Des milliers de personnes se sont rassemblées dans le centre d’Athènes pour protester contre la catastrophe ferroviaire la plus meurtrière de Grèce, qui a tué des dizaines de personnes le mois dernier.
Les manifestants ont exprimé leur colère face aux lacunes en matière de sécurité du réseau ferroviaire grec et ont exigé que soient punis les responsables de la collision frontale entre un train de voyageurs et un train de marchandises qui a tué 57 personnes le 28 février. La police a déclaré que plus de 8 000 personnes à Athènes se sont rassemblées à l’extérieur Parlement pour manifester dimanche.
Les manifestants ont inondé la place Syntagma d’Athènes, agitant des banderoles sur lesquelles on pouvait lire « Nous n’oublierons pas, nous ne pardonnerons pas » et « Nous deviendrons la voix de tous les morts ».
« C’est la colère et la rage qui m’ont amené ici », a déclaré à l’AFP Markella, une manifestante athénienne de 65 ans qui n’a donné qu’un seul nom.
Un autre manifestant, Alexandros, 26 ans, a ajouté : « Nous désespérons. Vous ne savez pas quoi dire, quoi faire – tout ce que vous pouvez faire, c’est rejoindre la manifestation.
Les manifestants se sont ensuite dirigés vers les bureaux de l’opérateur ferroviaire privatisé Hellenic Train. La société, qui appartient à l’italien Ferrovie dello Stato Italiane depuis 2017, n’est pas responsable de l’entretien du réseau ferroviaire. L’entreprise publique Hellenic Railways est chargée de l’entretien.
Reportant d’Athènes, John Psaropoulos d’Al Jazeera a déclaré que « le message dans la rue aujourd’hui… était celui du scepticisme et de la confrontation envers le gouvernement ».
Les autorités ont fermé quatre stations de métro sur deux lignes traversant le centre d’Athènes en raison de la manifestation.
Le rassemblement était organisé par des fonctionnaires, un syndicat pro-communiste et des étudiants universitaires.
A Thessalonique, la deuxième plus grande ville de Grèce, environ 5 000 personnes ont manifesté.
Les rassemblements de dimanche, qui se sont déroulés sans incident grave, n’ont pas attiré autant de monde que des événements similaires plus tôt dans la semaine, alors que plus de 30 000 personnes s’étaient rendues à Athènes et plus de 20 000 à Thessalonique.
Un service commémoratif a été organisé pour 12 étudiants de l’Université Aristote de Thessalonique, la plus grande université de Grèce, qui ont été tués dans l’accident de train.
Un chef de gare accusé d’avoir placé les trains sur la même voie a été inculpé d’homicide par négligence et d’autres infractions, et le ministre des Transports du pays et de hauts responsables des chemins de fer ont démissionné le lendemain de l’accident.
Les employés des secteurs public et privé devraient à nouveau débrayer jeudi.
Réactions « facétieuses »
Les révélations de graves lacunes en matière de sécurité sur la ligne ferroviaire la plus fréquentée de Grèce ont mis le gouvernement de centre-droit du Premier ministre Kyriakos Mitsotakis sur la défensive. Il a promis la pleine coopération du gouvernement à une enquête judiciaire sur l’accident.
Mitsotakis, qui se bat pour être réélu plus tard cette année, a fait face à des appels de certains manifestants à démissionner.
Il a été critiqué pour avoir d’abord signalé une « erreur humaine » pour l’accident et blâmé le chef de gare en service à l’époque, qui aurait acheminé les trains sur le même tronçon de voie par accident.
Mais les syndicats des chemins de fer avaient depuis longtemps mis en garde contre les problèmes sur le réseau ferroviaire grinçant et en sous-effectif.
Psaropoulos d’Al Jazeera a déclaré que le gouvernement « s’est plié en quatre pour apaiser l’opinion publique.
« Il y a à peine deux jours, le gouvernement a annoncé qu’il paierait des pensions nationales équivalant à environ 1 800 dollars par famille pour chacune de ces 57 personnes tuées », a-t-il déclaré.
«Le gouvernement essaie de rassurer les gens sur le fait que d’ici la fin du mois, lorsque les chemins de fer recommenceront à fonctionner – du moins c’est le plan du gouvernement – toutes les précautions auront été prises pour disposer d’un effectif complet et d’un personnel correctement formé sur les quais et dans les trains.
«D’ici la fin de l’été, le Premier ministre a promis qu’il ferait installer tous ces systèmes de sécurité automatisés qui n’ont pas fonctionné dans la nuit du 28 février, installés dans tout le système – signalisation automatique, freinage automatique et télémétrie indiquant aux contrôleurs où les trains sont et se dirigent à tout moment.
Les élections en Grèce sont prévues plus tard ce printemps, et les sondages d’opinion publiés la semaine dernière ont montré que l’avance des conservateurs au pouvoir sur l’opposition de gauche a diminué de près de moitié par rapport aux sondages publiés avant le crash.