Les autorités affirment que cinq personnes ont été tuées dimanche après que trois autres décès ont été signalés dans les montagnes la veille.
La police autrichienne a déclaré que cinq personnes avaient été tuées dans des avalanches dans l’ouest du pays après que trois décès avaient été signalés plus tôt malgré les appels à la prudence sur les pistes de ski.
Les huit décès sont survenus alors que les stations se remplissaient pendant les vacances scolaires de février, avec un niveau d’alerte aux avalanches à quatre sur une échelle de cinq après plusieurs jours de chutes de neige et de vent intenses.
Dimanche, les autorités ont retrouvé le corps d’un homme de 59 ans enterré alors qu’il utilisait son tracteur pour aider au déneigement, a annoncé la police de la région autrichienne du Tyrol occidental.
Deux skieurs, âgés de 29 et 33 ans, et un guide ont été retrouvés morts à Saint Anton am Arlberg. Et un homme de 62 ans, qui n’était pas revenu après avoir fait du ski de fond autour du sommet du Hohe Aifner, a été récupéré par les sauveteurs et n’a pas pu être ranimé.
Samedi, un Néo-Zélandais de 17 ans, un Allemand d’une cinquantaine d’années et un Chinois de 32 ans ont été retrouvés morts.
Au cours des deux derniers jours, de fortes chutes de neige et du vent ont accru le danger d’avalanche, les autorités avertissant les amateurs de sports d’hiver de faire preuve de prudence.
Trente avalanches ont été signalées samedi dans le seul Tyrol, dont 11 concernaient des personnes disparues, les opérations de secours étant entravées par la mauvaise visibilité et les mauvaises conditions météorologiques.
Les avalanches ont tué environ 20 personnes par an ces dernières années en Autriche, l’une des principales destinations de sports d’hiver.