Il s’est déclaré à 100% en bonne santé, Derwin James Jr. ayant autorisé le protocole de commotion cérébrale de la NFL et maintenant complètement de retour avec les Chargers.
La sécurité du Pro Bowl à trois reprises a fait une autre déclaration catégorique jeudi:
« Je ne suis pas un sale joueur », a déclaré James. « Si vous regardez comment je joue chaque semaine, je ne veux blesser personne. Je ne joue pas le jeu de cette façon. On ne m’a pas appris le jeu de cette façon.
James, s’exprimant pour la première fois depuis qu’il a été expulsé pour un coup sûr sur le receveur d’Indianapolis Ashton Dulin le 26 décembre, a déclaré que l’incident était le résultat du déroulement rapide du jeu.
Condamné à une pénalité de 15 verges, James a ensuite été expulsé après une consultation entre les officiels du match. La ligue a ensuite infligé une amende mais a choisi de ne pas suspendre James.
« J’essayais juste de jouer vite, agressif pour mon équipe et de faire un jeu », a déclaré James. « Malheureusement, c’est arrivé… mais je n’essaie pas d’être sale. Je joue vite et les gars le savent.
James, capitaine de l’équipe et nominé des Chargers pour le dernier Walter Payton Man of the Year Award, a déclaré qu’il était « définitivement surpris » par l’éjection, faisant écho à un sentiment partagé par l’entraîneur Brandon Staley après le match.
James et Dulin ont chacun subi une commotion cérébrale et ont raté la semaine 17. Les deux joueurs ont repris l’entraînement complet avec leurs équipes cette semaine.
Ayant également subi une blessure au quadriceps, James n’a joué que 25 clichés au cours des quatre derniers matchs, chacun une victoire des Chargers.
Dimanche, l’équipe se rendra à Denver pour sa finale de saison régulière, un match qui pourrait n’avoir aucun sens pour les Chargers en séries éliminatoires.
Si Baltimore perd dans la première fenêtre de matchs de la NFL, les Chargers décrocheront la cinquième tête de série de l’AFC, peu importe comment ils se débrouillent contre les Broncos.
Donc, jusqu’à juste avant le coup d’envoi dimanche, on ne sait pas combien joueront James et les habitués des Chargers.
Pour sa part, James a déclaré qu’il se préparait comme si les Chargers devaient gagner et avec l’intention de jouer autant de clichés que possible.
Edge rusher Joey Bosa est dans une situation similaire après avoir raté 12 matchs en raison d’une blessure au muscle central qui a nécessité une intervention chirurgicale.
Quatre fois joueur du Pro Bowl, Bosa a disputé 24 snaps dimanche lors de son retour contre les Rams. Et ça a failli ne pas arriver.
Bosa a révélé jeudi qu’il avait commencé à ressentir les effets d’une intoxication alimentaire samedi, affirmant qu’il était « à environ six heures de ne pas pouvoir jouer ».
Il a dit que le poisson était probablement le coupable, ajoutant: « Ma petite amie ne sera plus jamais mon chef. »
Parce qu’il se sentait physiquement épuisé, Bosa a déclaré qu’il était difficile d’évaluer son niveau de conditionnement contre les Rams.
« J’étais vraiment concentré sur le fait de terminer le match, d’obtenir la victoire et de rester en bonne santé », a-t-il déclaré. « Il se passait beaucoup de choses dans ma tête ce jour-là. C’était dur.
Les étoiles défensives des Chargers Joey Bosa, à gauche, et Khalil Mack parlent avant leur match contre les Rams. Bosa a révélé qu’il faisait face à une intoxication alimentaire avant le match.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Bosa a indiqué qu’il prévoyait de jouer contre Denver, sans jamais mentionner de mise en garde sur l’importance du match. Il a également déclaré qu’il pensait qu’il serait « certainement prêt à partir » en termes de conditionnement pour le début des séries éliminatoires.
Ayant manqué tellement de temps et se sentant maintenant mieux qu’il ne l’a fait en deux ans après que son opération ait soulagé la douleur chronique des muscles centraux, Bosa a déclaré qu’il était impatient pour les séries éliminatoires.
« Je parle à mon frère [Nick, who plays for San Francisco] hier et il est juste usé par une saison complète de broyage », a déclaré Bosa. « Je me dis : ‘Je ne me sens pas trop mal. Quel est le problème ? C’est définitivement une chose unique d’être un peu frais [at this point of a season].”
Bien qu’elle soit principalement sans James et Bosa, la défense des Chargers a enchaîné quatre bonnes performances, n’accordant que 44 points au total lors de victoires contre Miami, le Tennessee, Indianapolis et les Rams.
« C’est le jeu d’équipe ultime », a déclaré le joueur de ligne défensive Morgan Fox. « Un gars tombe en panne, vous ne pouvez pas laisser toute la machine s’effondrer. Quand un gars tombe, vous avez 10 gars qui se rallient autour de l’homme suivant. Ces 10 gars facilitent le travail de tout le monde.
Contre les Broncos, les Chargers affronteront une attaque qui se classe dernière de la ligue en points et 24e en verges. Après avoir perdu sept des huit, Denver a dépassé 25 points une fois toute la saison.
Mais les Broncos viennent de subir une défaite au cours de laquelle ils ont mené à Kansas City en entrant dans le quatrième quart avant de chuter 27-24.