Dominic Raab fait face à cinq autres plaintes officielles de fonctionnaires du ministère de la Justice concernant des allégations de comportement d’intimidation lors de son précédent passage à la tête du département, a confirmé le n ° 10.
Downing Street a annoncé que le secrétaire à la Justice faisait l’objet d’une enquête pour un total de huit incidents distincts, les responsables du n ° 10 déclarant qu’ils souhaitaient que l’enquête indépendante soit conclue rapidement.
Le vice-Premier ministre s’était engagé à « réfuter et réfuter en profondeur » les trois plaintes officielles auxquelles il était déjà confronté, une du ministère de la Justice et deux de son temps en tant que secrétaire aux Affaires étrangères et secrétaire du Brexit.
Les nouvelles allégations formelles porteront un coup aux tentatives de Raab d’effacer son nom et soulèveront encore plus de questions sur le jugement de Rishi Sunak en le renommant à un poste aussi élevé.
Les travaillistes ont appelé à la suspension du ministre du cabinet de ses fonctions de vice-Premier ministre et de secrétaire à la justice, qu’il a occupés pour la première fois entre septembre 2021 et septembre 2022, tandis que les huit plaintes officielles faisaient l’objet d’une enquête, craignant qu’il n’ait perdu la confiance de son ministère. .
Le Guardian a rapporté le mois dernier que les hauts fonctionnaires du ministère de la Justice se sont vu offrir «un répit ou une sortie» du département lorsque Raab a été renommé à ce poste en octobre, alors que certains étaient encore traumatisés par son comportement lors de son précédent passage là-bas.
Après les premières plaintes officielles, y compris une lettre conjointe du personnel subalterne du ministère de la Justice qui accusait Raab de créer « une culture de la peur » au département, le Guardian a également révélé que les responsables du ministère de la Justice prévoyaient de déposer d’autres plaintes concernant son comportement présumé.
Les nouvelles plaintes proviendraient de hauts fonctionnaires ayant une expérience directe d’intimidation et de comportement agressif présumés de la part du secrétaire à la justice lorsqu’il était auparavant au ministère. « Ils ont le sentiment qu’ils doivent se tenir côte à côte avec un personnel plus subalterne », a déclaré une source.
Downing Street a défendu que Raab reste en poste malgré le nombre croissant d’allégations. Le porte-parole officiel du Premier ministre a déclaré: « Nous pensons qu’il est juste qu’il y ait un processus indépendant et que l’enquêteur examine ces allégations de manière approfondie avant de venir voir. »
Sunak a nommé un avocat de premier plan en matière d’emploi, Adam Tolley KC, qui a de l’expérience dans le traitement des réclamations de lanceurs d’alerte, pour enquêter sur les plaintes officielles concernant son adjoint. Il rendra compte au Premier ministre, qui décidera ensuite si Raab doit faire face à des sanctions.
Témoignant devant la commission parlementaire mixte des droits de l’homme (JCHR) mercredi après-midi, Raab a qualifié les allégations portées contre lui dans les médias, notamment d’être grossier et agressif envers le personnel et de les rabaisser, de « bavardages ».
Faisant référence aux allégations, Joanna Cherry, la présidente du comité, a demandé à Raab qui ferait avancer la déclaration britannique controversée des droits s’il était contraint de quitter ses fonctions, étant donné qu’il s’agit de son projet préféré.
Raab a déclaré qu’il ne répondrait pas à sa question « hypothétique », mais a ajouté: « J’ai été clair sur les affirmations faites à mon sujet. Je crois que je me suis comporté de manière professionnelle tout au long. Mais bien sûr, je salue – en fait j’ai réclamé – une enquête indépendante afin que je puisse les traiter de manière transparente, et non à travers les bavardages qui sont anonymement divulgués aux médias.
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré : « Il y a une tolérance zéro pour l’intimidation dans la fonction publique. Le vice-Premier ministre dirige un département professionnel, faisant avancer des réformes majeures, où les fonctionnaires sont valorisés et le niveau d’ambition est élevé.
« Une enquête indépendante est en cours et supervisée par le Cabinet Office et il serait inapproprié de commenter davantage les questions qui s’y rapportent tant qu’elle n’est pas terminée. »
La chef adjointe du Labour, Angela Rayner, a déclaré: «C’est un autre signe de la faiblesse de Rishi Sunak en tant que Premier ministre que, bien qu’il soit conscient de la réputation de Dominic Raab, il l’a nommé son adjoint.
« Le Premier ministre doit maintenant dire pourquoi il n’a pas été suspendu jusqu’au résultat de l’enquête officielle, et préciser que toute violation du code ministériel entraînera son limogeage immédiat.
«Le gouvernement doit également prendre des mesures immédiates pour garantir un environnement de travail sûr pour son personnel.»
Daisy Cooper, chef adjointe des libéraux démocrates, a déclaré: «Le filet d’allégations concernant Dominic Raab s’est transformé en inondation et sa position devient de plus en plus intenable.
« Rishi Sunak doit demander à Raab de démissionner de son poste de secrétaire à la justice pendant que ces plaintes font l’objet d’une enquête, et confirmer qu’il ne sera pas renommé si elles sont confirmées. Rien de moins ridiculiserait l’affirmation de Sunak selon laquelle il gouvernerait avec intégrité.