Deux hommes australiens ont été arrêtés à Sydney pour avoir soudoyé des responsables sri-lankais afin de remporter des contrats d’infrastructure d’une valeur de 14 millions de dollars.
La police fédérale australienne (AFP) a arrêté les hommes, âgés de 67 et 71 ans, le mois dernier après une enquête d’une décennie couvrant plusieurs pays.
On dit que les hommes ont soudoyé plus de 304 000 AUD (190 000 $) à des représentants du gouvernement entre 2009 et 2016.
Les hommes, âgés de 67 et 71 ans, travaillaient pour une entreprise accusée d’inconduite dans les pays d’Asie du Sud. Ils feront face au tribunal mardi, rapporte la BBC.
Les responsables de l’AFP ont ajouté que d’autres arrestations et inculpations sont en vue.
« La corruption sape la concurrence loyale et peut avoir des conséquences désastreuses pour les économies en développement, la lutte contre la pauvreté dans le monde et les efforts de développement », a déclaré la surintendante-détective de l’AFP Helen Schneider dans un communiqué.
« L’AFP s’efforce de lutter contre les pots-de-vin et la corruption ici et à l’étranger pour soutenir les pratiques commerciales éthiques, la sécurité nationale et l’état de droit », a-t-elle ajouté.
La décision de l’AFP fait suite à une enquête de plusieurs décennies sur une société d’ingénierie basée en Australie, Snowy Mountains Engineering Corporation (SMEC) International Pvt Ltd, qui impliquait des responsables des États-Unis, du Canada, de l’Inde et d’autres pays.
L’AFP a été assistée par la police de toute l’Asie du Sud et le FBI.
Selon le Sunday Morning Herald, l’enquête a commencé en septembre 2013 après que les enquêteurs de la Banque mondiale ont découvert que SMEC était impliqué dans des soupçons de « fraude et de corruption » concernant un projet de centrale électrique au Bangladesh en 2007. Un an plus tard, la police a perquisitionné le siège australien de l’entreprise. .
SMEC et ses quatre filiales en Inde, au Bangladesh et au Sri Lanka ont ensuite été temporairement empêchées par la Banque mondiale en 2017 de soumissionner pour l’un de ses contrats.
SMEC, connue à l’origine sous le nom de Snowy Mountains Engineering Corporation, a été créée en 1949 pour construire un projet d’infrastructure australien emblématique.
Elle a été privatisée en 1993 et est depuis devenue un géant mondial de l’ingénierie avec 5 400 employés dans des dizaines de pays.
(Avec les contributions des agences)
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