Deux frères ont été condamnés vendredi à 40 ans de prison chacun pour le meurtre de la journaliste maltaise anti-corruption Daphne Caruana Galizia.
Alfred et George Degiorgio ont été reconnus coupables d’avoir fabriqué, posé et fait exploser la voiture piégée qui a tué Daphne Caruana Galizia, 53 ans, en 2017.
Les deux hommes avaient précédemment plaidé non coupable des accusations, mais avaient changé leurs plaidoyers dans un revirement remarquable le premier jour de leur procès à Malte.
« Le jugement d’aujourd’hui est une autre étape importante pour rendre justice à la famille Caruana Galizia », a tweeté le Premier ministre maltais Robert Abela peu après le jugement.
« Trois personnes ont maintenant été condamnées pour ce meurtre et trois autres attendent leur procès », a-t-elle ajouté. « Nous restons déterminés à ce que justice soit faite pour la famille et pour Malte. »
La mort de Galizia le 16 octobre 2017 et l’affaire qui s’en est suivie ont secoué le plus petit État de l’Union européenne et déclenché une vague internationale de condamnations, conduisant à la démission du Premier ministre maltais de l’époque.
Le procès des deux frères s’est ouvert vendredi à La Valette.
Alfred et George Degiorgio ont tous deux plaidé non coupables d’accusations de meurtre et d’association de malfaiteurs. Mais au fur et à mesure que la procédure a commencé, ils ont changé leurs plaidoyers de culpabilité en échange de peines plus clémentes.
Daphne Caruana Galizia a été tuée près de chez elle après avoir dénoncé une corruption endémique sur le petit archipel méditerranéen, une ancienne colonie britannique qui a rejoint l’UE en 2004.
L’un de ses trois fils, Paul Caruana Galizia, lui-même journaliste, a salué plus tôt vendredi le changement de plaidoyer de l’accusé, le décrivant dans un Tweet comme « une percée dans les nuages ».
Dans une interview avec Reuters plus tôt cette année, George Degiorgio a avoué le crime, le qualifiant de « business ».
Un avocat des frères a déclaré que les deux hommes demandaient pardon en échange de la divulgation de « tout ce que nous savons sur d’autres meurtres, bombes et crimes ».
L’année dernière, les deux hommes se sont dits prêts à impliquer un ancien ministre en échange d’une clémence, qui a finalement été refusée.
Quelques heures à peine avant sa mort en 2017, Galizia a publié sur son blog Running Commentary : « Les corrompus sont partout. La situation est désespérée. »
Un troisième homme impliqué dans le meurtre, Vincent Muscat, a plaidé coupable l’an dernier. Il a été condamné à 15 ans de prison et témoignera à ce procès, selon le procureur adjoint.
Yorgen Fenech, un riche homme d’affaires soupçonné d’avoir commandité le meurtre, n’a pas encore été jugé. Il nie toute implication.
La mort de Galizia a entraîné la démission du Premier ministre de l’époque, Joseph Muscat, en janvier 2020, accusé d’avoir tenté de protéger ses amis et alliés politiques entachés par le meurtre.
Une enquête publique de 2021 sur l’incident a révélé que le gouvernement maltais porte une part de responsabilité dans la création d’un « climat d’impunité » pour ceux qui voulaient faire taire le journaliste.