les entreprises de Chine continentale et de Hong Kong », a déclaré Williams du PCAOB.
Elle a refusé de préciser les types de lacunes, mais a déclaré qu’elles correspondent à celles que les inspecteurs d’audit ont constatées lors des premières inspections ailleurs.
La détermination annoncée jeudi réinitialise une horloge de trois ans pour la conformité, a déclaré Gary Gensler, président de la Securities and Exchange Commission, qui supervise le PCAOB.
Dans un communiqué, il a déclaré que les autorités chinoises devront donner au PCAOB « un accès complet pour les inspections et les enquêtes en 2023 et au-delà ».