DES MOINES, Iowa (AP) – Avant une campagne présidentielle très attendue, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, s’est présenté vendredi à un public enthousiaste de républicains de l’Iowa avec un message qui se penchait sur l’antagonisme envers la gauche qui a fait de lui une figure populaire parmi conservateurs.
« Nous ne nous rendrons jamais à la foule éveillée », a déclaré DeSantis à un public de plus de 1 000 personnes au Rhythm City Casino Resort dans la ville de Davenport, dans l’est de l’Iowa, sa première étape dans l’Iowa alors qu’il se dirige vers la nomination présidentielle du GOP 2024. « Notre état est l’endroit où le réveil va mourir. »
À moins d’un an des caucus de l’Iowa, les républicains de l’État examinent de plus près DeSantis, qui apparaît comme l’un des principaux rivaux de Donald Trump. L’ancien président, qui monte sa troisième candidature à la Maison Blanche, sera à Davenport lundi alors que les premiers signes avertissent que certains républicains pourraient rechercher quelqu’un d’autre pour diriger le parti à l’avenir.
Trump s’est moqué du voyage de DeSantis sur les réseaux sociaux, demandant « pourquoi les gens se présenteraient-ils? »
Et l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a contesté le langage menaçant du gouverneur de Floride qui critiquait les jeunes transgenres et leurs parents.
«Quand … ces républicains MAGA ne sont pas d’accord avec un problème ou avec une politique, ils ne présentent pas quelque chose qui va avoir une conversation de bonne foi. Ils vont à cette conversation de «réveillé». … Ce qui se transforme en haine; ce que cela devient est une politique méprisable.
Mais ils se sont présentés, dont plus de 1 000 vendredi soir dans la capitale, Des Moines, où DeSantis a déclenché sa plus grande ovation en accusant les écoles de chercher à imposer un programme de gauche aux étudiants sur les questions de genre et de race.
« Je pense que nous avons vraiment fait un excellent travail en traçant une ligne dans le sable et en disant que le but de nos écoles est d’éduquer les enfants, pas de les endoctriner », a déclaré DeSantis dans l’auditorium du parc des expositions de l’État de l’Iowa. « Les parents devraient pouvoir envoyer leurs enfants à l’école sans se faire imposer l’agenda de quelqu’un. »
DeSantis est apparu aux côtés du gouverneur de l’Iowa, Kim Reynolds, à Davenport et Des Moines et a rencontré un petit contingent de législateurs du GOP dans la capitale. Il faisait également la promotion de son livre récemment sorti, « Le courage d’être libre ».
La visite est un test précoce du soutien de DeSantis dans l’État qui lancera le concours pour l’investiture républicaine l’année prochaine. Trump reste très populaire parmi les républicains de l’Iowa, bien que les opinions positives sur l’ancien président aient quelque peu diminué depuis qu’il a quitté la Maison Blanche. Maintenant, 80% disent qu’ils ont une note favorable de lui, en légère baisse par rapport à 91% en septembre 2021, selon un Des Moines Register / Mediacom Iowa Poll sorti vendredi. Dix-huit pour cent ont une opinion défavorable de Trump.
Le mouvement du sondage suggère que les républicains de l’Iowa ne sont pas singulièrement attachés à Trump pour 2024 et sont ouverts à l’idée d’autres candidats. Bien que légèrement derrière le célèbre Trump, DeSantis obtient une critique positive des républicains de l’Iowa – 74% de note favorable. Notamment, DeSantis jouit d’une grande notoriété dans un État à plus de 1 000 milles du sien; seulement 20 % disent qu’ils ne savent pas comment l’évaluer.
Sandy Bodine a déclaré qu’elle était impressionnée par DeSantis alors que la salle de bal se vidait après l’événement de vendredi matin.
« Il est très articulé, utilise le bon sens semble-t-il pour gouverner », a déclaré le travailleur des ressources humaines à la retraite de 3M Co.
Bodine envisagerait d’assister aux caucus de 2024 et de soutenir DeSantis, bien qu’elle ne soit inscrite à aucun des principaux partis politiques et n’ait jamais eu de caucus auparavant. Quoi qu’il en soit, Trump est hors course pour Bodine, qui vient de Clinton, à proximité.
« Je n’aime pas Trump », a-t-elle déclaré. Elle a « malheureusement » voté pour Biden en 2020, a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas un homme d’État et nous avons besoin d’un homme d’État. Je peux voir DeSantis comme un homme d’État.
Mais d’autres dans la foule ont suggéré qu’ils resteraient avec l’ancien président. Le retraité Al Greenfield, de Davenport, a déclaré qu’il était venu par curiosité mais « je ne me soucie pas particulièrement » du gouverneur de Floride. « Il n’a pas l’expérience », a déclaré Greenfield, qui a 70 ans. « Il ne connaît pas le marais. »
Greenfield est ardemment pour Trump et prévoit de créer un caucus pour lui l’année prochaine.
A proximité se tenait Diana Otterman, de Bettendorf, qui réfléchissait toujours à ses options.
« Gouverneur. DeSantis est un homme merveilleux. Je suis pour DeSantis, mais je suis aussi pour Trump. Je n’ai pas encore décidé », a déclaré le retraité de 70 ans. « Nous verrons donc comment Dieu s’en sortira et comment les gens voteront. »
Alors que DeSantis faisait connaître sa présence dans l’Iowa, plusieurs anciens partisans éminents de Trump l’ont appelé à passer à l’étape suivante et à annoncer qu’il se présente.
« Plus que jamais, notre pays a besoin d’un leadership fort, quelqu’un qui fait avancer les choses et n’a pas peur de défendre ce qui est juste », a tweeté l’ancien représentant de Pennsylvanie et candidat républicain au poste de gouverneur Lou Barletta. « Allez, Ron, ton pays a besoin de toi ! »
Barletta avait accusé Trump de déloyauté après que l’ancien président ait approuvé un rival dans sa primaire au poste de gouverneur.
La visite de DeSantis a coïncidé avec un voyage dans l’État de l’ancienne ambassadrice des Nations Unies Nikki Haley, qui a annoncé sa candidature pour 2024 le mois dernier. L’arrêt de Trump lundi sera sa première visite dans l’État depuis le lancement de sa dernière candidature présidentielle.
Au cours des dernières semaines, l’équipe de DeSantis a commencé à tenir des conversations avec une poignée de membres potentiels du personnel de campagne dans des États clés. À la fin du mois dernier, il s’est réuni en privé avec des donateurs, des élus et des militants conservateurs nationaux pour discuter de ses opinions, notamment la limitation de la race et la sexualité sont enseignés dans les écoles.
DeSantis devrait annoncer sa candidature à la fin du printemps ou au début de l’été, après la conclusion de la session législative de Floride à la mi-mai.
L’anticipation rappelle, dans une certaine mesure, le soutien de l’Iowa à George W. Bush avant les élections de 2000, bien qu’avec des différences significatives, a déclaré le militant vétéran de l’Iowa GOP, David Oman.
DeSantis est considéré, comme Bush l’était, comme un gouverneur républicain de la prochaine génération d’un grand État qui a été réélu de manière retentissante, a déclaré Oman, qui faisait partie des républicains de l’Iowa qui ont aidé à recruter Bush pour se présenter.
Bush a plongé dans l’Iowa en fanfare en juin 1999 et a remporté la victoire dans les caucus de l’Iowa l’année suivante en route vers la nomination du GOP en 2000 et la Maison Blanche. De manière non négligeable, Bush a apprécié la campagne de sensibilisation pratique dans l’Iowa de son père, l’ancien président George HW Bush, qui avait noué des relations durables au cours de ses campagnes de caucus de l’Iowa en 1980 et 1988.
« Il y a un autre ancien président dans ce cycle. Seulement, il n’est pas intéressé à aider un candidat pour la première fois », a déclaré Oman, faisant référence à Trump. « W était le grand favori de l’Iowa. Je crois qu’il n’y a pas de favori écrasant cette fois.
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Les écrivains AP Jill Colvin et Darlene Superville ont contribué depuis Washington.
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Le deuxième paragraphe de cette histoire a été corrigé pour faire la citation « où le réveil va mourir », et non « où la foule réveillée va mourir ».