Les administrateurs de deux entreprises ont été reconnus coupables d’infractions à la santé et à la sécurité qui ont entraîné la mort de cinq travailleurs lorsqu’un mur s’est effondré dans une usine de recyclage de ferraille.
Cinq travailleurs ont été écrasés à mort sur le site de Hawkeswood Metal Recycling à Birmingham lorsqu’un mur de 4,6 mètres de haut et 263 tonnes de métal sont tombés sur eux en juillet 2016.
À la suite d’un procès de sept semaines devant le tribunal de la Couronne de Birmingham, Wayne Hawkeswood, directeur de Hawkeswood Metal Recycling, et Graham Woodhouse, directeur d’Ensco 10101, ont été reconnus coupables de quatre infractions en matière de santé et de sécurité, tandis que leurs sociétés respectives ont été reconnues coupables de deux infractions chacune.
Les cinq victimes, Almamo Jammeh, 45 ans, Ousmane Diaby, 39 ans, Bangally Dukureh, 55 ans, Saibo Sillah, 42 ans et Muhamadou Jagana, 49 ans, étaient tous des travailleurs intérimaires d’origine africaine.
Un cinquième homme, Tonbong Camarah Conteh, a été grièvement blessé par écrasement à la jambe.
Dans un communiqué, les familles des victimes ont déclaré qu’elles « se félicitaient de la décision de condamner à la fois l’entreprise et les dirigeants sur tous les chefs d’accusation » et que le procès avait révélé les « manquements scandaleux, inexcusables et grossiers » des accusés.
« Le procès a examiné la plus grande perte de vie dans un seul incident dans une usine de recyclage au Royaume-Uni », ont-ils déclaré.
«Nos proches étaient des gens travailleurs et axés sur la famille. Ils travaillaient pour peu d’argent dans des lieux de travail dangereux parce qu’ils voulaient améliorer la vie de leurs femmes et de leurs enfants.
« C’était un lieu de travail où la vie humaine et les droits des travailleurs étaient complètement et à plusieurs reprises ignorés. »
Woodhouse travaillait comme responsable des opérations sur le site lorsque le mur s’est effondré juste après 8h30 le 7 juillet 2016, laissant tomber 263 tonnes de briquettes de ferraille, soit l’équivalent de six camions articulés entièrement chargés, sur les travailleurs.
Le procureur Pascal Bates a déclaré au tribunal : « Ce qui a finalement fait déborder le vase n’est ni ici ni là-bas. Le mur était décidément dangereux et personne n’aurait dû travailler à proximité.
Une enquête en 2019 a appris que les hommes devaient être identifiés par leurs empreintes digitales après avoir reçu des «blessures contondantes dévastatrices».
Il a conclu qu’il y avait un « risque prévisible » que le mur s’effondre « en raison d’une surcharge brutale », mais a enregistré des verdicts de mort accidentelle pour les victimes.
Amy Kalay, inspecteur principal du Health and Safety Executive, a déclaré que les hommes « ont perdu la vie dans les circonstances les plus épouvantables ».
« Nous avons entendu au cours du procès que leur décès aurait pu être évité si les entreprises et les personnes responsables du site avaient pris des mesures pour gérer les risques pour la santé et la sécurité », a-t-elle déclaré.
« J’espère que les familles et les amis des hommes décédés trouveront un peu de réconfort dans le verdict d’aujourd’hui et verront que justice a maintenant été rendue. »
Les accusés seront condamnés dans la nouvelle année.