Les efforts déployés par les autorités lettones pour faire du letton la seule langue utilisée dans les écoles sont discriminatoires envers les autres groupes ethniques du pays, qui compte un grand nombre de russophones, ont déclaré mercredi des experts de l’ONU.
En septembre dernier, Riga a adopté une loi visant à faire du letton la seule langue utilisée dans les écoles du pays d’ici septembre 2025, en commençant par les écoles maternelles et certaines classes du primaire.
« Le gouvernement letton a l’obligation, en vertu du droit international et des instruments régionaux, de protéger et de faire respecter les droits linguistiques des communautés minoritaires du pays, sans discrimination », ont déclaré les experts de l’ONU.
« Les autorités lettones doivent clarifier les restrictions sévères à l’enseignement des langues minoritaires, qui équivaut à sa quasi-élimination, et le processus de consultation avec les communautés minoritaires concernées », ont-ils ajouté.
Dans sa réponse à l’ONU, le gouvernement letton a déclaré que le nouveau projet de loi n’enfreignait pas le droit international, affirmant que les pays étaient libres de choisir « les mesures les plus appropriées pour assurer une protection appropriée et efficace » des droits des minorités.
« La Lettonie a agi de bonne foi en augmentant progressivement la proportion de la langue lettone comme langue d’enseignement dans l’enseignement et en fixant une période de transition suffisante pour que les amendements prennent effet », a écrit le ministre letton des Affaires étrangères, Edgars Rinkēvičs.
Bien qu’il ne soit plus possible de suivre un programme bilingue enseigné en letton et dans une autre langue, « les enfants et les élèves auront le droit d’étudier la langue minoritaire et l’histoire culturelle (dans la langue minoritaire) », a ajouté Rinkēvičs.
La Lettonie, qui faisait autrefois partie de l’Union soviétique, compte des centaines de milliers de russophones, qui représentent environ un quart des 1,8 million d’habitants du pays.
Lorsque le pays était sous domination soviétique, les autorités communistes ont adopté des politiques de «russification», établissant le russe comme principale langue institutionnelle et créant des écoles de langue russe.
Selon les autorités lettones, le nouveau projet de loi sur l’éducation fait partie d’un effort plus large de dé-russification, visant à « assurer, maintenir et développer la langue lettone en tant que langue officielle de l’État et langue commune dans la société ».
Comme les deux autres pays baltes, le gouvernement letton a adopté une position ferme contre la Russie depuis le début de la guerre en Ukraine, avec des mesures allant du démantèlement des monuments de guerre de l’ère soviétique au renvoi de certains diplomates russes.