Le gouvernement affirme que les mesures d’urgence ont entraîné une baisse des meurtres, mais les groupes de défense des droits s’inquiètent des abus signalés.
La législature salvadorienne a prolongé l’état d’urgence de 30 jours alors que l’administration du président Nayib Bukele poursuit une «guerre» de plusieurs mois contre les gangs criminels qui a conduit à l’arrestation de dizaines de milliers de personnes.
Adoptée mercredi avec 67 voix favorables au Congrès monocaméral du pays, qui compte 84 sièges, la mesure prolonge « le régime d’urgence… [to continue] le rétablissement de l’ordre, de la sécurité citoyenne et du contrôle territorial ».
Il s’agissait de la 10e prolongation de l’état d’urgence et entrera en vigueur du 17 janvier au 15 février pour lutter contre les gangs qui, selon Bukele, contrôlent environ 80 % du pays.
El Salvador a imposé les mesures d’urgence pour la première fois en mars de l’année dernière après que des dizaines de personnes ont été tuées au cours d’un week-end de violences de masse imputées aux groupes armés.
Le président salvadorien et ses partisans ont présenté cette politique comme contribuant à protéger les citoyens et à rétablir l’ordre, mais des groupes de défense des droits et des experts des Nations Unies ont fait part de leurs inquiétudes concernant la suspension des libertés civiles, ainsi que des informations faisant état de détentions arbitraires et d’autres abus.
Plus de 61 000 personnes ont été détenues sous l’état d’urgence, selon les estimations officielles.
« De nombreuses arrestations semblent avoir été fondées sur l’apparence ou l’origine sociale des détenus, et des groupes locaux de défense des droits humains ont documenté que des centaines de personnes sans lien avec des gangs ont été détenues », a déclaré Human Rights Watch dans son rapport annuel publié jeudi. .
« Les organisations de défense des droits humains … ont documenté de graves abus commis par les forces de sécurité pendant l’état d’urgence, notamment des arrestations arbitraires, des disparitions forcées, des actes de torture et d’autres formes de mauvais traitements, ainsi que des violations de la légalité », a également déclaré le groupe.
Les deux principaux groupes criminels au Salvador, Mara Salvatrucha – plus communément appelé MS-13 – et Barrio 18, comptent environ 70 000 membres, et plusieurs milliers sont déjà dans les prisons salvadoriennes.
Au Congrès mercredi, la députée de gauche Marleni Funes a déclaré que les législateurs pro-gouvernementaux « peuvent lutter contre le crime sans prendre des innocents ». [to jail]”.
Suecy Callejas, vice-présidente de l’assemblée, a déclaré que les mesures étaient nécessaires pour « sauver la vie des Salvadoriens ».
Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement a déclaré que les meurtres au Salvador avaient chuté de 56,8 % en 2022 par rapport à l’année précédente.
Les autorités ont enregistré un total de 496 homicides l’année dernière, contre 1 147 en 2021, a déclaré le ministre de la Défense Francis Merino, qui a attribué cette diminution à l’état d’urgence.
« La réduction des homicides est le résultat de l’état d’exception, car ce nombre de criminels n’est plus dans les rues et nuit à la population », a déclaré Merino.
Le décompte ne compte pas les décès de membres de gangs tués lors de rencontres avec les forces de sécurité, ce qui porterait le total à 600.