UNs Je dévale Oxford Street à Londres, devant une file d’attente qui serpente le long de la route couverte de flaques d’eau, je repère un visage familier qui me sourit en retour. « Désolé, je suis en retard, » je bafouille, marmonnant quelque chose à propos des trains. Nous sommes en 2012, et en cette soirée de novembre particulièrement sombre, ma petite amie (alors) et moi sommes blottis dans le froid pour le lancement de minuit de la Wii U. Ceci, je pensais, est la console de jeux qui va tout changer.
En regardant 10 ans plus tard, je ne sais pas ce qui est le plus surprenant : que ma petite amie de trois mois ait accepté de faire la queue dans le froid pendant cinq heures devant un HMV, ou que je véritablement croyait que la Wii U serait un succès. Inutile de dire que ce n’était vraiment pas le cas. Déplaçant seulement 13,65 millions d’unités au cours de sa vie – comparez cela aux 100 m de la Wii d’origine – la Wii U a été un échec aux proportions gargantuesques qui a fait chuter le cours de l’action de Nintendo.
Mais pour Tom, 21 ans, en 2012, la Wii U était alléchante. Nintendo a dominé les salons pendant des années grâce au succès de la Wii waggle-tastic, mais cela s’est fait au détriment de ses fans inconditionnels, qui se sont plutôt retrouvés attirés par la Xbox 360 ou la PlayStation 3. La Wii U était une tentative de reconquérir les joueurs, aux côtés du public plus large que la Wii avait si bien courtisé. Pour paraphraser Reggie Fils-Aimé, alors président de Nintendo of America, lors de la révélation de la console, la Wii était une boîte pour tout le monde – la Wii U était une boîte pour tout le monde… et pour toi. Clair comme de l’eau boueuse.
Grâce à son contrôleur plastifié d’apparence Fisher Price, ses spécifications sous-alimentées et son marketing abyssal (même le nom était inutilement déroutant), la Wii U était peut-être condamnée dès le premier jour. Pourtant, c’est probablement la console la plus étrangement attachante que j’ai possédée. De la tentative bizarre de Nintendo sur un réseau social, Miiverse – dédicace au utilisateur obsédé par l’eau dans le jeu – à certains des jeux multijoueurs les meilleurs et les plus insolites de l’histoire, la Wii U abrite bon nombre de mes plus beaux souvenirs de jeu.
Là où Sony et Microsoft ont abandonné l’écran partagé pour le multijoueur en ligne, la console incomprise de Nintendo a tranquillement uni amis et familles, devenant de facto la console de fête HD. Nintendo Land, l’ensemble de mini-jeux tragiquement ignorés fourni avec la console, était l’arme secrète de la Wii U. Vivant avec mes parents et essayant de comprendre ma vie tout en travaillant dans un bar, Nintendo Land est devenu la vedette de nombreux pré-boissons tapageuses, grâce au brillant double acte de Mario Chase et Luigi’s Ghost Mansion.
Là où de nombreux jeux Wii U ont paresseusement créé un menu sur le petit écran de la manette de jeu ou des commandes tactiles inutiles, Nintendo Land a entièrement vendu le rêve à deux écrans. Ici, le joueur avec la manette de jeu a affronté tous les autres. Dans Mario Chase – la version de cache-cache de Nintendo – le coureur agrippant la manette sprinterait vers une cachette et attendrait que la poursuite commence, tandis que l’équipe TV deviendrait la foule chassant Mario, criant des ordres brouillés pour localiser leur proie moustachue et couper sa fuite. Honnêtement, c’est une émeute absolue. Nintendo Land a fait allusion à un monde de promesses pour la merveille à deux écrans de Nintendo, mais malheureusement, cela n’a jamais été réalisé.
Les choses semblaient pleines d’espoir au début. Une autre aventure précoce qui a fait chanter la manette de jeu était le jeu d’horreur des morts-vivants ZombiU, qui obligeait les joueurs à fouiller dans leur sac à dos en temps réel sur la manette de jeu – tandis que des hordes de morts-vivants se rapprochaient du téléviseur. C’est aussi l’un des rares jeux qui rend vraiment justice à Londres, vous permettant de cogner des crânes de zombies avec une batte de cricket.
C’était comme si Nintendo était dans une période de prise de risque apparemment aléatoire pendant cette période, ce qui a rendu la Wii U et ses jeux si attachants. Exemple: Super Mario 3D World, qui a transformé l’institution solo de 3D Mario en une épopée coopérative, combinant les éléments les plus joyeux de 2D Mario avec des manigances à quatre joueurs portant des combinaisons. En parlant de classiques de la plate-forme, Rayman Legends était également un délice absolu. Mes amis et moi sommes devenus étrangement obsédés par son mini-jeu de compétition de football à moitié cuit, Kung Foot – bravo aux 10 autres personnes qui y ont joué.
Chaque fois que nous nous lassions de Nintendo Land, nous nous tournions vers le joyau de la couronne de la Wii U, Mario Kart 8. Étant donné que c’est toujours vendant des millions sur la Nintendo Switch, il est facile d’oublier que le meilleur Mario Kart a pris son premier virage sur Wii U. En fait, la plupart des classiques sous-aimés de la Wii U ont eu une autre chance de devenir célèbres sur la Nintendo Switch, des années plus tard. Le jeu de paintball Squid-kid Splatoon était la première tentative du grand N pour un jeu de tir en ligne, et bien qu’il ne soit pas près de rivaliser avec Halo ou Overwatch, il offrait une interprétation charmante d’un genre souvent sans inspiration.
Lorsque mon ex et moi avons finalement emménagé ensemble, nous sommes probablement devenus l’un des seuls foyers de la planète avoir deux Wii Us. Alors qu’elle jetait de l’encre dans Splatoon, je suis devenu complètement ravi par Bayonetta 2 de 2014. Même aujourd’hui, c’est une extravagance d’action qui ne peut pas être surmontée.
La Wii U était également la maison d’origine de l’un des plus grands jeux de tous les temps – The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Enfer, pour les purs et durs de Zelda, la Wii U est toujours la meilleure console qui soit – le seul endroit où vous pouvez profiter de Wind Waker et de Twilight Princess en haute définition. Bien que je n’aie pas l’espace de colonne pour jaillir sur tous les bangers de la Wii U, des mentions honorables vont à Pikmin 3, au RPG classique culte Xenoblade Chronicles X et à des bizarreries telles que Runner 2, Tokyo Mirage Sessions, Affordable Space Adventures et Captain Toad : Traqueur de trésors.
La première tentative de Nintendo sur une console HD a peut-être été un flop aux proportions dignes de Magikarp, mais elle est à juste titre devenue culte. Alors que le grand N rattrapait le développement HD en temps réel, cette boîte a vu Nintendo à son meilleur niveau de folie – et cela me semblera toujours étrangement formateur. Un peu bizarrement, ma relation susmentionnée a suivi la même trajectoire que la Wii U, s’éteignant juste au moment où la Nintendo Switch a trouvé son fanfaron.
Que vous l’aimiez ou que vous le détestiez, sans la Wii U, nous n’aurions pas l’éclat hybride portable/console du Switch. Du concept de base aux jeux, la Wii U boitait pour que le Switch puisse fonctionner. Joyeux 10e anniversaire, mon pote ! Vous pouvez mieux croire que je vais revisiter certains classiques de la Wii U en votre honneur.