ATLANTA (AP) – Les comédiens Eric André et Clayton English contestent un programme de police à l’aéroport d’Atlanta qui, selon eux, viole les droits constitutionnels des passagers des compagnies aériennes, en particulier les passagers noirs, par le biais du profilage racial et des fouilles coercitives au moment même où ils s’apprêtent à embarquer. leurs vols.
Les avocats des deux hommes ont déposé une plainte mardi devant le tribunal fédéral d’Atlanta, alléguant qu’ils avaient été victimes de profilage racial et illégalement arrêtés par la police du comté de Clayton à l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta.
Les deux hommes, comédiens et acteurs bien connus, disent que les officiers les ont distingués lors d’arrêts séparés à environ six mois d’intervalle parce qu’ils sont noirs et les ont grillés sur la drogue sous les yeux d’autres passagers.
« Les gens me regardaient et j’avais l’air méfiant alors que je n’avais rien fait de mal », a déclaré André dans une interview, qualifiant l’expérience de « déshumanisante et démoralisante ».
Bien que l’objectif déclaré du programme soit de lutter contre le trafic de drogue, selon le procès, les drogues sont rarement trouvées, les accusations criminelles sont rarement portées et l’argent saisi constitue une manne financière pour le service de police.
Les officiers de police du comté de Clayton et les enquêteurs du bureau du procureur du comté arrêtent de manière sélective les passagers dans les ponts étroits utilisés pour accéder aux avions, indique le procès. Les agents prennent les cartes d’embarquement et les pièces d’identité des passagers et les interrogent, fouillant parfois leurs bagages, avant de monter à bord de leurs vols, ont déclaré les avocats dans le procès.
Le département de police appelle les interpellations « rencontres consensuelles » et dit qu’elles sont « aléatoires », mais en réalité les interpellations « reposent sur la coercition, et les cibles sont sélectionnées de manière disproportionnée en fonction de leur race », affirment les avocats.
La porte-parole de la police du comté de Clayton, Julia Isaac, a déclaré que le département ne commentait pas les litiges en cours.
Les dossiers de la police montrent que du 30 août 2020 au 30 avril 2021, il y a eu 402 arrêts sur le pont à réaction, et la course du passager a été répertoriée pour 378 de ces arrêts. Sur ces 378 passagers, 211, soit 56%, étaient noirs, et les personnes de couleur représentaient 258 arrêts au total, soit 68%, selon le procès.
Ces 402 arrêts ont entraîné trois saisies de drogue signalées : environ 10 grammes de drogue d’un passager, 26 grammes de «gélifiés au THC présumés» d’un autre et six pilules sur ordonnance sans ordonnance d’un troisième, indique le procès. Seules la première et la troisième personne ont été inculpées.
Ces 402 arrêts ont également rapporté plus d’un million de dollars en espèces et mandats d’un total de 25 passagers. Tous sauf un ont été autorisés à poursuivre leur voyage, et seuls deux – ceux qui avaient également de la drogue – ont été inculpés, selon le procès. Huit des 25 personnes ont contesté les saisies, et la police du comté de Clayton a réglé chaque cas, restituant une grande partie de l’argent saisi, indique le procès.
Transporter de grandes quantités d’argent ne signifie pas que quelqu’un est impliqué dans des activités illégales liées à la drogue, soutiennent les avocats dans le procès, notant que les personnes de couleur sont moins susceptibles d’avoir des comptes bancaires et sont plus susceptibles de transporter de grosses sommes lorsqu’elles voyagent.
English a été arrêté alors qu’il volait d’Atlanta, où il vit, à Los Angeles pour travailler le 30 octobre 2020, selon le procès. André avait terminé un tournage pour « The Righteous Gemstones » de HBO et se rendait de Charleston, en Caroline du Sud, à son domicile de Los Angeles le 21 avril 2020, lorsqu’il a été arrêté après une escale à Atlanta.
Les agents les ont bloqués alors qu’ils entraient dans le pont du jet et leur ont demandé s’ils transportaient des drogues illégales, selon le procès. Tous deux ont été invités à remettre leur carte d’embarquement et leur pièce d’identité. Un officier a dit qu’il voulait fouiller le sac d’English, et English a accepté, ne croyant pas qu’il avait le choix.
« Je me sentais complètement impuissant. Je me suis senti violé. Je me sentais coincé », a déclaré English lors d’une conférence de presse devant le palais de justice fédéral d’Atlanta. « J’avais l’impression que je devais me conformer si je voulais que tout se passe bien. »
André s’est plaint de son arrêt juste après que c’est arrivé. La police du comté de Clayton a déclaré à l’époque que c’était « consensuel ».
« M. André a choisi de parler aux enquêteurs lors de la rencontre initiale », a déclaré le département dans un communiqué publié sur Facebook.. « Au cours de la rencontre, M. André a volontairement fourni aux enquêteurs des informations sur ses projets de voyage. M. Andre a également volontairement consenti à une fouille de ses bagages, mais les enquêteurs ont choisi de ne pas le faire.
André a dit qu’il ressentait un « appel moral » pour intenter le procès « afin que ces pratiques puissent cesser et que ces flics puissent en être tenus responsables parce que c’est contraire à l’éthique ».
« J’ai les ressources pour attirer l’attention nationale et internationale sur cet incident. Ce n’est pas un incident isolé », a-t-il déclaré. « Si les Noirs ne parlent pas les uns pour les autres, qui le fera? »
L’un des avocats qui a intenté la poursuite, Barry Friedman, co-fondateur du NYU School of Law Policing Project, a encouragé toute autre personne ayant vécu des expériences similaires à entrer en contact.
Le procès nomme le comté de Clayton et le chef de la police, ainsi que quatre policiers et un enquêteur du bureau du procureur de district. Elle allègue des violations des droits constitutionnels qui protègent contre les perquisitions et saisies abusives et contre la discrimination raciale.
Les comédiens demandent un procès devant jury et demandent que le programme d’interdiction des ponts à réaction de la police du comté de Clayton soit déclaré inconstitutionnel. Ils réclament également des dommages-intérêts compensatoires et punitifs, ainsi que des frais de justice.