Les pétroliers transportent une valeur combinée de 2 milliards de dollars de gaz naturel et naviguent lentement autour du nord-ouest de l’Europe et de la péninsule ibérique.
Plus de 30 pétroliers transportant du gaz naturel liquéfié (GNL) tournent au ralenti juste à côté du littoral européen, a rapporté le Financial Times, alors que les commerçants attendent des prix du marché plus élevés.
Selon la société d’analyse maritime Vortexa, les navires transportent une valeur combinée de 2 milliards de dollars de GNL et naviguent lentement autour du nord-ouest de l’Europe et de la péninsule ibérique.
« Les méthaniers ont fait la queue devant les terminaux européens de réception de GNL, à la recherche de ce qu’ils pensaient être le marché premium pour ce GNL », a déclaré au journal Felix Booth, responsable du GNL chez Vortexa.
« Pour l’instant, ces navires sont incités à occuper des postes » en prévision du fait que le temps froid augmentera la demande d’énergie et, à son tour, fera grimper les prix, a-t-il déclaré.
Trente autres navires traversent l’Atlantique et devraient rejoindre les pétroliers avant l’hiver, selon les données de Vortexa.
Les méthaniers dans les eaux européennes ont doublé au cours des deux derniers mois, les pays européens ayant rempli leurs réservoirs de stockage presque à leurs limites avant l’hiver.
En réponse aux sanctions occidentales pour son invasion de l’Ukraine, la Russie a réduit l’approvisionnement en gaz de certains pays européens.
À leur tour, ces pays ont acheté du GNL en substitution, mais des températures anormalement chaudes ont entraîné une réduction de la demande de chauffage, ce qui a maintenu les sites de stockage pleins et les prix ont chuté.
État de ‘contango’
Les prix du gaz naturel en Europe ont chuté par rapport à leurs sommets d’août, lorsqu’ils dépassaient 346 euros (343 $) par mégawattheure.
Mais les commerçants gardant leurs pétroliers au large comptent sur une augmentation des prix dans les mois à venir, alors que le temps plus froid s’installe et augmente la demande de chauffage, libérant le gaz du stockage.
Cela a conduit le marché à se trouver dans un état de « contango », où les prix pour la livraison dans le futur se négocient plus élevés que pour la livraison immédiate, a déclaré le FT.
Une situation similaire impliquant l’industrie pétrolière s’est produite au plus fort de la pandémie de coronavirus, lorsque l’excès de brut a conduit les commerçants à conserver leur pétrole sur des navires comme stockage flottant, en attendant que les prix augmentent à nouveau.