HAMILTON, Mississippi (AP) – Quatre personnes liées à des séquences vidéo virales d’employés de la garderie du Mississippi utilisant un masque effrayant pour effrayer les jeunes enfants font face à des accusations de maltraitance d’enfants, et une cinquième personne fait face à deux chefs d’accusation de délit, selon les autorités.
La propriétaire de la garderie, Sheila Sanders, ne fait pas face à des accusations. Elle a déclaré qu’au moins quatre des employés avaient été licenciés après la diffusion de la vidéo.
Les vidéos – une filmée en septembre et une autre ce mois-ci – ont été publiées sur les réseaux sociaux. Ils montrent un travailleur de la garderie du Lil ‘Blessings Child Care & Learning Centre à Hamilton, une communauté non constituée en société du nord-est du Mississippi, portant un masque d’Halloween similaire à celui des films « Scream » et criant après les enfants qui n’ont pas « nettoyé » ou « agir bien ».
On peut voir des enfants brailler, se recroqueviller de peur et parfois fuir l’employé masqué. Un autre employé donne des instructions, en distinguant les enfants qui ont agi bien ou mal. L’employé portant le masque est montré en train de crier à quelques centimètres du visage des enfants, a montré la vidéo.
Le shérif du comté de Monroe, Kevin Crook, a déclaré dans un communiqué de presse que quatre des femmes faisaient chacune face à trois chefs d’accusation de maltraitance d’enfants. Une cinquième femme, dit-il, fait face à des accusations de non-signalement d’abus par un journaliste obligatoire et de voies de fait simples contre un mineur – deux délits.
« Ils ne peuvent pas utiliser les châtiments corporels, nous pensons donc qu’ils utilisaient le masque pour essayer d’effrayer les enfants afin qu’ils fassent ce qu’ils étaient censés faire », a déclaré Crook.
Crook a déclaré que son bureau, le procureur du comté et le procureur de district avaient rencontré plus tôt cette semaine les parents des enfants au sujet de l’affaire. Mercredi, au moins un groupe de parents a signé des plaintes pour maltraitance d’enfants, a-t-il déclaré, ajoutant qu’un juge avait émis jeudi des mandats contre les femmes.
Crook a déclaré que les cinq vivent dans la région. Sierra McCandless, 21 ans; Oci-Anna Kilburn, 28 ans ; Jennifer Newman, 25 ans, et Misty Shyenne Mills, 28 ans, sont accusées de trois chefs d’accusation de maltraitance d’enfants, selon le communiqué du shérif.
Une autre femme, Traci Hutson, 44 ans, fait face à des accusations de non-signalement d’abus par un journaliste obligatoire et de voies de fait simples contre un mineur – deux délits, a-t-il ajouté.
Lors d’une audience, la caution a été fixée à 20 000 $ chacun pour McCandless et Kilburn et à 15 000 $ chacun pour Newman et Mills. Parce qu’elle fait face à des accusations de délit, Hutson n’était pas tenue de déposer une caution.
On ne savait pas immédiatement si l’une des personnes accusées avait des avocats qui pourraient parler en leur nom.
Katelyn Johnson, un parent, a déclaré à ABC News qu’elle a été choquée après avoir vu les vidéos.
Elle a dit que son fils de 2 ans montrait toujours des signes de traumatisme et avait du mal à dormir toute la nuit, ajoutant des images, « ce n’est pas une blague. Et il n’y a pas de quoi rire. »
«Qu’ils aient un masque ou non, leur comportement était inacceptable. Ma tension artérielle a augmenté. Cela m’a brisé le cœur pour mon enfant. J’étais en colère », a-t-elle déclaré.
Crook a déclaré au Northeast Mississippi Daily Journal que les accusations de crime seront finalement présentées au grand jury pour déterminer s’il y a suffisamment de preuves pour des actes d’accusation officiels, ce qui pourrait conduire à des procès.
« C’est juste dommage que ce soit arrivé et c’est là où nous en sommes. Espérons que les gens en tireront des leçons », a déclaré Crook. « Cela peut déchirer une communauté. Tous ceux qui en faisaient partie se connaissaient sous une forme ou une autre. Il y a beaucoup d’émotions à gérer, et notre travail consiste à couper ces émotions, à trouver les faits et à présenter ces faits.
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Cette histoire a été publiée pour la première fois le 20 octobre 2022. Elle a été mise à jour le 21 octobre 2022 pour corriger le nom de l’une des femmes accusées de Misty Shyenne Mills, au lieu de Shyenne Shelton.