Qui aurait pu prédire que les cuisinières deviendraient la dernière poudrière des guerres culturelles du pays ?
Mais c’est ce qui s’est passé ces derniers jours alors que les républicains se sont envolés suite aux commentaires de Richard Trumka Jr., membre de la Consumer Product Safety Commission des États-Unis, qui a déclaré que l’agence envisageait de réglementer les cuisinières à gaz et pourrait même les interdire parce qu’ils sont un danger pour la santé.
Les politiciens du GOP ont saisi ces propos, accusant le président Biden et les démocrates d’avoir tenté de retirer les cuisinières à gaz des gens. Représentant de Floride Matt Gaetz déclaré ils devraient « soulever » sa cuisinière à gaz « de mes MAINS MORTES FROIDES ! et le représentant Jim Jordan de l’Ohio a fait ses débuts une nouvelle devise en quelque sorte : « Dieu. Armes à feu. Réchauds à gaz.
Ils étaient rejoint par Le sénateur démocrate Joe Manchin III de Virginie-Occidentale, un champion de l’industrie des combustibles fossiles, qui a déclaré que « le gouvernement fédéral n’a pas à dire aux familles américaines comment préparer leur dîner » et « la dernière chose qui quitterait ma maison est le gaz cuisinière sur laquelle nous cuisinons.
Bien sûr, aucun fonctionnaire fédéral ne fera irruption dans les maisons et ne confisquera les poêles, et toute réglementation que la Commission de sécurité des produits de consommation pourrait appliquer serait ne s’applique qu’aux nouveaux produits de toute façon.
Jusqu’à présent, la commission n’a guère fait plus que annoncer l’automne dernier qu’il solliciterait les commentaires du public sur les dangers associés aux cuisinières à gaz. Il a attiré peu d’attention jusqu’à la semaine dernière, lorsqu’il a explosé en un reportage national et une controverse sur les réseaux sociaux. Le tumulte a forcé le président de la commission pour clarifier mercredi que la commission étudie des moyens de réduire la pollution de l’air intérieur par les cuisinières à gaz, mais ne cherche pas à les interdire ni à aucune procédure en ce sens. La Maison Blanche a également pesé, déclarant aux journalistes mercredi que le président Biden « ne soutient pas l’interdiction des cuisinières à gaz ».
Mais la commission a raison d’envisager des réglementations. Le fait est que les cuisinières à gaz suscitent de réels problèmes de santé de longue date. Ils sont utilisés dans 35% des foyers américains et peuvent générer des niveaux nocifs de pollution de l’air intérieur, en particulier dans les foyers qui manquent d’une ventilation adéquate, comme les hottes de cuisine qui évacuent vers l’extérieur.
De nouvelles découvertes alarmantes dans une étude récemment publiée suggèrent que plus de 12% des cas d’asthme chez les enfants aux États-Unis peuvent être attribués à l’utilisation de cuisinières à gaz et qu’ils présentent un risque similaire pour les enfants comme étant exposés à la fumée secondaire. Les chiffres sont pires en Californie, où les scientifiques ont estimé que plus de 20 % des cas d’asthme chez les enfants sont attribuables à l’utilisation d’une cuisinière à gaz. Quelque 74% des ménages californiens avec enfants cuisinent au gaz, bien plus que la moyenne nationale de 43%, selon des chercheurs.
Des études antérieures ont montré que les poêles à gaz naturel, qui brûlent du méthane qui réchauffe la planète et un ragoût de produits chimiques toxiques, génèrent niveaux malsains des polluants atmosphériques, y compris le dioxyde d’azote, le formaldéhyde et le monoxyde de carbone. Ils fuient aussi tellement qu’ils peuvent pousser les concentrations intérieures de benzène cancérigène à des niveaux dangereux. même quand ils sont éteints. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, les régulateurs devraient en savoir suffisamment à ce stade pour prendre des mesures.
La Commission de la sécurité des produits de consommation devrait tenir compte des règles pour les cuisinières à gaz qui établiraient des normes pour émissions, fuites et ventilation et mieux informer le public sur les risques pour la santé qu’ils présentent. Les cuisinières à gaz devraient finalement être supprimées pour protéger la santé publique et le climat, mais cela prendra des années compte tenu de la politique et des dépenses liées à la modernisation des maisons pour les appareils entièrement électriques.
La récente éruption de fausses indignations à propos d’une interdiction inexistante des cuisinières à gaz doit être comprise comme la dernière conséquence d’une campagne de désinformation de plusieurs décennies menée par l’industrie des combustibles fossiles dont le modèle commercial est menacé par la transition vers des maisons entièrement électriques alimentées par des énergies renouvelables. Les réchauds ne représentent qu’un faible pourcentage de l’utilisation domestique du gaz, mais sont devenus des symboles culturels que les compagnies gazières et leurs partisans ont fabriqués grâce à des campagnes d’écoblanchiment conçues pour prolonger leur utilisation et ralentir l’action pour protéger la santé publique et le climat.
Ce brouhaha, en mettant davantage en lumière les risques de la cuisson au gaz, pourrait accélérer la transition de notre pays vers une technologie plus propre et plus efficace. C’est une transition qui se produit, que cela plaise ou non aux politiciens qui soutiennent les combustibles fossiles.
Los Angeles fait partie d’une liste croissante de villes américaines qui ont déjà interdit les cuisinières à gaz, les fours et autres appareils à combustible fossile dans les nouvelles constructions et exigent que les nouveaux bâtiments soient entièrement électriques. Et en vertu de la loi historique sur le climat signée l’année dernière par Biden, de nombreux Américains se verront bientôt offrir des rabais et d’autres incitations pour les aider à remplacer leurs anciens appareils à combustible fossile par de nouveaux appareils électriques économes en énergie.
Cela comprend jusqu’à 840 $ pour remplacer une cuisinière à gaz ou une table de cuisson par une induction ou un autre modèle électrique, ce qui rend le commutateur beaucoup plus abordable. Les cuisinières à induction hautement cotées peuvent être achetées pour environ 1 200 $ ou moins et offrent des performances et une efficacité supérieures. Ils obtiennent des scores significativement plus élevés que les modèles à essence dans Notes de Consumer Reportsamenant cette organisation à proclamer qu’ils « sont si bons que vous ne manquerez peut-être pas votre appareil à gaz ».
Il n’y aura pas d’agents fédéraux qui frapperont à votre porte pour saisir votre cuisinière à gaz. Mais il pourrait y avoir une généreuse incitation gouvernementale pour vous motiver à le remplacer par quelque chose de plus propre, plus rapide, moins polluant et meilleur pour la santé de votre famille.