Un migrant somalien purgeant la prison à vie pour trafic d’êtres humains a comparu devant le tribunal lundi pour faire appel de sa condamnation, dans une affaire soutenue par un groupe de députés européens qui affirment qu’il a été condamné à tort.
Mohammad Hanad Abdi a été condamné à 142 ans de prison en 2021 après avoir été reconnu coupable à la suite d’une traversée meurtrière en canot depuis la Turquie vers l’île grecque voisine de Lesbos l’année précédente.
Abdi a déclaré qu’il n’avait dirigé le canot qu’après qu’il ait été abandonné par un passeur turc pendant la traversée. Deux personnes se sont noyées lorsque le navire a pris l’eau tandis que 33 autres ont été secourues. De nombreux survivants ont soutenu le récit des événements de l’homme somalien, selon les avocats d’Abdi.
L’affaire a attiré l’attention sur les directives draconiennes en matière de condamnations en Grèce introduites ces dernières années dans le cadre d’un effort de lutte contre l’immigration illégale vers l’Union européenne.
Un membre grec de gauche du Parlement européen, Stelios Kouloglou, mène la campagne pour faire réexaminer de nombreuses condamnations, un effort soutenu par d’autres législateurs européens ainsi que par des artistes grecs qui ont aidé à collecter des fonds pour les frais juridiques.
Le mois dernier, deux hommes afghans, Akif Razouli et Amir Zahiri, qui avaient été condamnés à 50 ans de prison, ont été libérés de prison en appel. Razouli a été innocenté tandis que Zahiri a été libéré après que sa peine a été réduite à huit ans.
« La solidarité internationale est vitale pour ces réfugiés, victimes de cette pratique injuste du gouvernement grec consistant à condamner des innocents à des peines excessives », a déclaré Kouloglou dans un message en ligne avant le procès.
Quinze membres du Parlement européen ont soutenu sa campagne, signant des lettres de plainte aux autorités grecques.
Le gouvernement de centre-droit du pays a décrit sa politique migratoire comme « stricte mais juste », arguant que des peines sévères pour les passeurs sont un élément clé de la politique de défense des frontières du pays.