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Adélaïde (Australie) (AFP) – Le Britannique Jack Draper a lancé un avertissement à Rafael Nadal en prenant d’assaut Karen Khachanov et en se qualifiant pour les demi-finales internationales d’Adélaïde jeudi.
Le prometteur joueur de 21 ans affrontera le champion en titre Nadal au premier tour de l’Open d’Australie la semaine prochaine et a montré qu’il était en bon contact avec une victoire 6-4 7-6 (7/3) sur le Russe Khachanov.
C’était une mesure de revanche pour Draper après avoir perdu contre son adversaire classé troisième la semaine dernière.
Draper a fait passer son classement de 262 à 40 lors d’une percée en 2022 et sa demi-finale d’Adélaïde est sa troisième au cours des six derniers mois.
« Ce sera incroyable de jouer sur le court avec lui, c’est un grand champion », a déclaré Draper à propos de Nadal, 22 fois vainqueur du Grand Chelem.
« Je veux vraiment bien jouer et je veux être compétitif et faire de mon mieux. »
Draper a ajouté qu’il croyait qu’il pouvait réaliser « de grandes choses » mais qu’il y avait « une montagne de travail à faire ».
Alors que le discours continue de grandir autour de lui, le jeune Britannique ne se laisse pas influencer par sa démarche.
« Il y aura toujours beaucoup de bruit. Il est important de garder la tête basse et de continuer le travail, car vous êtes plus susceptible de le faire de cette façon », a-t-il déclaré.
Draper affrontera le Sud-Coréen Kwon Soon-woo pour une place en finale après que le numéro 84 mondial ait dominé le Suédois Mikael Ymer 6-1, 6-2 en moins d’une heure.
Kwon et Draper se sont affrontés la semaine dernière lors du premier des deux tournois d’Adélaïde, le Britannique l’emportant.
Roberto Bautista Agut est également entré dans le dernier carré avec une victoire directe 6-3, 6-2 sur son compatriote espagnol Alejandro Davidovich Fokina.
Il affrontera ensuite l’Australien Thanasi Kokkinakis ou le Serbe Miomir Kecmanovic.
Dans le tableau féminin, Daria Kasatkina a remporté sa deuxième victoire consécutive contre une ancienne championne du Grand Chelem pour atteindre le dernier carré.
Kasatkina a battu la double championne de Wimbledon Petra Kvitova 6-3, 7-6 (7/3), un jour après avoir balayé l’ancienne gagnante de Roland Garros Barbora Krejcikova.
« Nous avons tous les deux laissé tomber le service tôt. Une fois que j’ai commencé à tenir, le jeu a un peu changé », a déclaré le numéro huit mondial.
« Dans l’ensemble, j’étais vraiment content de ma performance et j’ai gardé mon sang-froid dans le disjoncteur. »
Elle a organisé une rencontre avec l’Espagnole Paula Badosa après que la numéro 11 mondiale a battu la Brésilienne Beatriz Haddad Maia 7-6 (7/5), 7-5.
© 2023 AFP