Si vous êtes déjà tombé sur un « charme de chardonnerets » ou un « crash de rhinocéros », vous saurez que les noms que nous donnons à des groupes d’animaux peuvent être particulièrement poétiques en anglais.
Certains d’entre eux sont explicites – comme un bond de léopards ou une tour de girafes – mais d’autres moins.
Et le lien entre nommer, connaître et prendre soin de la nature a été bien exploré. La campagne Lost Words, qui s’est répandue dans toute la Grande-Bretagne après que l’Oxford Junior Dictionary a supprimé des mots autrefois courants comme le héron, le merle et le pissenlit, n’en est qu’un exemple.
Il n’est pas si exagéré de penser qu’une appréciation généralisée des groupes d’animaux, dans toute leur splendeur, pourrait conduire à des efforts de conservation plus passionnés pour le monde. populations menacées.
Donc, pour vous aider à en savoir plus sur le monde naturel, voici 13 des collectifs d’animaux les plus étranges et les plus merveilleux.
13. Une bénédiction de narvals
Les narvals sont des espèces rares de baleines qui passent toute leur vie dans les eaux arctiques du Canada, du Groenland, de la Norvège et de la Russie.
Peut-être parce que narvals sont rarement vus par les humains, ces groupes sont connus comme une «bénédiction» – quelque chose qui est doué et non pris pour acquis. La plupart des mâles ont une seule défense, ce qui vaut à l’espèce un autre titre distinctif : « les licornes de la mer ».
12. Un crash de rhinocéros
Un peu moins élégamment, un groupe de rhinocéros est qualifié de « crash ». C’est un nom approprié pour la mégafaune, qui peut peser plus de 3 tonnes (rhinocéros blancs) et courir jusqu’à 34 mph (rhinocéros noirs).
Vous ne voudriez pas être le destinataire de cette accusation – mais bien sûr, les humains ont causé beaucoup plus de dégâts aux rhinocéros par le braconnage et la perte d’habitat.
11. Un charme de chardonnerets
Les noms collectifs pour les oiseaux sont sans aucun doute parmi les plus beaux. Le principal d’entre eux est un «charme» de chardonnerets.
Bien que cela semble flatteur, le mot vient en fait du vieil anglais « cirm » ou « cyrm » pour décrire le chant bavard des oiseaux.
10. Une méchanceté de corbeaux
Nous ne savons pas exactement pourquoi les corbeaux sont appelés «une méchanceté» lorsqu’ils se blottissent les uns contre les autres.
Les experts en langues pensent qu’il s’agit probablement d’un terme du XIXe siècle basé sur une vision morale de leur comportement. Les corbeaux sont souvent des charognards, ce qui signifie qu’ils se rassemblent pour se nourrir des cadavres d’animaux morts laissés à l’air libre.
9. Un meurtre de corbeaux
En ce qui concerne les noms collectifs, les oiseaux de la famille des corvidés ont tendance à avoir une mauvaise réputation. Les corbeaux sont appelés un «meurtre» – également en raison de leur nature charognarde. Ils sont également très sociables, compagnons pour la vie et ont été une inspiration littéraire majeure pour les écrivains à travers les âges.
8. Un carillon de troglodytes
Le nom collectif des troglodytes est un «carillon», un mot plus doux pour un troupeau d’oiseaux chanteurs. On les appelle aussi « petit roi » en néerlandais et « druide » en gallois. Le nom latin des Wrens est « troglodytes troglodytes » qui signifie « habitant des cavernes » – car ils nichent souvent bas dans des retraites sombres, des trous douillets et sous des haies.
7. Un souvenir d’éléphants
L’un des noms collectifs les plus évocateurs est sans conteste celui des éléphants : un « souvenir ». C’est lié au dicton selon lequel « un éléphant n’oublie jamais » en raison de son rappel et de son intelligence remarquables.
Une étude ont découvert que les matriarches d’éléphants expérimentées donnaient à leur famille une plus grande chance de survie face à la famine et à la sécheresse, en se souvenant des ressources lointaines.
6. Un travail de taupes
Un groupe de taupes est appelé un » travail » – probablement en raison de leur nature laborieuse, creusant des tunnels jusqu’à 200 mètres par jour. Si vous connaissiez déjà ce nom, vous pouvez vous féliciter ; un participant à un quiz britannique pensait que le parti politique qui partage son nom avec un nom collectif pour les taupes était le Démocrates libéraux.
5. Une bouffée d’hippopotames
Le nom collectif pour les hippopotames est à juste titre un « ballonnement ». Amusé par ce nom lors d’un safari au Botswana, un voyageur a retracé le terme animal à l’héritage d’une noble du XVe siècle, Juliana Berners, qui a conservé un enregistrement de ces noms au fur et à mesure qu’ils évoluaient dans la langue anglaise.
4. Un jeu de loutres
Les loutres espiègles et glissantes ont toute une série de noms pour les décrire. Le «radeau» est utilisé pour les loutres de mer qui gardent une prise étroite sur le varech pour s’ancrer au fond marin, et ainsi éviter de dériver en flottant sur le dos pour dormir ou manger. On a également découvert que les loutres ont une relation étroite avec les herbiers, ce qui les fait se reproduire plus rapidement. « Bevy » et « romp » sont d’autres termes communs qui résument la nature sociable de ces animaux.
3. Un parlement de hiboux
Un autre nom d’oiseau collectif frappant est un «parlement» de hiboux. Cela renvoie à la mythologie grecque antique, qui les considérait comme une représentation d’Athéna, déesse de la sagesse. Notre croyance en la sagesse des parlements a peut-être diminué au fil des âges, mais les hiboux sont toujours considérés comme des créatures sages et rusées.
2. Un goût de méduse
Les méduses apparaissent généralement en « essaims » ou en « fleurs », mais un « smack » de méduses capture mieux le danger potentiel que certaines espèces peuvent poser. Bien que les gens aiment ces poissons fascinants et souvent beaux, il vaut mieux éviter le coup sec (parfois mortel) de leurs tentacules.
1. Un excès de mouffettes
Le nom collectif le plus drôle est celui qui conteste l’idée même que plus d’un de ces animaux se trouve au même endroit à un moment donné. Les groupes de mouffettes sont appelés une «surabondance» – ce qui signifie une quantité excessive de quelque chose – sûrement parce que le spray nauséabond qu’ils libèrent de leurs glandes anales serait écrasant en masse.
Enfin, si vous vous demandez quel est le nom collectif des noms collectifs d’animaux, ce serait « termes de venerie ».