Nicola Sturgeon, premier ministre écossais annoncé sa décision de quitter le plus haut poste du pays mercredi, non pas après une défaite électorale ou un scandale embarrassant, mais à un moment qui lui convenait.
Jusqu’à la veille, a déclaré Sturgeon, elle n’était certaine qu’à 99% qu’elle irait jusqu’au bout, mais a admis qu’elle n’aurait pu continuer que quelques mois de plus, si c’était le cas.
Alors pourquoi a-t-elle décidé, maintenant, de se retirer ? Après huit ans à ce poste (et sept autres en tant que vice-Premier ministre avant cela), Nicola Sturgeon ne doit rien à la politique écossaise, à son parti ou au mouvement indépendantiste.
Mais le moment était venu, a-t-elle déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse organisée à la hâte à Édimbourg, de se demander si continuer comme premier ministre était bon pour elle ou pour le pays.
« Si ce n’était qu’une question de ma capacité ou de ma résilience à traverser la dernière période de pression, je ne serais pas ici aujourd’hui, mais ce n’est pas le cas. Cette décision découle d’une évaluation plus approfondie et à plus long terme », a-t-elle déclaré. .
« Donner absolument tout de vous-même à ce travail est la seule façon de le faire. Le pays ne mérite rien de moins. Mais en vérité, cela ne peut être fait que par n’importe qui pendant si longtemps. Pour moi, cela risque maintenant de devenir trop long. «
Sturgeon a déclaré qu’elle n’était jamais en congé et qu’elle n’avait « pratiquement aucune intimité », expliquant qu’il était « très difficile » d’aller se promener ou de rencontrer des amis pour prendre un café. Elle a décrit la « brutalité » d’être une politicienne et comment cela a eu des répercussions sur elle-même et sur les gens qui l’entourent.
Ancien député SNP Stephen Gethinsaujourd’hui professeur de pratique à l’université écossaise de St Andrew’s, a déclaré à Euronews que Nicola Sturgeon laisse derrière lui un « héritage très positif ».
« Si vous pensez qu’elle a été première ministre pendant certaines des périodes les plus tumultueuses de la politique britannique, point final. Au lendemain du référendum sur l’indépendance, l’adhésion au SNP a augmenté. Elle a vu le soutien à l’indépendance augmenter de manière significative, et plus que cela, dans le grand défi. questions du jour, elle était l’un des seuls dirigeants britanniques à sortir de la débâcle du Brexit avec une quelconque crédibilité », a-t-il déclaré.
La gestion par Sturgeon de la pandémie de COVID, a déclaré Gethins, a montré « un leadership lors d’une tragédie qui a touché des ménages à travers l’Écosse et dans le monde ».
Lors de son discours du mercredi midi, Nicola Sturgeon a souligné que la démission était une chose à laquelle elle avait pensé plus sérieusement au cours des dernières semaines et n’était pas une réaction à des problèmes politiques à court terme.
Les opposants auront haussé les sourcils : Sturgeon est devenu un paratonnerre pour les groupes sensibles au genre, y compris l’auteur de Harry Potter JK Rowling, alors que le Parlement débattait, puis adoptait à une écrasante majorité, une nouvelle loi sur les droits des personnes trans en décembre.
Après cela, une nouvelle dispute a éclaté au sujet d’une femme trans qui devait être incarcérée dans une prison pour femmes – même si elle avait violé deux femmes avant sa transition.
Une enquête policière est également en cours sur une éventuelle fraude à la collecte de fonds au SNP, où le mari de Sturgeon, Peter Murrell, est le directeur général du parti.
Le fait de ne pas avoir réussi à améliorer les services de santé, à moderniser une route principale dans les Highlands ou même à apporter une bouteille et un programme de recyclage des canettes a tourmenté son administration ces derniers temps.
Mais c’est sa décision de transformer les prochaines élections générales britanniques en une de facto référendum sur l’indépendance qui a divisé les électeurs écossais et même les membres de son parti qui, autrement, seraient étroitement alignés sur sa politique.
Sturgeon a reconnu, à bon escient, que sa position personnelle sur les questions et à quel point elle est polarisée en Écosse où les gens l’aiment ou la détestent, pourraient être un obstacle à l’engagement de plus de gens dans la conversation sur l’indépendance.
« La polarisation en politique n’est pas seulement un problème en Ecosse, mais dans le monde démocratique », a déclaré Stephen Gethins.
« Un rapide coup d’œil sur les réseaux sociaux vous montre que la toxicité envers la première ministre, même le jour de sa démission, est toujours là. Et quels que soient la façon dont les gens votent et les partis qu’ils soutiennent, nous devons tous prendre au sérieux la façon dont nous nous engageons dans discours public, même avec des gens qui ne partagent pas nos opinions », a-t-il déclaré.
Qui pourrait remplacer Nicola Sturgeon ?
Lorsque l’ancien premier ministre écossais a démissionné après l’échec de la candidature à l’indépendance de 2014, Nicola Sturgeon était le successeur évident.
Maintenant que Sturgeon démissionne, la situation est différente, sans héritier clair des clés de Bute House – l’équivalent écossais du numéro 10 Downing Street.
Alors qui pourrait conduire l’Ecosse vers un autre référendum sur l’indépendance ?
Vice-Premier ministre Jean Swinney était un ancien chef du SNP au début des années 2000 et jouit d’un énorme respect au sein du parti et au Parlement écossais à Holyrood. Cependant, à 58 ans, il pourrait être considéré comme un gardien s’il devenait premier ministre, en attendant que le changement de génération se produise.
Secrétaire aux finances Kate Forbes est actuellement en congé de maternité et, à 32 ans, elle serait la plus jeune première ministre écossaise si elle décrochait le poste. Le locuteur gaélique Forbes est socialement plus conservateur que Sturgeon sur des questions telles que les droits des trans et de l’avortement.
Ancien journaliste Angus Robertson est le ministre des Affaires étrangères de l’Écosse et un allié de Sturgeon. Il parle couramment l’allemand — sa mère est allemande — et il est résolument pro-européen. Il occupait auparavant le poste de chef du SNP à Westminster et a donc été largement exposé sur la scène politique nationale. Alors que les opposants politiques de Robertson au sein du SNP ont critiqué certaines de ses idées économiques, ils admettront à contrecœur qu’il serait un choix tout à fait sûr pour le poste le plus élevé en Écosse.
Humza Yousaf est le secrétaire écossais à la santé et suffisamment ambitieux pour vouloir être premier ministre. Il serait la première personne à ce poste issue de l’immigration – sa famille vient du Pakistan – et est déjà le premier secrétaire de cabinet des minorités ethniques et musulmanes. Cependant, Yousaf a résisté à des critiques soutenues au sujet de sa gestion du National Health Service en Écosse et les opposants auraient un flot incessant d’histoires négatives pour le frapper, il est donc susceptible d’être trop gênant pour devenir premier ministre à ce stade. .
Qu’en est-il des politiciens de Westminster ?
Selon les propres règles du SNP, le chef du parti doit être membre du Parlement écossais à Édimbourg et non membre du Parlement à Westminster.
Ainsi, tout député basé à Londres devrait d’abord trouver un siège en Écosse et le gagner avant de prendre la tête du parti, ce qui exclut, pour l’instant, le nouveau chef du SNP Westminster. Stéphane Flynn — qui s’est bien comporté aux questions du premier ministre depuis son élection.
Cela exclut également le fougueux chef adjoint du parti à Westminster Mhairi Noir sur qui on peut toujours compter pour un discours entraînant dans l’hémicycle, et cela exclut aussi le député Joanna Cerise qui à bien des égards est l’antithèse de Nicola Sturgeon mais qui n’obtient pas beaucoup de soutien (ni beaucoup d’amis politiques) à Westminster ou à Holyrood.
Candidats Dark Horse – noms à surveiller à l’avenir
Quant à quelques candidats chevaux noirs: Fife MSP Jenny Gilruthancien professeur de lycée, détient le portefeuille des transports au sein du gouvernement.
Elle a certainement l’ambition et la compétence d’être la première ministre écossaise (et est mariée à l’ex-chef du parti travailliste écossais, elle sait donc sans doute comment faire des compromis politiques !), il s’agirait donc de savoir si elle veut ou non jeter son chapeau dans le ring.
Pendant ce temps, le ministre de l’Europe Neil Gray est très apprécié par le corps consulaire en Écosse qui le considère comme une paire de mains sûre et un opérateur qualifié.
Le timing et les machinations politiques pourraient ne pas fonctionner pour Gilruth ou Gray en ce moment, et ils seraient tous deux des outsiders génériques pour remporter une victoire – mais en politique, vous ne pouvez jamais compter un candidat cheval noir.