La Russie a lancé une vague d’attaques contre les infrastructures ukrainiennes dans les villes de Kharkiv et de Zaporizhzhia vendredi matin (10 février), alors que des responsables ukrainiens ont déclaré qu’une offensive russe tant attendue était en cours dans l’est.
Au moins 17 missiles ont touché la ville de Zaporizhzhia, dans le sud-est du pays, en une heure, a déclaré le maire par intérim Anatolii Kurtiev, et l’opérateur du réseau public a déclaré que des installations à haute tension dans tout le pays avaient été touchées et que l’approvisionnement en électricité avait été coupé.
La Russie a frappé à plusieurs reprises des infrastructures civiles loin des lignes de front au cours des quatre derniers mois, laissant des millions d’Ukrainiens dans les grandes villes sans électricité, chauffage ou eau pendant des jours d’affilée au milieu de l’hiver.
Des sirènes de raid aérien ont retenti à travers le pays pendant l’heure de pointe du matin et les responsables locaux ont exhorté les civils fatigués à les écouter et à se mettre à l’abri.
L’administration municipale de Kiev a déclaré que les défenses aériennes fonctionnaient alors que des explosions se faisaient entendre dans la capitale.
Le gouverneur régional de Kharkiv, Oleh Synehubov, a signalé une dizaine d’explosions et a déclaré que l’électricité avait été coupée dans certaines régions.
Des infrastructures critiques ont également été touchées à Khmelnitskyi dans l’ouest et dans la région de Dnipropetrovsk au centre de l’Ukraine, ont indiqué des responsables régionaux.
Le porte-parole de l’armée de l’air, Yuriy Ihnat, a déclaré à la télévision ukrainienne que les défenses aériennes ukrainiennes avaient abattu cinq des sept drones et cinq des six missiles Kaliber.
Cependant, l’armée de l’air a également déclaré que la Russie avait lancé 35 missiles S-300, que les défenses aériennes ukrainiennes sont incapables d’abattre, dans les régions de Kharkiv et de Zaporizhizhia.
L’anniversaire approche
L’Ukraine se prépare à une nouvelle offensive russe en pensant qu’après des mois de revers, le président Vladimir Poutine veut pouvoir vanter un succès sur le champ de bataille avant l’anniversaire de l’invasion qu’il a lancée le 24 février.
La Russie s’est principalement concentrée sur la ville de Bakhmut dans la province orientale de Donetsk, une région dont la capture est l’une des priorités déclarées de Moscou depuis le début de la guerre.
Après des mois de batailles d’artillerie statiques connues des deux côtés sous le nom de « hachoir à viande », les forces russes, y compris l’armée privée de Wagner qui a recruté des dizaines de milliers de condamnés avec une promesse de pardon, ont finalement commencé à encercler la ville.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré que les forces de Wagner semblaient avoir avancé de deux à trois kilomètres autour du nord de Bakhmut depuis mardi – une poussée remarquablement rapide dans une bataille où les lignes de front ont à peine bougé depuis des mois.
Il a déclaré qu’ils menaçaient maintenant la principale route d’accès ouest à Bakhmut, une ville désormais largement déserte avec une population d’avant-guerre d’environ 70 000 habitants, bien que les responsables ukrainiens aient déclaré que leurs lignes d’approvisionnement n’avaient pas été coupées.
Alors que Wagner a renforcé ses effectifs avec des prisonniers, l’armée régulière russe est désormais en mesure de déployer bon nombre des 300 000 hommes ou plus enrôlés dans une mobilisation forcée à la fin de l’année dernière.
La Grande-Bretagne a également déclaré que les forces russes avaient fait quelques avancées près de Vuhledar, un bastion stratégiquement important tenu par les Ukrainiens à l’intersection des fronts sud et est. Le rapport britannique indique que les gains russes limités ont très probablement coûté cher à des unités inexpérimentées, dont au moins 30 véhicules blindés russes abandonnés lors d’un assaut raté.
Les rapports sur le champ de bataille n’ont pas pu être vérifiés de manière indépendante.
Interrogé à la télévision ukrainienne s’il était d’accord sur le fait que l’offensive russe avait déjà commencé, Pavlo Krylenko, gouverneur de la région de Donetsk, a répondu jeudi : « Oui, définitivement. »
Contre-offensive à venir ?
L’Ukraine a clairement indiqué qu’elle prévoyait sa propre contre-offensive majeure dans les mois à venir pour récupérer une plus grande partie du cinquième environ du territoire ukrainien occupé par la Russie.
Mais il semble probable qu’il attende d’avoir reçu au moins certains des principaux chars de combat et missiles à plus longue portée que les États-Unis, l’Allemagne et d’autres alliés de l’OTAN ont promis.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a rencontré jeudi soir le président polonais Andrzej Duda pour l’informer de sa tournée à Londres, Paris et Bruxelles pour demander plus d’armement, notamment des avions de chasse.
Aucun des dirigeants qu’il a rencontrés ne s’est engagé publiquement à offrir les jets, une étape qui sera certainement considérée à Moscou comme une preuve supplémentaire de l’implication directe de l’Occident dans la guerre. La Grande-Bretagne a promis d’aider à former des pilotes ukrainiens pour piloter des jets de l’OTAN, mais n’a pas proposé de les fournir.
Le président français Emmanuel Macron a déclaré qu’il n’excluait pas d’envoyer des avions de combat en Ukraine à un moment donné, mais qu’à court terme, l’artillerie serait plus utile à Kiev.
Zelenskyy a suggéré qu’il avait cependant reçu une certaine forme d’engagements sur les avions.
« L’Europe sera avec nous jusqu’à notre victoire. J’ai entendu dire par un certain nombre de dirigeants européens… qu’ils étaient prêts à nous fournir les armes et le soutien nécessaires, y compris l’avion », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse après avoir assisté à un sommet de l’Union européenne à Bruxelles.